Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

«Ушел… Наверно, больше не придет!..» Ей стало жалко, очень жалко себя и Славу. «У него сегодня весь день свободный. Он надеялся провести его со мной… Звал прокатиться на пароходе по Неве. На Островах хорошо, наверно. Золотыми листьями покрыты дорожки… А может быть он не ушел?..»

Надя повернулась. Комната была пуста… Подошла к столу. Там лежала раскрытая тетрадь. Надя пробежала глазами написанное Славой решение. Ей захотелось понять задачу. Она углубилась в тетрадь, и постепенно всё яснее становился ход действия. Не ограничилась этой задачей, решила еще несколько и, уже смеясь, назвала себя «тупицей». И такой нелепой, ненужной показалась ей ссора! Она старалась забыть о ней. Снова взялась за учебники, но не могла сосредоточиться.

«Может, пойти к нему? Сказать прямо, что я была неправа?..»

Надя уже хотела бежать в общежитие. Кто-то постучал в дверь…

— Славушка! Как хорошо, что ты вернулся!

— Мне стало так тоскливо без тебя. Я побродил по улице… Даже к твоему дому подошел, но сначала не решился войти. Потом одним духом взбежал по лестнице… Кажется, ты не сердишься? Извини меня, Надя, я совсем не хотел называть тебя… — Слава остановился.

— Нет, нет! Ведь я же к тебе собиралась! Я действительно была тупицей, а сейчас решила все задачи. Ты так хорошо объясняешь!

— Значит, ты свободна? Собирайся, поедем. Погода сегодня такая чудесная!

— У меня же завтра экзамен!..

— Ну, давай вместе позанимаемся, а потом пойдем.

— Нет, мне осталось повторить несколько билетов. Это надо делать одной.

Но Славе так хотелось погулять с ней.

— Тебе необходимо немного отдохнуть. Хоть полчасика. Мы только проедемся на пароходе, и ты сейчас же вернешься.

Устоять было невозможно. После прогулки они простились у ворот. Слава горячо пожелал сдать экзамен. Сказал, что будет волноваться за нее. В его голосе Надя подметила особенные нотки… Для них нельзя найти слова, но они так радуют…

До́ма девушка села на окно и засмотрелась на ночной город. Она видела светлую цепочку уличных фонарей. Освещенные окна многоэтажных домов. Мелькающие разноцветные огоньки трамваев. Радостные и светлые мысли возникали в ее голове.

Варя всегда приходила в школу в дни Надиных экзаменов. Она терпеливо ждала, иногда по нескольку часов. Надя показывалась в дверях, красная, взволнованная. По ее виду подруга определяла: хорошо сдала или нет.

Алгебру Надя знала хуже других предметов. Варя волновалась сегодня не меньше ее. Она сидела с книжкой в руках, но не читала. Поминутно хлопали двери экзаменационной. Входили, уходили люди, а Нади всё не было.

«Провалилась!..» — думает Варя. И в уме уже подыскивает, чем бы отвлечь, успокоить подругу.

— Варя, я четыре получила! Попалась и та задача, из-за которой мы со Славкой вчера поссорились! Ее-то я отлично знала.

Заметив непонимающий взгляд Вари, Надя начала рассказывать, что́ было вчера. Не окончив, опять возвратилась к экзамену:

— Я ответила на все вопросы по билету! Ты только пойми, Варя: у меня остался одни экзамен, и не трудный. Неужели я буду учиться в десятом, как ты и Люся?!.

Через два дня в списке сдавших экзамены Надя увидела свое имя. Она подпрыгнула от радости и смутилась: на нее смотрел один из поступавших в десятый класс, слесарь Осокин, и улыбался. Надя его знала. Они сдавали экзамены вместе. Радость Нади ему была понятна. Его тоже приняли.

— Значит, вместе станем учиться! Это хорошо.

— Конечно, хорошо! — согласилась Надя. Так приятно было сознавать, что добилась, не отступила от намеченной цели.

— Идемте в канцелярию! Оформимся и отметки узна́ем, — предложил Осокин.

Большой, крепкий, он шел не торопясь, и всё же Надя едва успевала за ним. Ей приходилось делать два шага вместо его одного.

В канцелярии они получили все нужные бумаги. Надя осталась довольна своими отметками.

— Я за пятерками не гналась, — сказала она Осокину. Тот испытующе посмотрел на нее и очень серьезно ответил:

— Дело не в отметках, а в знании. У вас две тройки, значит знания неглубокие. Вы довольны этим? Наверно, нет. Я вот работаю на заводе. Наши новые станки требуют больших знаний. А у меня их пока нехватает.

Осокин взглянул на часы и заторопился.

— Соревноваться будем? — уходя, спросил он.

— Может, и будем! — засмеялась Надя и задумалась: «Он и не знает, что я — воспитатель. Мне ведь тоже нужно очень, очень много знать… Но откуда взять время? Десятый класс — самый трудный…»

— Платонова… Надя!.. Куда ты спешишь?

— Татьяна Васильевна, здравствуйте! Я к вам шла, прямо из школы. Думала первой вам рассказать…

— По глазам вижу — довольна!

— Еще как! Через год кончу школу. Надо теперь работать, заниматься много-много! Пугает одно: смогу ли я детям отдавать столько же времени?