Жизнь побеждает (с иллюстрациями)

«Нет, нет, Лена, не отговаривай меня! Это мое твердое решение. Я уж не говорю о том, что отец и мать просили меня учиться и Анна Николаевна всегда нам говорила: «Не забывайте завет Владимира Ильича: „Учиться, учиться и еще раз учиться!” Я сама хочу стать педагогом. Понимаешь, воспитывать человека! Это так важно. Это самое важное теперь!»

Надя не заметила, что она заговорила словами Люси. Они стали ее словами.

«И ты не думай, Лена, что я там останусь. Нет, я вернусь сюда же, но вернусь учительницей!»

Горячность, с какой она говорила, убедила Лену. Она отлично понимала подругу, — сама собиралась поступить в университет.

«Тогда мы сделаем так, — сказала она. — До осени оставайся здесь. У меня и работа подходящая есть для тебя. Сегодня просили дать человека в библиотеку парткабинета. Это тебя устраивает?»

«В библиотеку? Да лучше я себе и представить ничего не могу!»

«Ну, значит, иди туда. Вот тебе записка к заведующей парткабинетом. А какую работу хочешь вести в комсомоле?»

«Тебе это виднее. Завтра я свезу бабушку в колхоз. Сама вернусь сюда и пойду в парткабинет. А ты, Лена, можешь располагать всем моим свободным временем…»

Бабушка словно помолодела, вернувшись в родной дом. Она по-хозяйски осмотрела двор и сад. Увидев пни от вырубленных яблонь, ворчливо заметила: «Ишь, изверги! В лес-то им лень было сходить. Ну, да хорошо, что не всё изничтожили».

Пришел председатель колхоза, осведомился, в чем бабушка нуждается. Обещал починить крышу и дать цыплят. Спокойно возвращалась Надя в город. Она знала, что бабушка устроена.

Было раннее утро. Надя выкупалась в речке и пошла разыскивать библиотеку.

Стена разрушенного здания совсем загородила небольшой домик, где помещался парткабинет. Надя явилась слишком рано. Она села на крылечко.

Как хорошо кругом! Птицы поют, как в детстве! Всё такое родное, милое.

«Вы кого дожидаетесь?» — спросила молодая женщина, поднимаясь на крыльцо.

Надя протянула записку секретаря. Заведующая парткабинетом открыла дверь и пригласила ее войти.

«Помогать мне станете. В этой комнате библиотеку устроим. Вас темнота смущает? Не бойтесь. Здесь должно быть очень светло. Это проклятые развалины мешают. Вы организуйте молодежь и разберите остатки стены в свободное время».

Заведующая говорила с Надей, словно давно ее знала. Незаметно в разговоре она перешла на ты.

«Тебя удивляет отсутствие книг? Есть они, только надо их выкопать и привезти сюда».

«Выкопать и привезти?» — повторила Надя с недоумением.

«Ты не забывай, поселок был оккупирован. Книги мы спрятали. Немцы их искали и ничего не нашли. Теперь выроем их, поставим на полки, и опять книги Ленина и Сталина будут учить нас», — просто сказала заведующая.

Наде показали места, где была зарыта библиотека. В помощь Лена дала группу старших пионеров.

Доставая книги, Надя думала: «Кто это в страшные минуты, под обстрелом, прятал их так бережно?». Она помнила, как быстро наступал враг. Многие даже собраться не успевали.

«Кто в такое время думал о книгах? Кто предусмотрел всё?» — спросила она подошедшую Лену.

«Я же тебе рассказывала, как Анна Николаевна мобилизовала всех нас; мы работали до последней минуты. Сохранили всё, что было возможно. Такова была воля партии, воля народа».

Надя работала с увлечением. Она говорила пионерам, помогавшим ей:

«Нам выпало большое счастье вернуть к жизни книги. Они несколько лет не видели света».

Ребята бережно вытаскивали спрятанные тюки и ящики, сушили книги на солнце, подклеивали изорванные листочки. Надя, под руководством заведующей, распределяла книги по отделам, устанавливала их на полках.

«Смотрите, — показывала она заведующей, — они стоят, как новые!.. Только сыро здесь и темно. Из-за этой стены даже окна не хочется открывать… Переговорю с Леной!»

Платонова побежала в райком. Там принимали новых комсомольцев.

«Лена, давай сегодня разберем стену около парткабинета», — обратилась Надя к секретарю, когда та освободилась.

Лена задумалась. Каждый человек у нее был на учете. Она не могла отрывать их от дела. В то же время и парткабинету надо было помочь.

Она подошла ко вновь принятым комсомольцам:

«Товарищи! Я знаю, что для вас день вступления в комсомол навсегда останется в памяти. Ознаменуйте его хорошим делом!»

И Лена рассказала и о библиотеке парткабинета и о стене, закрывающей свет.

С песнями пошли в атаку на торчащую стену. Вскоре смех молодежи и стук падающих кирпичей нарушили ночную тишину поселка.

Приходилось работать ломом. Трудно было выковыривать и разбивать кирпичи.

В разборе стены приняло участие много молодежи. Запыленная, но довольная Надя таскала кирпичи, показывала, куда их складывать. На самом верху стены она заметила Славу Жукова. Подумала: «Как он сюда попал?». Вспомнила, как они учились в одной школе. В перемену бегали вперегонки по берегу Шелони. Сначала он важничал, считал себя большим, а старше был только на два года. И всё же она бегала и прыгала лучше, чем он!