Живее всех живых

– Боялся. Но надеялся на то, что этого не случится. Зимой Акела жил у меня в сарае, никто его не видел. А по весне Акела подрос, и я привел его в этот домик, стал выпускать на волю. Боялся, что он убежит, но нет. Волк, который почти с рождения вскормлен человеком, – это почти как собака. Побегает и снова в дом прибежит. В общем… к осени он стал матерым молодым волком, осталось только дождаться подходящего момента. И этот момент настал…

В глазах Алексея вспыхнул недобрый огонек. Я сидела рядом и почувствовала, как напряглось его тело.

– Значит, это не случайно, – прохрипел он и откашлялся. – Это все ты подстроил! Ты натравил этого гребаного волка на моего отца! Рассказывай дальше!

– А что там рассказывать… Думаю, вы и сами уже все поняли. Я ловил подходящий момент, надо было, чтобы твой отец пошел на охоту. Как раз вечером до того решающего момента мы с ним сидели на кухне, он сообщил, что завтра после полудня думает пойти уток пострелять. А я про себя возликовал, надо же, думаю, как удачно складывается, как раз на твой день рождения. Вот подарочек будет моему братишке. В общем… Рубашка его и так была засалена, однако я все три его любимые рубашки слегка сдобрил соляркой. Прям чуток, сразу и не унюхаешь, но волку этого будет достаточно. И подошву его резиновых сапог. Я, если честно, сомневался в успешном исходе своей затеи. В этот день пришлось сбегать к Акеле в образе злого человека, пахнущего соляркой, и подразнить его как следует. Домой пришлось аж в потемках возвращаться. А на следующий день снова пришел и выпустил его на… охоту. «Давай, Акела, отомсти своему обидчику». Волк словно понял, посмотрел на меня так странно и убежал в лес… Да, он напал на след твоего отца. Он унюхал его, и в нем сработал инстинкт на раздражитель. Акела набросился на Сергея Громова и просто растерзал его. Возмездие свершилось!

– Ах ты гад! – Алексей так резко кинулся вперед, что я не успела его остановить. – Сволочь!

Через секунду Алексей налетел на Виталия и полностью повалил его на пол. Схватил того за горло и начал душить.

– Теперь я тебя убью! Сейчас я совершу возмездие!

Я подскочила к дерущимся и с силой оттащила Алексея. Тот продолжал махать руками и пинать ногами, брызжа слюной и крича проклятия. Пришлось слегка скрутить ему руку за спину и усадить обратно на скамейку.

– Угомонись! – велела я. – Не делай глупостей. Он еще получит по заслугам.

– И этот волк!.. Он убежал! Он опасен! – кричал Алексей.

Виталий тем временем поднялся с пола и прислонился к стене. При этом он улыбался, как умалишенный, и его пустые глаза не выражали ничего, кроме злобы и ненависти.

– Не ссы, Акела, скорее всего, обречен, – ответил тот. – Охотники его найдут, к тому же он ранен.

Запыхавшийся Алексей сделал несколько вдохов-выдохов и, так же зло смотря на Виталия, спросил:

– А теперь расскажи… Зачем? Зачем ты решил устранить меня? Что я тебе сделал? Ведь это ты мне прислал записку, чтобы выманить в лес и там натравить на меня своего гребаного волка. Вот почему мои ботинки пахли то ли соляркой, то ли керосином. Теперь все понятно… Отвечай!

– Да, это я все затеял! – почти выкрикнул Виталий. – Потому что я ненавидел тебя! Тебя все любили, холили, баловали… Даже отец… он мог бы мне быть по жизни отцом, пусть даже и не родным. А он… Он вообще не признавал меня, унижал, оскорблял, постоянно тебя в пример приводил… Поэтому я решил, что и тебе туда дорога, следом за отцом. Я не хотел видеть тебя живым! Слышишь!.. Ты тоже должен был сдохнуть!

– Но что-то пошло не так! Да? – зло усмехнулся Алексей и посмотрел на меня.

Виталий тоже перевел взгляд на меня, сплюнул кровь на пол и ответил:

– Да. Так и знал, что эта баба все испортит. Я уже знал, кто она такая. Знал, что не твоя она женщина, а просто наемный работник. Меня предупредили…

– Кто предупредил? – крикнул Алексей.

Я же подалась вперед и, смотря прямо в глаза Виталию, спросила:

– А теперь настал момент узнать, кто же этот второй, о котором ты в начале разговора обмолвился. Я так понимаю, все злодеяния, что происходили в Тарасове, тоже твоих рук дело. Точнее сказать, того второго, кто тебе помогал. Так кто же это, интересно послушать…

Виталий ощерился.

– Ничего я вам не расскажу! Пошли вы к черту! Вы и так ничего не докажете, я все буду отрицать! Вам никто не поверит!

– Рассказывай, гад! – прошипел Алексей и уже готов был снова ринуться на Виталия, но я остановила его.

– Не суетись.

Я глубоко вздохнула, вскинула ружье и направила гладкое дуло прямо на Виталия. И посмотрела на него таким взглядом, в котором можно было безошибочно прочитать мое намерение.

– Если не будешь говорить, то придется прострелить тебе ногу. Если это не поможет, то прострелю вторую, потом плечо… Поверь, я это сделаю, – хладнокровно произнесла я. – И ничего мне за это не будет. Скажу, что защищала себя и своего клиента, мол, другого выхода не было. Итак, считаю до трех и стреляю. Я не шучу! Один… два…