Жизнь как цепочка обстоятельств

Она все чаще скучала по Жене, когда оставалась одна. И все мучительнее чувствовала, что выхода нет. Она больше и больше затягивалась в этот роман, в новую любовь. Женя не уставал говорить об их предполагаемом браке, но чем сильнее ей хотелось принять его предложение, тем меньше она была готова нанести этот окончательный удар его жене.

Настя не была с ней знакома и не видела ее. Терзания совести заставляли ее трусливо прятаться от всякой возможной встречи и даже целомудренно избегать любых о ней разговоров. Вместе с тем эти страхи заставляли ее чувствовать неизбежность встречи и болезненно опасаться ее…

– Анастасия! – Настя обернулась и увидела женщину в длинном черном пальто, рванувшуюся к ней. – Здравствуйте! Я…

Настя выходила с работы и завернула за угол здания, направляясь к парковке. Женщина подошла совсем близко. Анастасия близоруко всматривалась в ее лицо, пытаясь понять, кто к ней обратился и зачем.

– Настя… Это вы?! – Женщина смотрела изумленно.

– Я Настя. А вы… – Она начинала понимать, что страшная встреча, кажется, произошла. – Это вы?!! – Вдруг воскликнула с тем же изумлением, с каким смотрела на нее незнакомка. – Ты?!!! – Да нет, она не была незнакомкой. Это явно была известная Насте женщина, с ней она встречалась пять лет назад и ничуть не меньше не хотела бы видеть ее снова, чем неведомую ей и заочно пугающую ее несчастную жену Жени. – Алиса?.. – спросила она осторожно и замолчала, ожидая, что женщина сама объяснит, что ей надо.

Теперь Алиса выглядела совсем не так, как пять лет назад. Из ее облика совершенно ушли уверенность и агрессивная яркость, хотя макияж был далек от скромного. Она казалась уставшей от неприятностей, потухшей и неприкаянной.

– Не думала, что доведется снова встретиться, – сказала женщина, поежившись. – Так что же получается: та самая Настя – это ты?

– Не понимаю тебя, – ответила Настя, сбитая с толку. – А-а-а… – Она вдохнула это «а-а-а» в окончательном потрясении от собственной догадки и коснулась рукой рта. – Так ты…

– Женина жена, – подтвердила Алиса. – Я поговорить с тобой пришла. Все про вас знаю… Сейчас, конечно, немного в шоке… Не ожидала, что «она» – это ты. Глупо как получается. – Она примолкла, опустив глаза. – Ты на машине? – спросила.

– Ну да… – тихо согласилась Настя. И так как после этого повисла долгая пауза, спросила: – А почему ты спрашиваешь?

– Да я тоже за рулем, – нехотя кивнула на парковку Алиса. – Просто думаю, как бы нам с тобой поговорить-то.

«Господи! – в ужасе подумала Настя. – Ну о чем нам с тобой говорить?!»

– Может, ты ко мне сядешь, доедем до кафе, тут рядом… Или давай я к тебе, мне без разницы. Потом вернусь, заберу машину. Поедем?

– Ну садись, – обреченно кивнула Настя. Она посмотрела искоса на Алису. Видно было, что та очень напряжена. И вообще, похоже, бывшая счастливая ее соперница была близка к отчаянию и с трудом сдерживала слезы, может быть, даже истерику. – Садись, – тверже повторила Настя, понимая, что кем бы ни оказалась «та женщина», как она привыкла мысленно называть Женину жену в припадках раскаяния, а разрубать этот узел придется.

Они проехали немного до ближайшего кафе, Настя припарковалась, зашли в помещение.

– Куда сядем? – подавленно спросила Алиса.

– Давай сюда, – выбрала Настя, подумав, что можно будет смотреть в окно, а не все время в лицо друг другу.

Официант принес меню.

– Тебе что заказать? – поинтересовалась Алиса, явно приободренная возможностью отвлечься. Видно было, что она изо всех сил старается справиться с собой.

– Кофе латте, – заказала Настя, обращаясь к официанту, – и воду без газа.

– Мне эспрессо, – хмуро добавила Алиса. – Десерт будешь?

– Нет. – Настя и подумать не могла о том, чтобы начать сейчас что-то жевать. Тем более наслаждаться десертом!

– Тогда все, – Алиса со вздохом закрыла меню. Официант кивнул и удалился. Опять повисла пауза.

Настя молчала, сцепив руки в замок и глядя в стол.

– Ты помнишь, когда-то говорила… что на чужом несчастье счастья не построишь? – тихо начала Алиса, тоже глядя куда-то в угол стола.

– А ты-то помнишь, что сама мне говорила?

– Я только теперь понимаю, что права была ты, а не я.

– Ну да, – усмехнулась Настя.

– Да! Ты была права! – горячо сама себя поддержала Алиса. – Видишь, что со мной случилось? А все почему? Потому что не построишь счастья на чужом несчастье! Вот именно! Как ты и говорила! – Алиса смотрела на Настю округлившимися глазами и произносила слова с такой избыточной убежденностью, что Настя невольно вжалась спиной в стул. – Не разбивай семью, Настя, – театральным шепотом попросила Алиса. – Это все, что у меня есть. Я же даже с работы давно ушла, у меня ничего, ничего нет, кроме Жени, пойми, совсем ничего! – Она снова повысила голос: – Я люблю его! Ну что мне тогда делать, если ты заберешь его у меня, что?! Что со мной будет, я же не знаю, я просто не хочу жить без него, не хочу!!

– И я не хотела… тогда… но пришлось, – тоже шепотом возразила Настя.