Жизнь под землей

И я – так не думаю! Мистер Миллер – всегда улыбчивый, подтянутый, с добродушной улыбкой на круглом лице, у меня вызывал искреннее уважение. Я даже радовалась, что нам хоть с директором повезло. Ладно, кое-кого из учителей в детстве явно с кровати роняли. Ладно, одноклассники наши не блещут интеллектом и не отличаются особой порядочностью. Но мистера Миллера представить безнадежным алкоголиком я не могла. А, может, это Smalltown так неадекватно на всех действует? Без свежего воздуха и солнечного света, без дождя и ветра, без свободы передвижения, в условиях фактической изоляции от внешнего мира мы живем тут, подобно преступникам, которых за особо тяжкие преступления содержат в одиночных камерах. Здесь люди не могут избавиться от ужасного ощущения, что они сутки напролет находятся под невидимым контролем, что их жизнью, мыслями и действиями кто-то управляет. Молодежь еще, правда, держится. Специалисты с головой уходят в свою работу. А мистер Миллер, со слов нашей мымры, практически сорвался с катушек.

У меня прямо глаза на лоб полезли от рассказа мисс Уилсон! Ведь математичка так красочно все описывала, как будто сама находилась рядом со своим начальником и воочию видела, как он тихо шмыгает в спальню, изнутри запирается, вынимает из бара бутылку дорогого виски и, расплескивая дрожащими руками эту, спасительную для него жидкость, наливает в высокий бокал и жадно пьет. Этот священный ритуал повторяется несколько раз, после чего мистер Миллер с блаженным видом валится на кровать и засыпает. Утром супруга, которой по вине непутевого мужа опять пришлось спать в гостиной на диване, громким стуком в дверь его будит и отправляет на работу: семью ведь кормить нужно! Когда он возвращается, они сначала ругаются, за обедом мирятся, а потом история повторяется. Потому что супруги Миллер живут, словно скованные одной цепью. Их дети остались на материке в свое время, родители у обоих давно умерли. На приличную работу наверху мистер Миллер уже рассчитывать не может. Да и кто его отсюда выпустит? Вот и живут они, как получается.

М-да, на такие вещи не знаешь, как и реагировать?.. Причем я даже не поняла, отчего это у мисс Уилсон так язык сегодня развязался? Вроде бы я ей наливала только кофе, а не что-нибудь другое… Может, наша математичка проживает в холодной квартире, где у нее весь организм, включая мозги, настолько промерзает, что она потом и в школе прийти в себя никак не может, а подозревает всех окружающих в разных грехах и торчит на работе до самого вечера, потому что домой идти не хочет? А у нас-то в квартире тепло! Вот мымру и разморило. Если честно, она мне уже порядком надоела, но я должна кое-что до ее ухода сделать. Что, я зря столько времени ее присутствие в доме терпела? И мама, как на грех, сегодня на работе сильно задерживается, с вопросом обратиться не к кому.

К моему ужасу, пока я рылась в кухонном пенале, мисс Уилсон за моей спиной собралась домой. Я от такого неожиданного поворота даже растерялась, и вдруг моя рука нащупала на полке ту самую вещь, что я битый час уже искала. Какая ласковая и дружелюбная улыбка тут же появилась на моих устах! Признаться, я еле удержалась, чтоб не подпрыгнуть от радости до потолка. Я, наконец, нашла то, что долго искала, а значит, есть надежда, что мой план сработает. Ведь завтра мне необходимо попасть на материк во что бы то ни стало. Едва ли не на физическом уровне я чувствовала, как какая-то неведомая сила словно выталкивала меня из Smalltown, как будто этот выход наверх должен был что-то кардинально изменить в моей жизни. А я всегда доверяла своей интуиции. И второй момент: я не боюсь идти навстречу неизвестности. По мне, гораздо хуже запоздало жалеть о том, что ты могла сделать, но не сделала, а значит, не использовала шанса узнать, почувствовать что-то новое, а значит, ты допустила слабость. Тогда не ной! Живи, не рыпайся, плыви, как щепка, по течению, и ни на что не надейся. Ты сама этот путь выбрала! И выбрала осознанно.

Вот и вся философия. Ведь жизнь – это всегда выбор между тремя вещами: Божьим провидением, дьявольским искушением и человеческой слабостью.

Однако я увлеклась! Математичка сделала шаг по направлению к дверям.

– Мисс Уилсон, вы куда? – произнесла я нежным голосом.

– Еще чашечку кофе на дорожку? После этого, поверьте, идти до дома вам будет гораздо веселее!

Моя гостья посмотрела на меня осовелым взглядом (Вот она – привычка к строго упорядоченному распорядку дня, когда даже кофе, выпитый в большом количестве, действует на человека не хуже снотворного!) и – осталась! А мне только это и надо было.

Сюрприз для мамы