Жило-было, или Приключения в тридевятом измерении

— Нет! Сундук я никому не отдам! — сказал со всей твердостью Соловей-разбойник. — Я на нем сплю! Не стану же я спать на голых ветках!

Видя непоколебимость Соловья-разбойника, Анюта шепотом спросила:

— Лаврик, ты не помнишь, как с ним расправиться можно?

— Помню. Поразить в правый глаз, — сказал Лаврик.

— Это как?

— Точно не знаю. В сказке было написано: «И поразил его богатырь в правый глаз», — процитировал Лаврик.

Анюта пожала плечами, сложила пальцы руки «козликом» и вдруг ткнула «козлика» в лоб Соловью-разбойнику.

Тот аж руками замахал.

— Э, девочка! Так ты мне глаз выколешь!.. Ладно! Берите ваш сундук! Но с одним условием — ангорская шерсть остается мне! Согласны?

— Согласны!!! — хором закричали Анюта и Лаврик.

27

И тут вспыхнуло что-то, как электрический разряд на трамвайной дуге, поднялся в воздух столб красного дыма, как над металлургическим заводом в ясную погоду, и огромный дуб бесследно исчез вместе с Соловьем-разбойником.

Посреди степи на крышке сундука сидели Лаврик с Анютой.

— Так, — сказал Лаврик и спрыгнул на землю. — В сундуке — заяц, в зайце утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, а на конце иглы…

— Мама и папа? — спросила Анюта.

— На конце иглы смерть Кащея! — сказал Лаврик. — И освобождение всех его пленников.

— Папы и мамы? — уточнила Анюта.

— Этого в сказке не написано, — развел руками Лаврик. Анюта стала ходить взад-вперед и задумчиво бормотать:

— Зайца надо поймать, утку подстрелить, яйцо разбить, иглу сломать… Из чего будем стрелять в утку? Рогатка есть?

Лаврик отрицательно покачал головой.

— Что за мальчишки растут?! — возмутилась Анюта.

Пока Анюта и Лаврик решали проблемы вооружения, любопытный Мухтар вспомнил, что по происхождению он — хищник, причем уже проголодавшийся. Мухтар учуял в сундуке живого зайца, встал на задние лапы и носом приподнял тяжелую крышку.

— Мухтар! Фу!!! — закричала Анюта. Но было уже поздно.

28

Заяц мчался по степи, поджав уши. Мухтар скакал за ним, задрав хвост. Заяц начал петлять, но убежать от голодного пса не мог. В тот момент, когда челюсти Мухтара уже готовы были схватить несчастного за пушистый хвостик, заяц вдруг превратился в утку, которая быстро-быстро побежала к детям и прыгнула прямо в руки Анюте. Мухтар так и сел на хвост от удивления.

— Почему она к людям побежала? — спросил Лаврик про утку.

— Домашняя! — догадалась Анюта и погладила утку.

И тут утка крякнула и превратилась в большое, как желудь с дуба Соловья-разбойника, яйцо.

Анюта аккуратно очистила скорлупу и вынула из яйца хрустальную иглу, похожую на елочную игрушку-сосульку, только блестела она в тысячу раз ярче.

Дети склонились над иглой, пытаясь разглядеть «смерть Кащея» на ее конце и вдруг… сверху спикировала старая ворона Варвара, выхватила иглу из рук Анюты и с иглой в клюве устроилась на верхушке ближайшей ели.

29

— Что-то давно тебя не было видно, Варвара, — обратилась Анюта к любительнице всего блестящего. — Мы думали, что ты осталась в том измерении.

Ворона молча наклонила голову. Хрустальная игла была прочно зажата в вороньем клюве. Ситуация была до боли знакомой: ворона, ель, сыр, то есть игла вместо сыра…

— Ситуация стандартная… — выразилась по-научному Анюта. — Поэтому мы применим стандартное решение. Понял?

— Понял! — сказал Лаврик.

— Варвара! — обратилась Анюта снизу вверх. — Мы так давно не слышали твоего голоса. Ты очень славно поешь. Мы соскучились по твоему пению.

Ворона согласно кивала, но петь не собиралась.

— Спой, светик, не стыдись, — предложил ей Лаврик.

Ворона сунула иглу себе под мышку, крепко зажала крылом и спела:

— Кар-кар-кар-ка-ка-рр-рр!!!

Анюта и Лаврик поаплодировали.

— А теперь крылышками помаши! — попросил Лаврик. Ворона снова взяла иглу в клюв и помахала крылышками.

— Мы пропали. Ничего нельзя с ней сделать, — сказал Лаврик.

— Ты так думаешь? Тогда ты не знаешь кое-каких школьных анекдотов, сказала Анюта и обратилась к вороне. — Варвара! Между прочим, пока ты тут в тридевятом измерении концерты даешь, твой музей на чердаке нашли и всю коллекцию приватизировали!

— К-а-а-а-а-к???!!! — возмущенно заорала Варвара и замахала крыльями. Хрупкая хрустальная игла тут же выпала из ее клюва и с довольно большой высоты упала на твердый торчащий из земли древесный корень.

Осколки иглы разлетелись в разные стороны. И всё исчезло. Абсолютно всё.

30

Вокруг была полная темнота.

Полное безмолвие.

Вечное безветрие.

Лаврик сделал неуверенный шаг. Он наступил ногой на пустоту, но почему-то не провалился. Анюта решилась и тоже сделала несколько шагов.

Шаги получились не просто тихими, а совершенно бесшумными.

Ни Мухтара, ни Варвары поблизости не было. И вообще не было ничего.

Это трудно даже представить себе — ничего. Совсем ничего.

И вдруг раздался Голос.

— Вы победили… — печально сказал он. — Поэтому скоро вас не станет… Я снова буду тосковать…

Анюта и Лаврик испуганно молчали.

— Посмотрите туда внимательно, — сказал Голос.