Живи и ошибайся 3

— То есть, кроме того, что машина топится дровами, других претензий у тебя нет? — уточнил я.

— Всё верно. Трюм проверили тщательно. Ни протечек, ни других нареканий. Заполняй тем, что ты хотел, загружай припасы, дрова, и можно устраивать торжество.

Сразу отправлять отца Нестора в поход мы не спешили. Нужно же хорошую рекламную акцию устроить и после праздновать. Да и Куроедов не простит, если без него пройдут испытания. Пассажиров пароход мог взять человек двадцать-двадцать пять. А обслуживающих технику людей было в полтора раза больше. Исходя из пассажирского состава, определились с размером столовой, где можно будет отпраздновать такое событие.

Куроедова я попросил уложиться в эту цифру с учётом того, что со мной будут Иноземцев, Лиза, сыновья, два воспитателя и Алексей. Софью на пароход не пригласили. Последний месяц беременности Лёшкиной жене давался тяжело. Из дома она почти не выходила и постоянно капризничала. О том, чтобы переселить её в имение Похвистевых, и речи не шло. Уверяла, что там нет достойных условий. Я и не спорил, главное, что число гостей в доме практически сошло на нет, а капризы Лёшкиной жены меня совсем не касались.

Насчёт путешествия всей семьёй я долго сомневался. Выспрашивал о надёжности, пока дед не возмутился и не сообщил, что у паровиков как раз больше гарантий на начальном этапе. Чем дольше работает механизм, тем больше проблем возникает. И лучше устроить праздник для семьи сейчас, а не спустя год.

Куроедов отчего-то зазывать на пароход никого из соседей не захотел. Вероятно, чтобы не портили своими впечатлениями хвастовство самого Ксенофонта Даниловича. Из приглашённых Куроедовым гостей были только его секретарь и управляющий, ещё слуг он взял. У нас же имелась открытая верхняя палуба, где при желании можно разместить людей. Удобств на той палубе особо и не было. Всё под открытым небом. Но если вдруг понадобится увеличить число пассажиров, то места под полотняным тентом можно посчитать как пассажирский третий класс.

Далеко от Александровки на пароходе отходить не собирались. Это была пробная поездка. Планировали спуститься вниз до Волги, развернуться возле Самары и вернуться обратно. Нам даже выкупленный дедом лоцман не требовался. Но на всякий случай ватагу бурлаков решили взять, разместив их компактно на нижней палубе.

Двадцатого июня 1842 года пароход «Святой Николая» впервые отправился в рейс.

От моих земель до Самары примерно сто пятьдесят вёрст. По течению паровик шёл где-то со скоростью 20 км/ч, вызывая бурный восторг у всех, кому посчастливилось попасть в эту поездку. К своим пацанам, помимо воспитателей, я приставил дополнительно по одному слуге. Так-то мальчишки у меня разумные, но вдруг увлекутся и нечаянно упадут в воду? Хотя специально выделенный матрос зорко следил за пассажирами и должен был подать сигнал свистком, случись ситуация с падением за борт.

Нырять в реку никто не собирался. Посмотрев на воду с верхней открытой палубы, почти все пассажиры спустились в столовую. Там было не так ветрено и не пекло солнце.

В Самаре мы пришвартуемся к причалу, переночуем и двинемся обратно домой. За это время дед рассчитывал оценить все плюсы и минусы речной посудины. Пока он расположился в капитанской надстройке и давал указания ученикам. Какое-то время я провел там же, слушая команды деда, которые он передавал черед медную трубку в машинное отделение.

— Полный вперёд! — это для кочегаров.

— Лево руля! — для рулевого, и так далее.

— Сильно не разгоняйтесь, — велел я и поймал от деда презрительный взгляд.

Очень надеюсь, что он знает, что делает, да и практиканты, ходившие на «Гонце», уверяли, что всё под контролем, наш «Святой Николай» очень легко управляется.

Завтракали мы в Александровке. Зато торжественный обед организовали на пароходе. Частично блюда уже были готовы. Лиза лично проследила за этим. Повар (или это теперь кок?) разогревал, нарезал, красиво оформлял на тарелках, отправляя стюардов разносить блюда и питьё.

Выпив немного красного вина, я расслабился, затеял философский диспут с Куроедовым и чувствовал себя отлично. Пароход грёб колесами, то притормаживая, то ускоряясь, совершая какие-то манёвры.

— Пётр Петрович ругались сильно, — пришёл с докладом секретарь Куроедова.

Посмотрев в окно, я не увидел причины возмущения деда. Берега Самарки особым разнообразием не радовали, хотя река имела очень извилистое русло, но более глубокое, чем в будущем. Однако множество притоков могли запутать того, кто первый раз шёл этим маршрутом. Хвалёный лоцман хорошо знал Волгу, а не её приток.