Жёсткий Старт

— Я, как самый живучий, пойду на переговоры. Каспар пусть прячется среди деревьев и будет готовым прикрыть меня огнём. А вы с Бельфогором обойдите их базу и готовьтесь атаковать тыл. Предупреждаю сразу: Илья драться не будет, он пойдёт к заложникам и попытается их успокоить и подлечить. Вопросы, предложения?

Ни тех, ни других не последовало.

Жаль.

Я бы не отказался как-то дополнить свой дырявый план. Несмотря на инертность и нежелание брать на себя ответственность, что Каспар, что Азазель, часто подкидывали идейки и давали дельные советы. Не раз и не два за время путешествия до России мы разделялись во мнениях и каждый реализовывал собственный план. На этом фоне, их обострившаяся пассивность выглядела особо опасной, так как планы стали менее проработанными, плоскими; продуктивность потихоньку падала.

«А ну очнулся! — Отвесил себе мысленную оплеуху. Верчу головой, смотрю сторонам. — Не хватало ещё нарваться на диверсанта какого-нибудь»

***

Полтора часа спустя

Шли мы неприлично долго, удаляясь всё дальше в северные регионы России. Машиной даже не попытались воспользоваться — убогая дорога, больше напоминающая тропинку, явно превратилась бы в персональную могилу для несчастной техники. Пошли пешком. Азазель вёл нас, через лес.

В этот раз полюбоваться природой не получилось. Перед глазами постоянно мелькали сцены и возможные диалоги переговоров. Да и за самой дорогой приходилось следить, опасаясь нападения.

«Ну наконец-то! — Просторная поляна, округлый форт с бетонными стенами, двумя пулеметами и приставленными к ним патрульными. Эта картина ознаменовала конец моим мучениям. Меня даже не смущала вероятность скорой бойни. — Надеюсь, всё обойдётся. Или нет. Плевать. Опыт лишним не будет»

— Артас, ты уверен? — Раздался за спиной шёпот Каспара.

— Догадываюсь о чём спрашивает твой друг. Может пойдём вместе? — Бельфогор тоже не остался в стороне.

— Потом спорить будем. Даже из пулемётов меня не смогут сразу убить. В крайнем случае, протяну до вашего подхода. Действуем как запланировали. Затаитесь и ждите знака.

Продублировав те же слова на русском, я выдохнул и направился к укреплениям. Уже на подступах впечатление окончательно испортилось. Всё было засрано. Буквально. Двухметровая бетонная стена, десяток метров пустой земли, даже без травы, потом шла выгребная яма и лес. Что удивительно, какие-то умники либо страдали расстройством, либо были напрочь лишены чистоплотности, так как дорога до выгребной ямы была усеяна органическими подсохшими минами.

«Хотя... мы ведь пока не встретились с этой проблемой. Вдруг тоже придётся прибегнуть к такому методу? — Пытаюсь бодриться. Не получается. — Нет, нашли бы какой-нибудь способ»

Помимо грязи, смущало и расположение базы — нам не составило труда приблизиться к ней почти в упор из-за густого леса. Это значительно снижало преимущество огнестрельного оружия.

«Ну, может выбора не было?»

Рассуждения и оправдания прервал один из патрульных, что стоял у арки ворот. Худой, чего даже мешковатый камуфляжный костюм не мог скрыть, с закрытым шлемом и автоматом.

— И кто ты лядь такой? — прогнусавил патрульный, — Сам ответишь, или помочь?

«Наглый. В современных реалиях это смертельный недостаток. — Подошёл второй патрульный. Начал сыпать угрозами. Вместе с угрозами, мне явилось и осознание: — Похоже, что мозговой штурм, десятки ходов, предложений и договоров банально не пригодятся. Придётся вас гасить, если остальные такие же»

— Так, давай-ка его к Старшему, а ты, — тыкнул в меня пальцем, а затем в автомат. — Дёрнешься, пристрелю!

«Имбецилы... Вы бы хоть в мой Статус заглянули, прежде чем проводить через собственные укрепления»

Настроение окончательно испортилось. Надежда обрести союзников — тоже. Оплошность горе-вояк полностью уверила меня в их необходимой аннигиляции. Всё-равно такие дегенераты сами выжить не смогут, а так, хоть послужат пищей для Системы и повысят уровень.

Пройдя через укрепления, я отметил довольно сильный контраст между двумя кастами — Воинами и Рабами.

Первые жили во внешне чистом и просторном каменном здании, разбитом на секции. В таком могло уместится минимум пара дюжин солдат. В свою очередь, Рабы были набиты в куда меньшую постройку, состоящую из железных зелёных пластин, сплавленных между собой. Ворота этих бараков были открыты, а потому я смог по достоинству оценить царящую там грязь и валяющихся на койках худых людей.

«Прям Освенцим какой-то! Проку от этих измождённых и еле ползающих людей? Неужели всё так плохо с припасами? Но тогда почему не устраивают рейды, как мы?» — Разумеется, я не стал ничего спрашивать у сопровождающих. Их ответы бы ничего не изменили.

Дальше меня провели в главное здание, к главному кабинету и к самому главному из них — во всяком случае, именно так комментировал всё окружающее один из патрульных.

— Так, сейчас входим в главный кабинет, и ты сразу падаешь на колени перед нашим главным и начинаешь говорить с ним только после него и вообще молчишь и желательно главного...