Жить, чтобы любить

День благодарения я провела в гостях у Дженет, стараясь быть совсем незаметной и по возможности держаться в тени. Когда пришло время убирать со стола, Кэрол сверкнула на меня глазами, явно желая наконец получить от меня пользу, но Дженет даже слышать ничего не захотела. Кэрол явно сдерживалась из последних сил, поэтому, дабы не путаться у нее под ногами, пока все смотрели первый в том сезоне рождественский фильм, я в гостиной занималась с детьми раскрасками.

Домой мы возвращались вдвоем с Джорджем. Кэрол осталась еще на пару часов у матери. Ей хотелось побыть с приехавшей из Джорджии сестрой и ее двумя дочерьми.

* * *

Сара заехала за мной прямо с утра, чтобы мы смогли до похода в кино вместе провести день. Ей не терпелось отправиться в торговый центр, но я уговорила ее не заставлять меня ждать, пока она перемерит миллион шмоток, – ведь в магазинах и так не протолкнуться. Она вняла моим мольбам, но у нее все равно оставалась парочка дел, которые необходимо было закончить до ланча.

Сперва мы заехали в ювелирный магазин, там Сара купила новые серьги, затем к портнихе – забрать подогнанную по фигуре одежду и, наконец, – в салон красоты, где Сара разорилась на педикюр для нас обеих. Именно таким был в ее представлении идеальный для девушки день, если, конечно, не считать, что пришлось обойтись без шопинга. Ну а я оказалась просто компаньонкой, случайно приобщившейся к миру Сары Маккинли.

На улице стоял собачий холод, и мы поспешили войти в дом, поскольку на ногах у нас были только одноразовые шлепанцы, чтобы не испортить педикюр. Мы сидели, весело болтая, на диване. Анне очень понравились мои розовые ноготки и Сарины ярко-красные. Анна, которая уже на следующей неделе собиралась начать отправлять рождественские открытки, сидела рядом, составляя список адресатов. Я слушала, как Сара обсуждает со своей мамой родню и смеется над родственниками со стороны отца. Меня трогала их душевная близость, хотя мне казалось, будто я подглядываю в чужое окно за идеальной семьей. И вообще, мне было немножко обидно, так как стоять на улице под чужими окнами всегда холодно и неуютно.

– Во сколько вы встречаетесь с мальчиками? – спросила Анна.

– Мы собираемся на ранний сеанс в шесть, а затем где-нибудь перекусим. После чего вернемся к нам и потусуемся, – сообщила Сара Анне и мне заодно.

О наших планах на вечер я слышала впервые.

– Звучит многообещающе, – кивнула Анна.

– Все, пошли, – потянула меня Сара с дивана. – Надо еще подумать, что мне с тобой делать.

Мы поднялись наверх, я села на кровать, а Сара исчезла в гардеробной.

– Сара! – взволнованно позвала я.

Мой тон заставил ее насторожиться. Она перестала перебирать тряпки и высунула голову наружу.

– Послушай, я не могу позволить себе обед и поход в кино. Я скопила немного денег, но на то и другое этого явно не хватит.

Конечно, неприятно признаваться в подобных вещах, но запланированные ею мероприятия были мне явно не по карману. Более того, она прекрасно знала, что я никогда не позволяю платить за себя. Мне и так приходилось одалживать у нее вещи. Но о том, чтобы она оплачивала мои развлечения, не могло быть и речи.

– Не переживай! – беззаботно отмахнулась она. – У меня есть неиспользованные контрамарки, а на еду тебе денег хватит. Контрамарки включают напитки и попкорн, так что не парься. Кстати, у меня пропуск на четыре персоны, значит мальчиков я тоже могу провести. И, честно говоря, Эм, не сомневаюсь, что они захотят заплатить за обед. Чтобы отблагодарить за кино.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – решительно кивнула она. – И вообще, если я обеспечиваю контрамарки, значит за ними обед. – И с этими словами она снова нырнула в гардеробную.

– У тебя что, иссяк запас розовых джемперов? – спросила я Сару, услышав ее разочарованное ворчание.

– Все. Больше никаких розовых джемперов! – крикнула она и, высунувшись из-за двери, добавила: – Будешь много говорить, пойдешь в спортивном костюме. Хотя ты прекрасно знаешь, что я этого не допущу, уж больно мне нравится тебя наряжать, – улыбнулась она. – Ой, кажется, нашла. Вот черная блузка, которая будет совершенно отпадно смотреться с темными джинсами и туфлями на танкетке. – И она достала потрясающий крошечный черный топик.

– Никаких каблуков, – запротестовала я.

– Эй, без них будет не тот эффект, – расстроилась она. – Погоди… А как насчет сапог? У них каблук потолще, ходить точно будет удобно. Потом я затяну тебе волосы в конский хвост, и в кино со своими друзьямиты пойдешь у нас настоящей красавицей.

В ответ я показала ей язык.

И вот, когда мы спускались с Сарой вниз, у меня на затылке болтался длинный хвост. Свои кудрявые волосы Сара тоже стянула на макушке резинкой. Она надела темно-синюю блузку под цвет глаз – словом, была при полном параде, будто собралась на свидание, хотя нам предстоял вполне обычный вечер.

Я увидела у подножия лестницы Эвана и радостно улыбнулась.

– Ну разве они не прелесть?! – подал голос из гостиной Карл.

– Спасибо, папа. – Сара чмокнула отца в щеку и схватила наши куртки. – Мы еще вернемся.