Жития Святых Славных и Всехвальных Апостолов

Это было в то время, когда учение Христово стало распространяться трудами апостолов по всей земле. В одной из греческих областей, в городе Магеддоне, жил правитель Ликиний, имевший дочь Пенелопию, отличавшуюся замечательной красотой. Желая, чтобы она воспитывалась вдали от света и светских развлечений, Ликиний выстроил для нее дворец на некотором расстоянии от города. Дворец был отделан с замечательной роскошью. Ликиний не жалел никаких драгоценностей, чтобы украсить жилище, в котором дочь его должна была оставаться до самого замужества. Так как Ликиний был язычником, то он поставил во дворце, наряду с другими драгоценными предметами, золотых идолов. Воспитание же дочери он поручил пожилой наставнице Карии; вместе с тем ежедневно должен был приходить во дворец ученый старец Апеллиан, чтобы давать уроки Пенелопии. Тринадцать других молодых девиц прислуживали ей и разделяли ее игры и занятия.

Так прошло несколько лет. Между тем Апеллиан, бывший тайным христианином, старался внушать своей ученице христианские добродетели, не решаясь до времени совершеннолетия учить ее христианской вере. Уже родители Пенелопии стали помышлять о замужестве ее, как однажды случилось странное событие. Раз как-то сидела она с наставницей в комнате своей, и вот вдруг в окно влетает голубь с масличной веткой, которую кладет перед Пенелопией на стол, вслед затем влетел орел и оставил на столе венок из цветов; наконец, в противоположное окно влетел ворон и бросил на стол небольшую змею. Пенелопия и Кария с удивлением смотрели на это и, как только вошел к ним Апеллиан, тотчас рассказали ему о случившемся. Старец, подумав немного, сказал: «Голубь означает добронравие твое, Пенелопия, кротость и целомудрие; ветка масличная знаменует благодать Божию, которая сообщится тебе во Святом Крещении; орел, образ царя и победителя, показывает, что ты будешь царствовать над страстями своими и возвысишься богомыслием, а венок – это воздаяние, которое получишь от Бога за подвиги свои; наконец, ворон со змеей означают врага – диавола, который будет стараться отвратить тебя от доброго, но, укрепляемая помощью Божией, ты твердо перенесешь все скорби за Бога, Царя Небесного». Эти слова открыли Пенелопии новый мир, о котором она еще не слыхала. Она стала расспрашивать Апеллиана, и он много говорил ей о Христе и о вере христианской. Сердце Пенелопии уже имело в себе зачатки христианской веры, и теперь оно исполнилось любовью ко Христу. Вскоре затем родители посетили ее и сообщили ей о своем намерении выдать ее замуж. Пенелопия выпросила себе несколько дней на размышление, а когда родители ее удалились, она подошла к идолам и спросила их, что ей делать, так как ей не хотелось выходить замуж. Идолы, разумеется, не дали никакого ответа. Тогда Пенелопия, взглянув на небо, воскликнула: «Если Ты – Бог истинный, Ты, Которого галилеяне исповедуют, то молю Тебя, наставь меня!» В ту же ночь во сне явился ей Ангел и сказал: «Ты послужишь во спасение многих, и тысячи людей тобой обратятся к Богу. Что сказал тебе Апеллиан, то – истина. И вот придет к тебе человек Божий, Тимофей, – он преподаст тебе Святое Крещение и наставит тебя, и будешь называться не Пенелопией, а Ириной». Сказав это, Ангел сделался невидим, а Пенелопия проснулась с чувством невыразимой радости. Действительно, через несколько дней святой Тимофей, ученик апостола Павла, руководимый Ангелом, пришел к Пенелопии. Он проповедовал ей и всем с ней вместе живущим о Христе и всех их крестил Святым Крещением. При Крещении Тимофей назвал Пенелопию Ириной, предсказал ей страдания за имя Христово и увещевал не ослабевать в вере, после чего ушел. Тогда Ирина выбросила идолов, находившихся во дворце, и, полная любви и веры, проводила дни и ночи в молитве и тщательно изучала книги Священного Писания.