Жизнь древнего человека

Несмотря на то, что неандертальцы жили в Европе, Африке и Азии, их костры никогда не пылали в Северной или Южной Америке. В Америку перешли люди, стоявшие уже на более высокой ступени развития (Homo sapiens fossilis). Это произошло после окончания последней (вюрмской) ледниковой эпохи, в мезолите, приблизительно 15 ООО—10 ООО лет назад, когда они преодолели полоску суши, своего рода узкий перешеек между обоими континентами на месте сегодняшнего Берингова пролива. В Австралии мы тоже напрасно искали бы неандертальцев; этот континент был долгое время, в течение нескольких геологических эпох отделен обширными водными просторами океанов от остальных материков.

Географическое распространение неандертальцев ничего не говорит, однако, о плотности населения в отдельных областях. Все приведенные места имеют тот общий признак, что там были найдены остатки скелетов неандертальцев. Но нам известно гораздо больше тех мест находок, где хотя и не сохранились их кости, однако были обнаружены стоянки с очагами и каменными или костяными орудиями. Поэтому, если бы мы хотели узнать действительную плотность населения неандертальцев в отдельных странах, мы должны были бы принять во внимание и те места раскопок, где их скелетные остатки не были найдены.

НЕАНДЕРТАЛЕЦ И СОВРЕМЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК

В настоящее время нам известно, что неандертальцы, в самом широком смысле этого слова, жили в Европе уже во вторую (миндель-рисскую) межледниковую эпоху, или даже в третью рисс-вюрмскую) и в начале четвертой (вюрмской) ледниковой эпохи. То есть они существовали в течение долгого времени. По новейшим находкам нам известно также, что они расселились в те времена на гораздо большей территории, чем предполагалось раньше. Оба эти факта имеют сейчас большую важность и для оценки эволюционного значения неандертальцев.

В прежнее время был известен только Pithecanthropus erectus с Явы, из западной Европы только несколько остатков раннепалеолитических неандертальцев (Homo neanderthalensis) и несколько больше находок позднепалеолитического человека (Homo sapiens fossilis), то есть человека нашего типа строения. Но и тогда уже предполагали, что развитие человека протекало от питекантропа через неандертальца к человеку современного типа. Эта простая схема трех стадий развития человека в настоящее время немного усложнилась, о чем мы скажем несколько слов в дальнейшем.

В более древние времена, когда еще не было найдено достаточное количество черепов и костей скелета неандертальцев и местом находок была прежде всего западная Европа с центром во Франции, Германии и Бельгии, казалось, что эти древние люди образуют очень сплоченную и своеобразную цельную группу. Поэтому уже тогда некоторые исследователи предполагали, что неандерталец представляется слишком односторонне специализированным типом, который не был способен к дальнейшему развитию. С их точки зрения, неандерталец всегда шел только по тому пути развития, который вел его к формированию тяжелого массивного скелета. А этот уже при своем дальнейшем развитии не был в состоянии измениться и превратиться в менее массивный скелет позднепалеолитического человека — нашего прямого предка. Отсюда следует, что такие исследователи исключали неандертальца из прямого ряда предков позднепалеолитического человека, и, тем самым, современного; неандертальца же считали какой-то второстепенной ветвью развития, зашедшей в тупик развития и вымершей.