Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

И не в одном письме Игоря, а и от других ребят немало горькой правды услышала Соня; она и раньше всех удивляла нетоварищескими выходками, непоследовательностью своих поступков. Но теперь, после письма, от нее уже не сторонились. Включили ее в общие игры и работу. Лиза стала следить за ее чтением и незаметно наблюдала за нею. И не раз Соня чувствовала дружескую руку старшего товарища.

Глава четвертая

— Надежда Павловна! К вам кто-то приехал!..

Она бросилась к дому.

— Варя!..

А подруга уже летела ей навстречу.

— Куда ты пропала? Почему не отвечала на письма? — спрашивала Надя.

— Мне дали путевку. Отправили на юг в санаторий. Времени было в обрез.

И дальше посыпались восторженные рассказы Вари о Черном море, кипарисах, солнце, новых знакомствах… Внезапно Варя сообщила:

— Тебе необходимо сегодня же заполнить анкету и подать заявление в школу. Едем немедленно, а то опоздаем!..

Надя бежит к директору. Ей дают отпуск на два дня. Торопливо одевается. И вот — они уже в вагоне. Девушки говорят без умолку, даже в окна не глядят…

А закат несказанно хорош!.. На склонах мелькнувшего за окном пригорка растут высокие иван-чаи. Их целые заросли. Розовые, уже с пушинками, они стоят, залитые солнцем. Дальше — поля, синий лес на горизонте, и опять пригорки.

— Год назад мы познакомились с тобой, Надя, в вагоне. Помнишь, как я плакала, а ты не знала, где и как будешь жить. Теперь ты сильно изменилась. Нашла свое дело. Любишь его… Ленинградкой стала.

Надя засмеялась:

— Далеко еще мне!.. А изменились не мы одни. Всё изменилось, всё стало лучше. Посмотри на деревья… Тогда они стояли обожженные, без листьев. Теперь покрылись зеленью, и так ровненько обросли! Воронок за высокой травой тоже не видно. Разрушенные постройки почти все разобраны. Трудно узнать местность. Домики новенькие, уже заборами обнесены. Везде строят, чинят, восстанавливают. И как дружно работают люди!

Девушки смотрят в окно. Поезд прошел под мостом, сделал поворот, и вот уже видны платформы.

Варя потащила подругу прямо в школу. Получив анкету, Платонова попросила разрешения принести ее завтра. Варя удивилась:

— Почему откладываешь?

— Хочу поговорить с Татьяной Васильевной. Привыкла с ней советоваться.

Варя немного обиделась и заторопилась домой. Надя побежала одна. Она любила свой райком, и ее всегда тянуло зайти туда.

Три месяца не была Надя в городе. Как изменился он за этот короткий срок! Сколько домов восстановлено! Фасады покрашены, вместо ободранных зданий — встали новые, красиво отделанные. Зелени еще больше стало. Появились скверы на месте пустырей. В них уже деревья высокие. Откуда они взялись?

Вот и улица, где помещается райком. Сколько раз Надя пересекала ее, обходя рытвины мостовой. Теперь она ровная-ровная, асфальт блестит. Бесшумно проносятся автомобили. Здание райкома тоже покрашено, выглядит лучше. Но здесь райкомовцы временно. Скоро они вернутся в свое прежнее помещение, где кончается ремонт. Дом был сильно разрушен упавшей бомбой. Пришлось временно разместиться в маленьком особнячке. Тесновато, но здесь всегда кипит жизнь.

Надя поднялась в третий этаж. В комнате Татьяны Васильевны слышны голоса.

«Должно быть, заседание», — подумала Надя. Постучала, — ответа нет. Голоса совсем близко. Дверь распахнулась. Вышла группа девушек. Увидев Надю, они остановились. Это были ее товарищи, как и она работавшие старшими пионервожатыми. Общие интересы, общая работа в райкоме сдружили их. Надя обрадовалась встрече. Ей хотелось побольше узнать о летней работе подруг, но она увидела, что Татьяна Васильевна куда-то уходит, и помчалась ее догонять.

— Надя! Когда же ты вернулась? Должно быть, неплохо провела лето. Выглядишь хорошо. Ты по делу или просто так?

— Посоветоваться хотелось с вами.

— Пойдем, проводи меня. По дороге и поговорим.

Взяв девушку под руку, Татьяна Васильевна быстро зашагала.

— Ну, как живешь, Надя? Справляешься ли с ребятами?

— Плохо, Татьяна Васильевна!

И девушка без утайки рассказала о случае с Соней.

Зорина слушала внимательно. Ей хотелось знать, какой вывод сделала девушка из пережитого.

— Мне показалось обидным замечание директора, да еще на педагогическом совете, — говорила Надя. — Тот день был особенный: братик мой нашелся. Помните, который в поезде пропал? У меня голова шла кругом от радости!

— Тем внимательнее ты должна была отнестись к чужим детям.

— Вот об этом я тогда и не думала. И когда Тамара Сергеевна строго заговорила со мной, я обозлилась сначала. А потом… Потом поняла, что во время дежурства мы — как часовые на посту. Ох, Татьяна Васильевна, многому мне еще надо научиться!

Зорина ласково взглянула на раскрасневшуюся девушку и сказала:

— Наверно, инцидент с Соней заставит тебя еще требовательнее относиться к себе, а главное — учиться.