Жилые массивы

— Нам что делать, Шипаштый? — на полпути шепотом остановил меня Слепой.

Нет, старик у нас всегда тревожный был. Но сейчас сам на себя непохож. Лицо белое, словно вот-вот удар хватит, а губы подрагивают.

— Просто будьте наготове, — сказал я ему.

С той стороны двери меня ждала целая процессия. Борзый, Киля и еще пара человек. Двое остались возле двери, сторожить моих людей, а старые знакомцы повели меня к Полиграфу. На значительном расстоянии каждый друг от друга, с поднятыми автоматами. Прям не военные, а профессиональные тюремщики.

Благо, идти пришлось немного. Мы спустились всего на два этажа, на пятый. Квартира Полиграфа, выполняющая одновременно роль штаба, располагалась левее от нашей.

Меня провели в небольшую комнатку, которая раньше явно была спальней. А теперь стала командным центром. На стене неплохо изображенная карта разведанного района, составленная из множества мелких листков. В середине два приставленных друг к другу стола, пепельницы с окурками, стулья и открытое окно.

В комнате, помимо Полиграфа оказалось еще двое. Мерцающего я знал, а второго десантник представил сам. Первый стоял у окна, положив ладонь на автомат, последний сидел по правую руку от командира.

— Зверь, мой зам. Все, что касается личного состава, касается и его.

— Приятно познакомиться, Шипастый.

Зверь пожал мне руку. Он точно был одним из тех самых военных, которые оказались тут вместе с Полиграфом. Одинаковые комплекты обмундирования, татуировка на ребре ладони. Роста он был моего и раза в два шире, лицо квадратное, без намека на мыслительную деятельность, весит явно за сотку. Типичный исполнитель. Такой реализует команду в полной точности с задуманным, но какой-то инициативы от него ожидать не приходится. Странный выбор для зама, если честно.

— Думаю, мы тут не ради званого ужина собрались, — сказал я. — И чаи распивать не будем.

— Кстати, о чае. Зверь, не в службу, а в дружбу, принеси чайник и заварку. Разговор предстоит долгий и сложный.

Мордоворот кивнул и вышел из комнаты, вскоре загремев на кухне. А Полиграф тем временем продолжил.

— Понимаешь, Шипастый, ты производишь впечатление нормального мужика. Уж поверь, я умею отличать гниль от людей. Вот только есть одна загвоздка с твоим отрядом.

— Если ты перестанешь тянуть кота за яйца и скажешь все как есть, то будет намного лучше, — ответил я ему, чувствуя, что начинаю заметно дергаться. — Мы разберемся с тем, что тебя беспокоит.

— Хорошо, тогда давай без лишних прелюдий. Как тебе известно, Мерцающий видит ауру. Чтобы ты знал, у каждого существа она своя. Аура есть даже у крыс и тех тварей, которых присылает волна.

Я кивнул, не собираясь спорить. Потому что мне с детства объяснили: говорить надо о тех вещах, в которых понимаешь. Если не понимаешь, то сиди и помалкивай.

— Аура людей обычно довольно однотипная. Расскажи, Мерц?

— Серая. Бывает плотнее, разреженнее, но это все частности, — ответил «сканер» Полиграфа, решив, что с меня данной информации будет достаточно.

— Так вот, проблема в том, что не у всех в твоем отряде такая аура.

— Ты хочешь сказать, что кто-то из моих… — я сделал паузу, пытаясь осознать сказанное. — Не человек?

— Именно так. Не тварь, присланная волной, но и не человек. Нечто иное.

— И кто?

Полиграф открыл рот, однако ответить не успел.

Глава 23

Короткая очередь прошила грудь Полиграфа быстрее, чем я смог что-то выкрикнуть. Десантник выпучил глаза, силясь выдавить из себя что-то осознанное, да так и завалился на пол.

Мерц за его спиной как-то неряшливо держал автомат с таким ошарашенным видом, будто сам был в шоке от содеянного. Убить своего командира. Да еще в самом сердце лагеря! Нет, я многих идиотов видел, но в негласном соревновании Мерц только что занял первое место. И как ты собрался выпутываться из всего этого дерьма, дружок?

Как оказалось, у Мерца был ответ и на этот вопрос. Тот неуклюже повернул автомат, направляя дуло себе под челюсть. Создалось ощущение, что он не вполне осознает, что происходит. По крайней мере, автомат держал так, точно видел его в первый раз в жизни. Короткий миг, во время которого я успел лишь сделать шаг по направлению к человеку-сканеру, после чего тот нажал на спусковой крючок.

Содержимое головы мерзким фонтаном забрызгало отворенные створки со стеклом. Я бы хотел сказать, что мозгами. Но нет, у Мерца явно мозгов не было. Потому что у меня не оказалось объяснений, с какой целью он все это сделал?

Сам проговорился командиру, что среди моих людей есть кто-то очень странный, а после не дал Полиграфу произнести имя. И еще самоубился. У меня был только один вопрос, который возникал, когда я глядел на два лежащих на полу трупа. И звучал он предельно просто: какого хрена здесь происходит?