Жилые массивы

Я сидел в глубокой задумчивости, подбрасывая на ладони подобранный глаз. Ой, простите, Око. Никакой брезгливости не было. Во-первых, у меня появилось понимание, что это вряд ли глаз какого-то конкретного человека. Того же библиотекаря. Во-вторых, вреда артефакту я нанести не смогу. Если уж Голос не мог его разрушить, то куда мне.

Получалось, что с помощью нехитрых манипуляций и благодаря природной харизме у меня в руках уже оказалось половина необходимых артефактов. Половина пути пройдена, пусть я еще не так далеко ушел от своего прошлого района.

Именно теперь мне действительно хотелось как никогда собрать все эти игрушки воедино и зайти в гости к Голосу. Куда? Ну, судя по обрывкам карт, которые Крыл видел в бомбоубежище, тот восседает в центре Города. Ладно, нам бы сначала из этого снежного плена выбраться, а дальше уже посмотрим.

Понятно, что ни о какой синергии в данный момент речь не шла. Заполненность Ока всего шестнадцать процентов, прибавить сюда мои восемнадцать и поделить на два — картина будет не самая радостная для одной почти лысой черепушки. Значит, нам надо искать жертву для прокачки артефакта. Как бы жутко это не звучало.

— Не надо никого искать, — мурлыкала на ухо Бумажница. — У тебя под рукой целый выводок потенциальной живой энергии. Или ты правда думаешь, что тот затравленный Молчун действовал сам? Он же в сортир один сходить боялся.

— Заткнись, — коротко ответил ей я.

— Все ниточки ведут к ней, — не унималась Бумажница. — И если она сказала правду про новую способность, то уже в состоянии непродолжительное время управлять сознанием. Двум хозяйкам не ужиться на одной книге, а в отряде не бывает двух командиров.

В чем-то валькирия, конечно, была права. Но здесь имелось одно небольшое уточнение. Я в Башке командира не видел. Мы уже поняли, что из нее ротный, как из говна пуля. И дело даже не в поле. Встречал я таких баб, от голоса которых гвозди гнулись. Убрать же у Башки ее способности в мозгокопании, так что останется? Ну да, симпатичная, неглупая женщина. Вот только чтобы держать в кулаке боевой отряд этого маловато.

Хотя меня и напрягало постоянное кучкование Молчунов. Даже сейчас они собрались у Башки словно мухи вокруг… ладно, пусть будет меда. И о чем-то ожесточенно спорили с Тремором. Словно бы даже убеждали. Причем так, чтобы остальные не слышали.

— Какие-то проблемы? — решил я вмешаться.

— Да думаем, кто за дровами пойдет, — торопливо ответил Блокиратор, дернув усами. Ответил слишком быстро, словно ожидал этого вопроса.

И подобное мне понравилось еще меньше. Почему-то сразу вспомнился Чудик и чертова корона, которая выпала с инвентаря.

— Все правильно, чего тут спорить. Пусть пацан и идет, как самый молодой… — я сделал небольшую паузу, словно и в самом деле раздумывал, а потом добавил. — Давайте и я с ним заодно прогуляюсь, подстрахую. Там у магазина пустые деревянные ящики были.

— Да нет, Шипастый, не нужно, — попыталась улыбнуться Башка.

— Ты что, будешь решать за меня, что нужно, а что нет?

Наверное, мы уже давно перестали быть людьми. И сами стали отражениями собственных способностей. Потому что я внутренне ощутил, как напряглись невидимые шипы. И Башка явно почувствовал всю колючесть моего взгляда.

— Погнали, пацан, пока не стемнело, — поднялся я на ноги.

Мы выбрались из уютной трешки на пятом этаже. По сравнению с местами, где жили раньше, нынешнюю обитель можно было назвать «лухари». Высокие потолки, просторные комнаты, дорогая мебель. Видимо, квартирка принадлежала начальнику железной дороги или одному из его замов.

Хотя я выбирал ее соображений прагматичных. С нашего временного убежища просматривался единственный вход в подъезд, расположенный во дворе-колодце. Еще несколько окон выходили на две улицы. К тому же, к дому на уровне второго этажа примыкала пристройка в виде магазина. По крыше которой можно было и отступить в случае чего. Одним словом — красота.

— Холодно сегодня, да? — спросил я Тремора, когда мы оказались на улице.

Пацан еще явно не отошел от разговора с Башкой. Спрашивать в лоб, что же у них случилось, было нельзя. Если сейчас надавишь, Тремор закроется окончательно.

— Да вроде нормально.

Я молча достал бутылку и сделал три больших глотка, выдохнул и втянул морозный воздух. Но организм не удержался и меня слегка передернуло.

— Будешь? — спросил я.

— Давайте, — протянул он руку к бутылке.

— Можно на ты, мы же все в одной упряжке.

Тремор сделал один глоток, потом поперхнулся, алкоголь полился из носа, а сам он закашлялся. Дилетант.

— Я не люблю водку, — признался он. — Точнее, я не помню, но похоже, что не люблю.

— Водку любят либо мерзавцы, либо идиоты, — ответил я ему откровенностью на откровенность.

— И алкоголики, — добавил пацан.

— Э, нет. Так, как ненавидят водку алкоголики, не ненавидит ее никто.

Тремор искоса посмотрел на меня, а я рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Да знаю я, знаю, что ты сказать хочешь, но боишься. Только видишь ли, в чем разница? Большинство пьет, чтобы не работать. Мне же водка нужна ровно для обратного.