Жёсткий Старт

Возвращение выдалось тяжёлым. Потому что места в маленькой лодке едва хватало на троих. Да и сухенький старичок на деле оказался тяжелее, чем выглядел, ведь под рясой скрывались тугие жгуты таких же сухих мышц, не объёмных, но крепких.

Тем не менее, хоть по пути мы чуть пару раз не перевернулись, но до берега всё же добрались. Там нас уже встречал Азазель с парочкой костлявых чумазых тел.

— Это что? — Окинул взглядом вроде бы людей, чьи кости, казалось, вот-вот прорвут кожу.

— Это — выжившие. Нашёл их в лесу... Ни на что не реагируют... Пытался покормить и напоить... Не вышло.

Пытаясь вспомнить, как там нужно было массировать горло, чтобы накормить беспамятных, я чуть не прозевал резкий рывок Бельфогора — он упал на колени возле валяющихся тел и начал бормотать какую-то молитву.

Результат был... ошеломляющий. Ещё несколько секунд назад эта парочка была при смерти, но вот глядящие в никуда глаза умиротворённо закрылись. Лица даже сквозь толстый слой грязи заметно порозовели, а дыхание стало размеренным и спокойным. В свою очередь, Илья же наоборот словно постарел на несколько лет, осунулся, голубые глаза слегка затянулись белёсой плёнкой, а тело начало дрожать и потеряло свою прежнюю резвость.

— Илья... Всё в порядке?

«Чёрт! Не хватало ещё потерять такой ценный кадр ради парочки неизвестных...»

— Не переживай, через пару часиков да с божьей помощью стану как новенький.

— Ясно, — принял к сведению его высокую скорость восстановления. — А с ними что?

— О-о... Даже представить не могу, через что им пришлось пройти. У них очень сильное истощение, вестимо, долго скитались в лесу без еды. Раньше их не видел, при Монастыре тоже не встречал, так что пришлые, как и вы.

— Долго?.. — жестом указал спутникам немного подождать с расспросами. — Апокалипсис начался уже больше двух недель назад, очень сомневаюсь, что они бы столько протянули в одиночку.

— А кто сказал, что им обязательно было быть одним? Может, у них тоже была «база», на которую напали, а они смогли улизнуть. Спроси у своего друга, не мог бы он прочитать следы этих несчастных, может, получится найти ещё выживших...

— Эм-м-м, Азазель, ты можешь узнать, откуда пришли эти двое? — Перевёл просьбу Бельфогора на русский язык.

— По следам?..

— Ну да.

— Артас... Я не следопыт... Если хочешь, могу прочесать весь лес... Но это займёт какое-то время...

На этом и порешили. Со слов Ильи, наша находка не проснётся ещё в течение суток, и кормить их не потребуется, так что Каспар повёз их к нашей базе, пока Азазель, словно ищейка, прочёсывал лес.

Акт I. Глава шестая: Адаптация к новым реалиям. Часть вторая

***

Два часа спустя

Поиски выживших затягивались. Каспар успел отвезти двух замарашек и вернуться обратно, в то время как Азазель всё ещё прочёсывал лес.

Я тоже без дела не сидел — расспрашивал Илью про его возможности в вероятной битве. К сожалению, он наотрез отказался сражаться против обычных людей, и довод, что люди, как правило, куда ужасней монстров (и я тому подтверждение) его не убедил.

«Нет действенных способностей против обычных людей? — Сижу на сырой земле, смотрю на деревья. Справа сидит Бельфогор, слева Каспар. Оба молчат. — Ты ведь всякие изгнания и молитвы очищения прокачивал. Может, они только против мутантов и прочих бесовских отродий работают?.. Нужно бы узнать»

Однако, вновь завалить обретённого соратника вопросами я не успел, потому что прямо передо мной появился запыхавшийся Азазель

— Нашё-ё-ё-ёл... — с ходу заявил этот ищейка-самоучка. — База современного типа... Видел восьмерых солдат с огнестрельным оружием... Около двадцати человек находятся в бараках... Судя по внешнему виду — рабы. Проверять статус солдат не рискнул... Они как-то почувствовали меня и собирались поднять тревогу... Пробраться в бараки не смог, пленных видел через открытые двери.

— Понятно. Сразу убьём? — Каспар не собирался размениваться по мелочам.

— Нет. Я всё же попытаюсь поговорить, у нас и так нехватка человеческого ресурса, чтобы позволять себе разбрасываться потенциальными союзниками.

— Будешь вести переговоры с рабовладельцами?

— Я... Могу и ошибаться... — встрял в спор Азазель, — Но я не припомню... Чтобы ты ранее оглядывался на мораль...

— Когда прижмёт, тогда и буду выкручиваться, невзирая на методы. А сейчас у нас есть возможность выбирать и фильтровать членов команды. Не хочу общаться с гнильём.

«Интересно, а каким же ты себя представляешь, убийца собственной девушки?» — Промелькнул забавный вопрос. Разумеется, я его не озвучил.

— Если не забыл, то нас уже «прижало». Апокалипсис, все дела... А убить их всегда успеем, пусть и не хотелось бы драться сразу с восьмерыми вооружёнными солдатами.

— Что... предлагаешь?.. — Прохрипел Азазель, явно уставший от бессмысленного спора.