Жёсткий Старт

Лишь узнав, что благодаря одной единственной постройке можно получить профессию, бродяги начали слёзно умолять построить хотя бы парочку! Взамен некоторые особы даже добровольно предлагали взять себя в качестве секс-рабынь, что ввергло бедного Граймса, да и меня тоже, в настоящий шок... Оставалось надеть на них длинные чёрные платья и заставить говорить: «Я жажду служи-и-ить!..», и сходство с послушниками нежити стало бы стопроцентным!

Я пообещал построить каждому по мастерской, благо что мы только вернулись с рейда и принесли с собой внушительную порцию опыта. К тому же я не был идиотом, чтобы отказываться от горящих энтузиазмом будущих мастеров профессий, что в перспективе стократ окупят вложенные в них ресурсы.

От постельных услуг я вежливо отказался. По разным причинам.

Потому что это шло в конфликт с одним из моих правил, а я что-то зачастил и нарушать. Потому что девушки предлагали это вынужденно, а не по желанию. Потому что я создал бы не слишком привлекательный образ падкого на разврат лидера.

Нет ничего плохого в отношениях, семье, детях и дальше по списку. Банальный блуд тоже не выглядел в моих глазах как что-то чудовищное... но будь моя воля, вообще запретил бы на ближайшие полгода всякие отношения, пусть это и вызвало бы у людей непонимание или даже злость.

Из-за постоянного напряжения, как физического, так и психического, люди, и, в частности, воины, были бы постоянно на взводе или даже близки к психозу. Стрессовая ситуация заставила бы работать их в бешеном темпе: ремесленники полностью бы погружались в свои изыскания, а солдаты выплёскивали бы напряжение на бедных мутантов.

Но я не рискнул проверять стойкость людей. И без того слишком много лиха они хлебнули, а ещё столько же предстоит в будущем.

«Да, нельзя лишать их маленьких житейских радостей. Стресс-стрессом, но вдруг и правда с ума сойдут? И что мне тогда делать? Как приводить в норму озверевших воинов, что будут возбуждаться от расчленения мутантов? Или ремесленников, что... даже думать не хочу!»

Помотылял головой — проступивший перед глазами образ кузнеца, который лобызает кожаные меха, исчез. Только сейчас я понял, что всё это время смотрел в потолок не моргая. Но не это меня удивило. Удивительным было то, что потолок тоже смотрел на меня не моргая.

— Азазель. Свали с потолка.

— Пошёл... нахер...

Это был своеобразный триггер для начала нашей дружеской игры — наделай дырок в ближнем своём.

Я начал выстреливать жгутами плоти из своего тела, а Азазель уклоняться. Этим мы прокачивали мой Корусс, а Азазель оттачивал своё «Мерцание» — основную способность, благодаря которой он и мог прыгать по теням.

— Завтра в рейд?

— А надо? — На автомате продолжаю атаковать резвящегося Азазеля и подсчитывать в уме сколько ещё опыта понадобится на улучшение мастерских. И на укрепление. До них так руки и не дотянулись.

— Конечно! Будто я не знаю, сколько опыта жрут все эти причуды. А что, ты не хочешь?

— Та нет... Я только за. Просто мне кажется, что мои люди уже достаточно сильны, чтобы идти отдельной группой в рейд.

— Ты уверен?

— Я же сказал — «кажется». Но почему бы не послать их вырезать маленькие деревушки? У них в группе есть хороший сенсор, он сможет определить количество мутантов. Если тех будет меньше, чем должно быть, то они отступят, потому что риск нарваться на «босса» не оправдан.

— Понятно, уверен, что ты рассказал им всё, что знаем мы сами. Это уже неплохая помощь. Расскажи нам кто-нибудь о подводных камнях, о различиях тварей, их тактиках и прочих нюансах, то сберегли бы кучу нервов. Бойцов Граймса тоже пошлёшь?

— Сначала проинспектирую, а потом пошлю. Даже самого Граймса. У него все воины пятые-седьмые уровни; как раз впишутся в мою группу.

— Моя задница чует неприятности. Ты говоришь о наших подчинённых. Но не говоришь о нас самих... то есть, согласно твоему плану, сейчас при деле будут все, кроме нас. Это зна-а-ачит... — Повернулся ко мне ухом и начал подмахивать ладонью, предлагая раскрыть секрет.

— Это значит, что отправляемся в город.

Азазель вылетел в окно. Попытался. Его тщедушное тело врезалось в закрытые деревянные ставни и лужицей расползлось по полу. Добивать не стал.

— КХ?! ЧТО?! — Каспар тоже растерял свою привычную напускную весёлость. — Артас! Одумайся! Мы еле смогли убить одного сильного мутанта, в городе нас в клочья порвут!

— Я уверен, что ты почувствовал нечто неестественное сегодня утром. — Я был уверен, что все ощутили эффект, будто тебя выворачивают наизнанку, а потом вправляют обратно. — Разве в тебе не поселилась странная уверенность в приближающейся буре?

— Да, но это не повод...

— Это именно он, — прервал я зарождающуюся дискуссию, — грядёт буря, ужасная, сметающая всё на своём пути, и я не собираюсь оставаться обычным статистом!

— Артас, мы ведь не знаем, сколько нам отпущено времени, может...