Жизнь под маской

– Тише, Оленька, тише, как бы нам этот штиль штормом не показался; там кто-то идёт! Где твой револьвер?

– В саквояже, в карете.

– Постарайся не шуметь. Осторожно возьми его и стань за дерево у тропинки. Мой кортик со мной, хотя оружие может и не понадобиться. Бог даст, они пройдут мимо. Послушай, может, они о чем-нибудь будут говорить. Я иду к Тане: не дай бог, заржёт!

Теперь и Ольга услышала: с горы спускались люди. Вот один из них зацепился за камень и с шумом поскользнулся.

– Жереба, ты – неуклюжий медведь! – прикрикнул на него кто-то другой.

Ещё один презрительно фыркнул:

– Одно слово – штабной! Пытать да расстреливать, больше ничего не умеет!

– А вы любите бравых вояк из себя разыгрывать! – огрызнулся споткнувшийся. – Крысы окопные… Чего здесь-то, в глуши, хорониться? Целый день по горам шли – никого не встретили. Так нет, и ночью крадутся… Следопыты! Да я бы вас по запаху нашёл! Месяц не моетесь, скунсы вонючие!

– Что ты сказал? – идущий впереди так резко остановился, что тот, кого называли Жеребой, с разбегу налетел на него. – Что ты сказал?!

– Да это же и ко мне относится! – заюлил тот и сказал в сторону, словно специально для затаившей дыхание Ольги: – Попался бы ты мне пару месяцев назад!

– Господи, – тихо простонал ещё кто-то из них, – доберёмся ли мы до этого проклятого Новороссийска…

Фигуры медленно продвигались по тропинке. Ольга насчитала восемь человек. Вскоре их шаги затихли…

– Саша! – кинулась назад Ольга. – Это белые, и один из них – Ямщиков, тот самый контрразведчик, что расстрелял Вадима.

– А если ты все-таки ошиблась? – мягко спросил Флинт.

– Тогда это означает, что я – замужем и не могу быть твоей женой! – твердо сказала Ольга.

– Нам надо их догнать, – решил Флинт.

– Но их же восемь! – простонала Ольга.

– Многовато, – согласился он. – Вступать с ними в бой нет никакого резона…

Моряк на миг задумался и шутливо боднул Ольгу головой в плечо.

– Да и не нужны они нам, все восемь! Значит, правильно! Надо украсть этого Ямщикова. Взять в плен!

– Правильно! – воскликнула потрясенная девушка. – Неужели я могла о таком хотя бы подумать? Это чистейшее безумие!.. Что же нам, красться следом за ними?

– Зачем красться? У нас есть карета, мы поедем…

– Но ты же сам сказал, что в карете нам всех следует опасаться!

Флинт вздохнул.

– Давай договоримся: ты мне веришь и не задаешь больше никаких вопросов!.. Сейчас нам можно ещё часика три поспать. Начнет светать – я тебя разбужу… Да, и попрошу: меня не обнимать!

– Почему?

– Потому, что тогда мы не заснём!

Ольга смутилась.

– У вас, Александр Романов, одни глупости на уме!

– И не уговаривай! Спать и только спать! – он надолго приник к её губам и оторвавшись, чтобы скрыть нахлынувшее желание, легонько хлопнул её пониже спины.

Княжна Лиговская стремительно повернулась, чтобы отвесить ему затрещину, но Флинт быстро отбежал в сторону и вспрыгнул на их постель.

– Лежачего не бьют!

Ну что с ним поделаешь!

Утро выдалось прохладным. От низких облаков веяло сыростью, а невидимое за деревьями море с шумом штурмовало берег.

Они наскоро позавтракали и уложили вещи в карету. Таня – тихая, незлобивая лошадь – покорно позволила себя запрячь. Флинт не пожалел для неё овса, а Ольга расчесала гриву. Девушка полезла было в карету, но Флинт её остановил.

– Придется тебе сегодня, как и мне, ехать снаружи.

– Сидеть рядом с тобой?

– Нет. Я уже вытащил из кареты сиденье и приспособлю его на запятках.

Его устройство стало напоминать дачный стул. По крайней мере, сидеть Ольге было удобно. Флинт даже веревки поперек натянул, чтобы она от толчка не свалилась.

– Ты у нас будешь назадсмотрящий! – моряк дал ей в руки кусок веревки. – А это – сигнальный конец. Чуть что подозрительное увидишь – дергай, я сразу с дороги съеду… Знаешь, как солдаты по пристрелянному месту передвигаются? Короткими перебежками. Вот и мы по дороге с оглядкой поедем: возникнет опасность – в кусты, и нет нас!..

Автомобиль вынырнул из-за дальнего выступа дороги так неожиданно, что Ольга испугалась и задергала веревку: скорей, опасность! К счастью, дорога на Новороссийск вилась у подножья гор, так что вся никак не просматривалась, только от выступа до выступа. Всё же Флинту, чтобы завернуть за скалу, пришлось ещё некоторое время ехать по открытому месту, так что Ольга вконец извелась от страха. Но её возлюбленный съехал с дороги в лес, и через несколько минут, замаскировав свою колесницу, они могли услышать, а потом и увидеть, как по дороге пылит автомобиль, полный матросов.

Водитель вёл машину после долгой бессонной ночи: он тоже принимал участие в боевой операции – в Верхнебаканском взбунтовались казаки… Теперь он боялся, как бы не заснуть за рулем; тем более что сидевший рядом с ним матрос Бойко бессовестно храпел, вместо того чтобы помогать шоферу бороться с охватывающей его дремотой…