Житие Иса. Апокриф

– Воистину так. Может, и мне поднабрать храмовых стражей? Им легче поддерживать порядок в городах…

– Пройдись по тюрьмам. Подбери уголовников – самый надежный на эту работу народ.

27

Учитель и Улук, хотя и не были большими стратегами, понимали, что лучше бить противника до подхода главных сил. Но сил недоставало, да и метательных снарядов хватило только на отбитие штурма. А пока Геф и его мастера наготовят новых, нужно какое-то время. И людям нужен был отдых.

Но и наместник, слишком торопясь к стенам Священного города, не удосужился сразу заткнуть горлышко Узкой щели, не говоря уже о южном проходе, благодаря чему, пока имперские войска закрыли оба выхода из долины, туда спустилось около тысячи человек. Вновь прорваться в долину имперские войска не смогли даже на южном перевале – там они наткнулись на колючую проволоку в три ряда, прикрытую тремя сотнями стрелков с самострелами и четырьмя метательными трубами. Получив несколько залпов из-за проволоки, они перестали лезть на рожон и в свою очередь перерезали перевал рвом и валом с частоколом по его гребню. То же было и в Узкой щели – там сотня последователей смотрела сверху, как возникший во время дождей поток размывал имперские сооружения. Грозы и ливни бушевали на перевалах, а в долине шли несильные, теплые дожди.

В крепости заканчивали работу по устройству жилья – хватало всем, был даже запас. Занимался в своей мастерской Геф, училась врачевать Мер под руководством Иса, а Улук муштровал новобранцев и планировал военные реформы. Лишь бдительный Нави продолжал спать с мечом, но и он временами, жалуясь на здоровье, по вечерам заходил к врачевательницам, в свою очередь обучающимся у Мер. Но ни Мер, ни Ису он на здоровье не жаловался.

В это время бородатые проповедники, ушедшие в мир из долины, пока она была открыта, брели по городам и весям, потрясая посохами и произнося проповеди, прославляющие Учителя. Далеко не под всеми этими текстами согласился бы подписаться Ис! А ученики этих проповедников несли слово дальше, и уже из просто Учителя он превращался в Учителя справедливости, Мессию и еще черт знает во что.

– Интересную штуку ты предлагаешь, – поскреб затылок, склонясь над чертежом, Ис – вечерами ближайшие друзья часто собирались у него в башне. И в этот раз были все, кроме Ртепа.

– Ты же сам говорил, были у вас когда-то такие воздушные корабли: наполнил пузырь легким воздухом – через перевал перелететь можно. Просто и здорово. Сам же говорил – газ этот есть.

– Насчет здорово – правильно, насчет просто – не очень. Однако… Когда мы ремонтировали корабль, то для замены главной трубы сделали новую. Десять кусков по десять метров. В полметра диаметром. А потом – подумали и использовали, так что это все здесь осталось. Поднять это на поверхность несложно. И сварить есть чем. Но нужен каркас и обшивка – легкая, прочная, непроницаемая.

– Хорошо, Ис. Помнишь, внизу, ты мне железную нить показывал? Паутинка, а кувалду подвесили и – ничего. Там мотками весь угол забит.

– Знаю, эти нити из одного кристалла выращены.

– Хорошо выращены. Так вот, взял я эту нить на станок – и пошла ткань с эту комнату шириной, потом – в пропитку, там тоже есть чем. Получилось – копьем не пробьешь и воздуха не пропускает. И легкая. Теперь дальше – смотри чертежи. Э, Улук, ты как был в бронзовом веке, так там и остался!

– Полегче, Геф, сам-то давно ли как перед богом готов был передо мной падать?

– Давненько, Ис! Да и в божественном твоем происхождении всегда сомневался. На то и кузнец – мне все на зуб попробовать да руками пощупать надо!

…Работали споро. У Гефа было теперь двадцать подручных.

Прежде чем взять, он долго присматривался к каждому. Но взяв в свою «преисподнюю», не уставал учить, дело требовал жестко. А шифр замка в подземелье знали только Ис и он.