Жизнь и смерть

— Любимое произведение Эниста. — Я вздохнул, и она спросила: — Что не так?

— Просто… чувствую себя таким незначительным.

Она с минуту размышляла, а затем мелодия медленно перешла во что-то более нежное… что-то знакомое. Это была колыбельная, которую Эдит напевала мне, только в тысячу раз более затейливая.

— Я придумала ее, — тихо объяснила она, — пока смотрела, как ты спишь. Это твоя композиция.

Музыка стала еще более нежной и светлой. Я не мог сказать ни слова.

Потом Эдит снова заговорила в полный голос:

— Знаешь, ты им очень понравился. Особенно Энисту.

Я оглянулся, но в холле уже никого не было.

— Куда они подевались?

— Дают нам возможность побыть вдвоем. Тонкий ход, правда?

Я засмеялся, потом нахмурился:

— Приятно, что я им понравился. Они мне тоже. Но Роял и Элинор…

Выражение лица Эдит стало непроницаемым:

— Насчет Рояла не беспокойся. Он всегда последним соглашается с общим мнением.

— А Элинор?

Она звонко засмеялась:

— Эл и правда считает, что я свихнулась, но против тебя она ничего не имеет. Сейчас она где-нибудь вместе с Роялом, пытается его урезонить.

— Что я ему сделал? — нерешительно поинтересовался я. — То есть… я ведь даже никогда не разговаривал с…

— Ничего ты не сделал, Бо, правда. Роялу труднее всего смириться с тем, кто мы такие. Поэтому он так тяжело воспринимает, что кто-то посторонний знает правду. А еще немного завидует.

— Ха!

Эдит пожала плечами:

— Ты человек. Он тоже хотел бы быть человеком.

От неожиданности я на время потерял дар речи.

— О…

Я слушал музыку, мою музыку. Она продолжала меняться и развиваться, но главная мелодия оставалась той же самой. Понятия не имею, как у Эдит это получалось. Казалось, она не обращает большого внимания на свои руки.

— А то, что делает Джесамина, действительно кажется… нет, не странным, наверное. Чем-то невероятным.

Она рассмеялась:

— Словами этого не выразишь, да?

— Точно. Но… неужели я и ей нравлюсь? Ведь она…

— Это моя вина. Я говорила тебе, что Джесамина позже всех перешла на наш образ жизни. Вот я и предупредила ее, чтобы она держалась от тебя подальше.

— О.

— Да уж.

Я изо всех сил старался не задрожать.

— Карин и Энист думают, что ты замечательный, — сказала Эдит.

— Хм. Я ведь не сделал ничего впечатляющего. Пожал несколько рук.

— Они рады видеть меня счастливой. Энисту ты, вероятно, понравился бы даже с третьим глазом во лбу и на перепончатых лапах. Всё это время он волновался за меня, боялся, что я была слишком молодой, когда Карин изменила меня, и из-за этого могла утратить какое-то необходимое качество. Он чувствует такое облегчение. Каждый раз, как я прикасаюсь к тебе, Энист готов захлопать в ладоши.

— Арчи полон энтузиазма.

Эдит скривилась:

— У него свой собственный особый взгляд на жизнь.

Я посмотрел на нее, оценивая выражение лица.

— Что? — спросила она.

— Ты ведь не собираешься объяснить, что имеешь в виду, не так ли?

Она уставилась на меня, прищурившись, и между нами произошел момент молчаливого общения — почти такой же, какой я наблюдал чуть раньше между Эдит и Карин, только, к сожалению, без чтения мыслей. Эдит явно что-то недоговаривала об Арчи, я давно уже догадывался об этом по некоторым особенностям ее обращения с ним. Это наверняка не укрылось от нее, но она всё равно не собиралась ни в чем сознаваться. Во всяком случае сейчас.

— Ладно, — сказал я, словно мы обсудили всё вслух.

— Хм, — проронила она.

И раз уж я только что подумал об этом…

— А что тебе сказала Карин?

Теперь Эдит смотрела на клавиши.

— Ты заметил, да?

Я пожал плечами:

— Разумеется.

Она задумчиво уставилась на меня, прежде чем ответить:

— Карин хотела сообщить мне кое-какие новости. И не знала, захочу ли я поделиться ими с тобой.

— А ты захочешь?

— Наверное, это хорошая мысль. Мое поведение в следующие несколько дней… или недель, возможно, будет немного… странным. Слегка маниакальным. Поэтому лучше объяснить всё заранее.

— Что случилось?

— Абсолютно ничего. Просто Арчи видит, что скоро у нас будут гости. Они знают, что мы здесь, и полны любопытства.

— Гости?

— Да… такие же, как мы, но не совсем. Я имею в виду, что охотятся они по-другому. В город, вероятно, вообще не сунутся, но я не спущу с тебя глаз, пока они не уйдут.

— Ну и ну. А не следует нам… ну, есть ли способ предупредить людей?

Лицо Эдит стало серьезным и грустным:

— Карин попросит гостей не охотиться поблизости — в порядке любезности. И скорее всего, они ей не откажут. Но больше мы ничего не можем сделать, по целому ряду причин, — она вздохнула. — Они не будут охотиться здесь, но где-то всё равно будут. Вот как обстоят дела, когда ты живешь в одном мире с монстрами.

Я вздрогнул.

— Наконец-то нормальная реакция, — пробормотала она. — А то я уже начала было думать, что у тебя начисто отсутствует чувство самосохранения.

Я пропустил ее реплику мимо ушей и, отвернувшись, принялся рассеянно разглядывать эту большую белую комнату.

— Ты ожидал чего-то другого? — спросила Эдит, и голос ее вновь стал веселым.

— Да, — признался я.

— Никаких гробов, никаких груд черепов по углам… у нас даже паутины, кажется, нет… какое это, должно быть, разочарование для тебя.