Жизнь наизнанку

Наконец, кустарник расступился, и взгляду предстал ряд простых деревенских домов, которые, как и положено, находились по обе стороны дороги. Время практически их не пощадило. Один стоял, завалившись на бок, другой весь обвитый чудовищным, скрученным деревом, которое словно выжимало его — по крайней мере, такое ощущение создавалось. Третий вообще сгорел. И так практически со всеми домами, кроме одного, что находился прямо перед ним. Нет, конечно, и он был тронут временем, но это не так бросалось в глаза, да и стоял более-менее ровненько, что о других не скажешь.

Но не это больше всего поразило мужчину. А то, что у поваленного перед домом неказистого заборчика на лавочке сидела старая женщина. Обычная такая старушка, выглядевшая, как старушка, как будто и не прошло двадцати лет после войны, как будто он вернулся в прошлое, где бабушки вот так вот просто могут сидеть на лавочке без всякой защиты и кряхтеть на всех проходящих мимо… Белый с цветами платок, старая шерстяная шаль, и такое же цветастое платье. А на ногах валенки.

— Ну! — Требовательно спросила она, глядя на мужчину. — Че встал-то, родимый? Я ж не страшная!

Сергей, не веря своим глазам, опустил автомат, не понимая, что происходит. «Глюк» явно переходил в категорию кошмара. И он застыл на границе кустарника и открытого пространства, не зная, что делать. Как поступить.

— Ну, милок, — тем временем повторила «бабуся», — че застыл-то? Иди, присядь. Уважь, старую.

Не веря, что он это делает, мужчина медленно пошел к лавочке. Бабушка не проявляла признаков агрессии, что, впрочем, ни сколько не умоляло его глупости. Может, это видение, навеянное ему кем-то, дабы он «купился» и попал в расставленную специально для него ловушку. Поэтому мужчина рыскал глазами вокруг, осматривая окружающие кусты и дома. Мало ли кто там мог притаиться.

Он двадцать лет не был на поверхности, в своем родном и любимом поселке, а то существо, встреченное им по выходе из бункера, явно пыталось его съесть, так что осторожность не помешает. Мало ли что еще природа сотворила за последние двадцать лет, взяв в союзники радиацию и различные химикаты, в обилии разбросанные бездумным человеком.

Он так же медленно сел, косясь на старушку. Та ничего не предпринимала, внимательно рассматривая его и аккуратно сложив на коленках руки. Ее, покрытое морщинками бледное личико, выражало любопытство, а также несло неуловимый налет «доброты» и участия, и мужчина словно окунулся в омут памяти. Перед глазами всплыл образ матери, даже не матери, а няни, которая вот также всегда смотрела на него.

— Кто вы… — Пробормотал мужчина, неуверенный, что не разговаривает с призраком.

— Да сними ты резинку эту с лица, — бабушка указала ладонью на его противогаз, — ни че ж не понятно. Да и выглядишь, как покемон…

Покемон. Давно забытое «из детства» слово, заставило его поверить в реальность происходящего. В то, что бабушка действительно здесь, и что она была частичкой былого.

— Но… — Неуверенно произнес он. — Как же. Ведь вокруг яд… Зараза… Радиация…

— Ты сам-то понял, что сказал, милок? — Возразила бабушка. — Воздух-то здесь причем? Наш поселок никто не бомбил, да яды никакие не скидывал. А то, что с осадками принесло, то в земле уже давным-давно. Нормальный воздух-то. — Мужчина недоверчиво покосился на счетчик Гейгера. Тот неуверенно и слабо попискивал. Как можно верить какой-то странной первой встречной бабушке? Но то, что она перед ним без противогаза и то, что она жива, говорило больше слов.

Поддавшись, наконец, увещеваниям бабульки, он стянул с себя неудобный и, мягко говоря, мешающий нормально воспринимать окружающее противогаз. Потом, почему-то зажмурившись, сделал небольшой вздох. Ничего. Ни ожидаемого необычного привкуса во рту, ни удушья, связанного с ядовитым составом воздуха.

Тогда он стянул с себя и резиновые перчатки, удивленно посмотрев на старую женщину, как будто испытал настоящий шок, как будто она только что уничтожила все его давным-давно устоявшееся мировоззрение.

— Ну, а я о чем? — Довольно подняв брови, добавила бабушка. — Вона, какой молодой, а ничегошеньки не понимаешь еще. — Звать-то тебя как?

— Сергей, — нехотя представился мужчина, с интересом и некоторым облегчением вертя вокруг головой.

— Откуда ты взялся-то такой? Хм… Сергей, — повторила она, явно смакуя имя на вкус. Словно давно ни с кем не разговаривала.

— Я… — Начал было тот, но вдруг, остановился, явно не зная с чего начать. — Как Вам сказать…

— А ты просто начни, милай, — бабушка успокаивающе положила руку на его предплечье. — Я ж не дикая, я пойму. Начни с того, как началась война.

— Ну… В общем, — и правда: стоило начать, как слова сами потекли из уст Сергея, принося некоторое давно желаемое облегчение. Странно, но это было так. — Моя семья из зажиточных. У нас еще до войны магазинчик свой был в центре поселка…

— А! — Прервала его бабка. — Это Горбуновы что ли? Что свой богатый дом в конце улицы тогда выстроили? — Сергей кивнул. — А ты значится их сын Сережка? Который вечно яблоки у меня таскал с Арсеньевым на пару?