Всю обратную дорогу, сидя в кузове грузовика, Варя пыталась осмыслить происшедшее. Геологи не оставили ни адреса, ни телефона. Ещё в ресторане, боясь потерять, она сразу надела цепочку на шею. Самородок был не такой уж бесформенный. Похожий на маленькую, сплющенную гирьку, он уютно устроился на шее. Варя увидела в этой истории знамение – связь талисмана с её знаком зодиака – Весами. Людям свойственно выдумывать мифы, верить в приметы и предсказания. Варя свято верила только в то, что случайностей в жизни не бывает. Значит эта поездка через всю страну на крохотный, в мировом масштабе, кусочек суши была затеяна только ради одной этой встречи.
В конце августа отряд вернулся в, задыхающуюся от торфяных пожаров, Москву. Туманный смрад почувствовали прямо в аэропорту. Гаури встречал Варю с огромным букетом разноцветных астр. Рюкзак и сумка были неподъёмными. Учитывая обычный дефицит в стране «предметов первой необходимости», она привезла кучу полезных вещей, включая норковые воротники, шапки и японский обеденный сервиз. Это были подарки родителям в связи с её предстоящим отъездом.
Ребята с интересом рассматривали таинственного жениха. Небольшого роста, смуглый, будто очень загорелый, с иссине чёрными волосами, не стесняясь, обнял и жадно поцеловал Варю.
– Во, соскучился, – усмехнулись ребята.
В сентябре состоялась регистрация в самом престижном московском Дворце бракосочетаний на улице Грибоедова. В Индии предстояло более значительное торжество и основательные траты, поэтому с платьем Варя решила особенно не заморачиваться. Вопреки предрассудкам, запрещающим невесте самой шить себе свадебный наряд, она сшила платье из тонкого белого крепдешина и была в этот день, едва ли не самой красивой невестой. На бракосочетание были приглашены только представители посольства, землячества и родители Вари. Те же присутствовали и на торжественном обеде в ресторане «Прага». Обед прошёл чинно и благородно. Папа сентиментально пожелал молодым счастья в личной жизни. Мама традиционно – достатка и детишек. Официальные представители – полюбить новую для Вари Родину так же, как мужа.
В январе 1983 года Гаури окончательно улетел в Индию. Прощание было долгим. И хотя Варя знала, что через несколько месяцев они будут вместе, на душе было неспокойно. Она не предполагала, что так будет тосковать и скучать по нему.
Сразу после январской сессии Варя уходила на диплом. Вариантов было два: практическая работа в лаборатории или технологический расчёт установки на предприятии. К удивлению однокурсниц, Варя выбрала расчётный диплом. Объяснила просто – надоели целые дни в лаборатории, кроме того, необходимо свободное время. На самом же деле ей хотелось уехать, чтобы побыть одной перед решающим «прыжком в неизвестность».
В деканате предложили на выбор несколько предприятий в разных городах. Варя остановилась на производстве полипропилена высокого давления в Уфе, где жила старенькая мамина учительница химии – Марь Фёдоровна. В Уфу Марь Фёдоровна перебралась после смерти мужа вслед за семьёй своей дочери Ланочки. Она знала Варю с рождения, даже подтягивала по химии перед экзаменами в МГУ. Тогда, на вступительных, Варя получила пятерку. Подвела физика, из-за которой она и не добрала одного балла. Муж Ланочки работал главным инженером на Уфимском заводе синтетического спирта.
В Уфу Варя поехала поездом. В одном купе с ней оказался командированный из Киева – молодой инженер – прилипчивый парубок смазливой наружности. К концу поездки предприимчивый хлопец сообщил, что если Варя встретится с ним в Москве, то он на ней обязательно женится.
– У вас красивое старинное имя – Варвара. В нём есть, что-то мистическое и таинственное, – вкрадчиво нашёптывал ловелас, пытаясь облобызать Варины пальчики.