Жизнь «до» (СИ)

Едва вышли из пропитанных ароматными парами комнат, как плотное кольцо воинов в золотистых одеждах образовалось вокруг нас. Так что ни сбежать, ни разглядеть, что творится снаружи, не выйдет. Все воины без исключения были людьми. Сомневаться в том, что я чудом попала в столицу, где правит Император Айтер, не приходилось.

Преодолев несколько лестниц, кольцо разомкнулось, освобождая дверь. Девицы проворно отворили ее. Пара заскочила внутрь, а остальные держались за мной.

Внутри покои поражали размерами и лоском. Казалось, каждая поверхность была озолочена и натерта до блеска. Обилие цветастых подушек на кушетках и полу. Всюду фигурки и статуэтки псов. Вот пес сидит, вот пес лает. Вот лежит, вот стоит, вот картина, где псы… гхм…

Прав был Маду. Похоже, собака у людей и впрямь в культе почитания. Оставалось лишь надеется, что пес здесь существо сродни нашему: верное, доброе и преданное.

– Проходите, госпожа, – указала девица на табурет, напротив которого расположилось огромное блюдо.

Неужто зеркало? Ужас какой. И чего я не продумала быт до мелочей? Сиди теперь, смотрись… в блюдо.

Со вздохом уселась и уставилась на свое нечеткое, чуть расплывшееся отражение. Кажется, я это все еще я. Русые волосы от воды вьются и висят сосульками, те же глаза и нос. Только ненакрашенная.

Эх, не хотелось бы, чтобы Ян видел меня такой обычной, но ничего не поделать. Переживу как-нибудь. А он уж и подавно. Понадеюсь на мужскую ненаблюдательность.

– Так вы отведете меня, куда я прошу? Возможно, нам всем здесь грозит опасность. Нужно найти Яна, – вспомнилось, как золотистое сияние унимало круговерть. – Он каким-то чудом может совладать с черным туманом.

Но девицы суетились, словно блохи скача по комнате. Хватали какие-то тряпки, звенели украшениями и посудой, и мой вопрос остался без внимания.

Не к добру.

– Эй, прием! – угрожающе приподнялась я.

– Госпожа, желаете нарядиться в один из своих нарядов, или позвать закройщика?

Я так и села обратно на золотой табурет. Не ослышалась? Я, правда, не ослышалась? То есть, я им здесь о вселенской опасности талдычу, а они мне тряпье под нос суют?

От моего гневного негодования девицу спасла другая, беззастенчиво потянувшая за край «полотенца» и принявшаяся натирать оголившуюся спину душистым маслом.

– Не надо меня трогать!

Я вскочила, нервно кутаясь в ткань.

– Госпожа не хочет быть красивой?

Девица слегка опешила. Даже голос подала! Эка невидаль. Нужно шокировать их почаще, глядишь, и очеловечатся.

– Госпожа требует, чтобы ее проводили к Императору. Сейчас же!

Удивление на однотипных личиках отразилось одинаково: густо подведенные брови взлетели вверх.

– Но это невозможно, госпожа.

– Послушайте … – я все растеряннее куталась в нехитрое одеяние. – Как вас зовут?

– Кия, – отвесила легкий поклон самая разговорчивая из девушек.

– Кия, – повторила я. – Послушайте, Кия. Мой друг в беде. Возможно, даже на грани гибели. Мне нужно поговорить с императором сейчас же!

Кия задумчиво поглядела на меня. Горячая речь на секунду пробудила в ней человеческие эмоции. Она махнула рукой девице с наименьшим количеством браслетов на запястьях, и та послушной тенью выскользнула из комнаты.

– Придется подождать, госпожа. Император Айтер может быть занят.

– Хорошо, я подожду.

Девушки, как одна, с облегчением выдохнули, словно возблагодарили небеса, что я так легко сдалась.

– Моя госпожа, предлагаю продолжить процедуры. Ваши волосы… – Кия с картонной грустью склонила голову. – Их необходимо привести в порядок.

– Хорошо, – в который раз повторила я, усаживаясь на стульчик. – Приводите, раз необходимо.

Не нравились мне эти девицы. Ох, как не нравились. Слепленные на один манер, будто куколки из папье-маше. Наверняка, внутри пусто. Но пусть делают, что считают нужным. Если я, и впрямь, скоро встречусь с Айтером, лучше бы мне выглядеть прилично. Расчесаться уж точно не помешает.

Едва только я уняла гнев и отдалась в умелые руки прислужниц, те без особого энтузиазма, но с нездоровым рвением принялись натирать, расчесывать, одевать. В общем, за несколько минут я познала все удобства императорской жизни. Разве что с ложечки меня не кормили.

Наконец все приготовления, записанные в программном коде прислужниц, закончились, а сами они выстроились вдоль стены. Безмолвно и безучастно, а у меня едва появилась возможность насладиться тишиной, но дверь приоткрылась.

Девица вошла, не поднимая головы. Вплотную прижалась к Кие и что-то зашептала. Как и у всех остальных, ее тонкие губы шевелились, но лицо не выдавало эмоций. Поразительное владение собой!

– Госпожа, – Кия, сцепив пальцы, склонилась и вновь замерла у стены. – Император сам поднимется к вам, как будет свободен.

Я согласно кивнула. Дождусь императора. Поговорю с ним. Надеюсь, привлекательная внешность сыграет на руку, и я сумею его убедить мне помочь. Хотя бы, если и не найти Яна, то добраться до речной долины и связаться с Мут. Она уж точно должна знать, куда аспиранта занесло.