Живее всех живых

– Да через улицу она живет. Во втором овраге. Ну, вы поняли, наверно, что наши две крайние улицы как бы на овраге расположены. Так вот, ее дом за нашим оврагом будет. Пройдете прямо, в самом конце улицы два заброшенных дома, а рядом ее стоит – из бревен и ворота такие с облупившейся зеленой краской. В общем, не перепутаете. А если что, спросите, где Раиса живет, так вам сразу покажут.

Я поднялась, давая понять, что собираемся уходить. Алексей поднялся следом. Однако неугомонная баба Зоя продолжила болтать:

– Вы бы еще посидели со мной, со старухой-то, рассказали что-нибудь интересное. Вам журналистам небось есть что рассказать.

– Да некогда нам, – отмахнулся Алексей.

– Ох, щас позвоню соседке Шурочке, будет что ей рассказать. Ну надо же, журналисты из Москвы…

Я поняла, что надо бы эту старушку немного приструнить, ее рвение к собиранию и обмусоливанию сплетен нам сейчас было совсем ни к чему.

Поэтому на выходе я обернулась и сказала обыденным голосом:

– Вы знаете, вообще-то мы не журналисты. У нас всероссийский слет колдунов. Делимся опытом, как сглаз наводить, порчу, привороты, мор всякий. Вот хотим научиться, как саранчу на поля привлекать.

Баба Зоя вытаращила глаза и снова перекрестилась.

– Нечистые! – завопила она. – А я их молоком поила! Кыш из моего дома!

– Спокойно, бабушка, – прервала я ее. – Просто не рассказывайте никому о нашем визите. А то знаете, как бывает, шланг в гадюку превратится, а свинья в дикого кабана! Буридакль-фуридакль, бумбара-чуфара! – И я страшно завращала глазами.

Бабка едва концы не отдала, настолько она побледнела. Я уже пожалела, что выбрала такой способ нейтрализации. Разве можно так с пожилым человеком.

– Да не переживайте вы так, – дружелюбно ответила я, выходя из дома. – Все у вас будет хорошо, долгих лет вам жизни… Главное, много не болтайте!

* * *

– И зачем стоило так пугать бедную старуху? – с укором спросил у меня Алексей, когда мы оказались на улице.

– Для пользы дела, – коротко ответила я.

– Хотя эта баба Зоя мне не понравилась. Скользкая какая-то, да и видно, что сплетница. Я даже ее молоко пить не хотел. Да и вообще, козье молоко с детства не люблю. – Алексей скривился в лице.

– А мне молоко понравилось.

– Вот только, Женя, если я потом захочу наведаться к этой бабе Зое, чтобы лучше узнать про ту историю, так она меня на порог не пустит. Еще и метлой поганой погонит!

– Да забудь ты про эту бабу Зою! Нашел у кого собирать сведения. Если уж тебя так интересует история твоих предков, то это надо в других местах искать, а не в доме полубезумной старухи.

– И где же?

– Ну, начать можно с паспортного стола, хотя оттуда тебя, скорее всего, отправят в местный архив, если тут такой есть и там еще хоть что-то сохранилось. Тебе нужны данные про местных жителей начиная с конца девятнадцатого века. Я все это говорю, потому что у меня было как-то дело, где нужно было добыть данные сроком более сотни лет назад. Тогда я отыскала в одном селе архив, который организовал в свое время один барин-меценат. После отмены крепостного права он все это организовал по собственной инициативе и собрал сведения о бывших крепостных.

– Да в нашем поселке вряд ли что-то подобное будет, – махнул рукой Алексей. – Тут вообще полная разруха, ничего никому не надо, а ты говоришь, архив.

– Тогда есть еще госархив. Какой у вас тут ближайший город – Новый Уренгой? Возможно, там стоит поискать. А еще подобной информацией можно поживиться в церкви, – ответила я, вспомнив местную старую церковь.

– В церкви?

– Да, особенно если это старая церковь, как ваша, например, явно построенная еще в девятнадцатом веке. Обычно там хранятся списки тех, кто был крещен еще с тех времен. В общем, при желании можно в этом покопаться, но для этого нужны время и терпение.

– Да уж… – промычал Алексей и почесал затылок. – Это тебе не к бабке-сплетнице ходить.

Дом молодой ведьмы Раисы мы обнаружили минут через десять – долго плутать не пришлось. На улице уже почти стемнело, свет исходил только от единственного фонаря и из окон соседних домов.

– Какие наши действия? Снова будем, как любишь выражаться, наблюдать? – с нотками издевки в голосе спросил Алексей. – Опять полезешь через забор? Между прочим, он тут небольшой.

– Была бы я одна, наверное, так бы и сделала. Думаю, мы просто постучимся к ведьме и напросимся в гости.

– Что мы ей будем говорить? Что журналисты из Москвы? Или из всероссийского слета колдунов?

Я не успела ничего ответить, так как со стороны двора послышался какой-то шум и приглушенные голоса.

– Тш-ш! – Я прижала палец к губам и оттащила Алексея за угол ограды. – Похоже, у нашей ведьмы посетитель. Сейчас он уйдет, и мы нагрянем следом.

Дверь чахлой калитки открылась, и из нее вышел молодой человек среднего роста, который воровато оглянулся и что-то спрятал под своей дутой курткой. Походка и одежда этого парня сразу показались мне знакомыми. Похоже, и Алексей тоже распознал выходившего.

– Женя, подожди… А не Денис ли это? – И он внимательно всмотрелся в сумрак.