Жило-было, или Приключения в тридевятом измерении

Анюта и Лаврик почему-то точно почувствовали, в какую сторону надо смотреть. Они увидели, как далеко-далеко в вечной черноте вспыхнули две маленькие звездочки. Сначала они мерцали, едва заметные на огромном расстоянии, потом стали увеличиваться в размерах, как бы приближаться.

От этих двух звездочек веяло каким-то удивительным человеческим теплом.

Анюта и Лаврик почувствовали это тепло раньше, намного раньше, чем опознали в этих двух звездочках своих маму и папу, живых и невредимых. Кирилл Андреевич и Ольга Лавровна бежали из бесконечности навстречу своим детям. Лаврик с Анютой казались им такими же точно звездочками, которые тоже бежали и увеличивались.

Четыре звезды слились в созвездие, прощально загоревшееся на беззвездном небе Существа.

А потом звезд стало пять — это Мухтар с веселым лаем присоединился к созвездию.

И только гордая Варвара одиноко сидела в ледяной тьме, независимая, как Полярная звезда.

— Вы победили, — вновь сказало Существо. — Благодаря вам я нашло самую интересную игру в бридж, о которой впервые узнало из головы этого мальчика. Теперь вы уйдете от меня и я уже не смогу вас удержать. Я останусь со знанием правил игры, но без партнеров.

Лаврик и Анюта радостно обнимались с найденными мамой и папой и не очень внимательно слушали, что говорило Существо.

— Мне нужен хоть кто-нибудь, кто сможет ставать карты, — продолжало Существо. — Когда карта перевернута, она скрывает тайну. Я не могу играть в бридж само с собой, ибо у меня нет тайн от самого себя…

— Долго Оно еще будет жаловаться? — спросила Анюта. — Я сейчас расплачусь от сочувствия.

— Мне Его тоже жаль, — сказал Кирилл Андреевич, — но я, кажется, знаю, чем мы можем Ему помочь! Бридж — игра замечательная, но Ему нужна совсем другая. Тоже с бесконечным числом комбинаций, но обязательно с ОТКРЫТЫМИ КАРТАМИ!

— Чтобы все было очевидно и не было ни от кого никаких тайн, — пояснила Ольга Лавровна.

— Вы правильно поняли меня, — вздохнуло Существо. — Только такой игры, к сожалению, нет…

— Неправда! Есть! — закричал Лаврик. — Это — шахматы!

— Шахматы? — удивилось Существо. — А что это такое?

— Это то, чего Вам хватит на целую вечность! — уверенно сказал Кирилл Андреевич.

— А кто ему будет фигурки передвигать? — спросила Ольга Лавровна.

— Пусть Варвара передвигает, — предложила Анюта. — На это у нее ума хватит. Возвращаться ей все равно нельзя — они с Мухтаром в одном и том же измерении не уживутся. Мухтар рычанием в сторону Варвары подтвердил слова Анюты.

— Только надо дать ей какую-нибудь взятку, чтобы она здесь осталась, деловито сказал Кирилл Андреевич. — Эх, были бы здесь мои часы!

— И мое колечко с камушком! — воскликнула Ольга Лавровна. Анюта улыбнулась и взглянула на Лаврика. Лаврик достал из карманов и мамино кольцо, и папины часы на кожаном ремешке с тиснением «Рига».

— Жертвуем ради такого дела? — спросил жену Кирилл Андреевич.

— Ах, все это такие мелочи! — решительно сказала Ольга Лавровна, взяла из рук сына кольцо и часы и широким жестом бросила Варваре.

С часами на шее и кольцом на лапе гордая ворона присоединилась к Созвездию и уселась конечно же в самом центре.

— Скорее, скорее! — требовало Существо. — Научите меня играть в вашу удивительную игру и убирайтесь после этого прочь в свое измерение!

— Начнем, пожалуй, — сказал Лаврик. — Правило первое: пешка всегда делает ход только вперед…

Эпилог

Вся семья наконец ужинала вместе.

— И все-таки главное в жизни — это такие вечера, как сегодня, когда мы все собираемся вместе и все в хорошем настроении, — сказал Кирилл Андреевич.

— Правильно, — согласилась Ольга Лавровна. — Всех денег все равно не заработаешь. Да и жизнь состоит не только из бриджа…

— И не только из общей теории относительности, — согласилась с мамой Анюта.

— И не только из сказок и рисования, — добавил Лаврик.

— Погодите! — остановил их Кирилл Андреевич. — Этак мы начнем вычеркивать многое прекрасное. В жизни обязательно должно быть всё. Абсолютно всё. И сказки, и бридж, и теория относительности. Только в этом случае жизнь делается полноценной…

— И все-таки мне немного грустно без тридевятого измерения, — сказала Анюта. — Будто мы что-то очень важное забыли там оставить…

Все молча переглянулись, потому что чувствовали примерно то же, что Анюта.

И вдруг в дверь позвонили.

Вся семья заторопилась в прихожую. Звонок трезвонил не переставая.

За дверью стоял на задних ногах Мухтар и передней лапой давил на кнопку. На шее его по-прежнему была веревка.

Когда дверь открылась, Мухтар опустился на четыре лапы, поднялся вверх на несколько ступенек, взвизгнул, вернулся, снова поднялся на несколько ступенек.

— Кажется, он нас куда-то зовет, — предположил Кирилл Андреевич.

— На чердак! — догадался Лаврик.

— Конечно! — воскликнул Кирилл Андреевич. — Ведь за нами должок — ошейник Мухтара так и лежит в Варварином логове!

Во главе с Мухтаром мама, папа, Анюта, Лаврик помчались наверх выручать ошейник и другие нужные предметы из вороньего плена.

Дверь квартиры так и осталась открытой настежь.