Жизнь

Я привстала, опираясь руками в столешницу, и воззрилась на ненавистного бывшего короля Испании:

– Вы поверили сплетням, лживым доносчикам, которые шептали вам о будущем союзе Эскалант-Солер! Вы испугались, что эти семьи создадут сильнейшую конкуренцию, объединив могущественные и древние династии, в то время как ваша родословная оставалась под большим сомнением!

– Мои предки… – возмутился тот, испуганно бегая глазами.

– …Конюхи! – насмешливо оборвала я, подавляя его яростью. – Ваши предки обычные конюхи и так было всегда, пока один из ваши самых проворных прапрапрадедов не соблазнил графиню. Именно так и началось восхождение вашего рода! А та легенда, которую вы поддерживаете на публике – лишь купленная фальшь!

Король побледнел и схватился за ворот своей рубашки, словно тот стал его душить.

– Об этом узнал Рамон Солер, – продолжала я, выпрямившись и взирая на него сверху вниз. – И вы знаете, что ему об этом рассказала ваша внебрачна дочь – Селест Грегор. Об этом и говориться в книге.

Шах был сделан красиво. Именно так бы сказал диктор, комментируя репортаж с очень серьезной партии шахмат, на кону которой стояли жизни живых и души мертвых.

– Она должна была шпионить для вас и мешать браку Рамона. Но бедняжка влюбилась, – мой голос дрожал от переизбытка эмоций, и я сделал глубокий вдох. – И больше врать не смогла. Исход этой истории всем известен и меньше всех печалились вы, ваше величество. Это было вам на руку. Месть за дочь и убийство потенциальных претендентов на трон – вот то, что вы получили взамен оплаты услуг наемных убийц, которые лишали жизни даже детей.

Король сглотнул, метнув взгляд на Сезара. Кажется, он искал поддержки, но тот, молча, слушал мое выступление и истекал кровью.

– Убивая нашего отца, вы думали, что с семьей Солер все кончено. Но ваши шпионы, хоть и с опозданием, все же рассказали о том, что меня удалось вывезти из страны. Вы отправили убийц вдогонку, но – вот беда! – меня перепутали в детском доме и отдали на удочерение семейной паре из Болгарии, которые закончив здесь работу, возвращались домой, – я сделала паузу, чтобы прогнать неуместные слезы и снова заговорила: – Тогда-то вы и вспомнили о своем спасшемся внуке и принялись делать из него оружие, которое поможет сохранить для ваших детей трон Испании.

Я добилась своего. Бывший король, владелец ресторана «Рей», опустил глаза, понимая, что он проиграл. Я бросила взгляд в сторону Сезара, с жесткостью глядевшего на деда.

Мне жаль его.

Впервые за дни муки и боли, я пожалела человека, которого использовали и жестоко покалечили. Он посмотрел на меня и дал понять, что испытал худшее в жизни чувство – жалость к себе.

– Тебя воспитывала приемная семья, – тихо заговорила я, не отводя от него глаз. – Очень богатые и состоятельные люди, которые были счастливы принять дитя, по совету «милостивого» короля. Они дали тебе блестящее образование, перспективное будущее и свое родительское тепло. Но они не знали, что помимо них, тебя воспитывал еще и аморальный, корыстный и жестокий человек. Именно он сделал из тебя чудовище, Сезар. Мерзкого убийцу, который сотворил все это…

По заранее запланированному сценарию, мои помощники дистанционно включили проектор и приглушили свет. На большом, прямоугольном экране в виде стены за моей спиной, появилась картинка, которая ожила.

– Сезар, ты же мой брат! У нас с тобой одна кровь. Кровь нашего отца. И в этом мире мы самые родные друг для друга!

Зал ресторана наполнил мой голос, усиленный динамиками. Но я не смотрела на экран. Я смотрела на лица мужчин, которые искалечили множество судеб.

– Я потеряла столько родных, сколько утратил и ты. Они навсегда остались в прошлом, в наших воспоминаниях, которые бесценны. Но мы-то с тобой здесь, в этом настоящем мире. И мы можем все исправить, Сезар! Простить грехи наших родителей, разделить эту скорбь и… отпустить злость, которая губить нас. Ты мой единственный брат, а я – твоя сестра.

Я помнила все в этом ролике: глаза убийцы, его слова и жесты, боль и страх, которые переполняли меня в тот момент, муку и страдания, которые жили в Себастьяне.

– Я знаю, что худшее для вас обоих – это не ваша смерть. Худшее – это жизнь с воспоминаниями, как один из вас умирал на глазах другого. Но еще паршивее – это понимание собственной вины в этой смерти. Эскалант так горевал о твоем решении, сестра, что не заметил, как собственноручно подписал распоряжение о моем всевластии над семейным делом. Я получу деньги в случае кончины любого из вас, – смертоносно продолжал Сезар, вставая между нами с Себастьяном: – И я уверен, что тот, кто останется в живых, будет жаждать смерти, принимая собственную вину. Так что, мне все равно кто из вас умрет. Вот пистолет. В нем одна пуля. Так и быть, по-братски, я разрешаю тебе выбрать, сестренка, кто из вас будет жить. Либо убей Эскаланта, либо застрелись сама.

Сейчас я мысленно скорчилась от вновь пережитых эмоций, но расправила плечи снаружи. В этой войне близилась наша победа.

– Малышка…