Жило-было, или Приключения в тридевятом измерении

- Что же вы от моего свиста наземь не падаете? - обиженно спросил Соловей-разбойник.

- Аппаратура у тебя слабенькая, - сказал Лаврик. - Давай меняться - ты мне этот сундук отдашь, а я тебе хороший усилитель пришлю.

- Нет! Сундук я никому не отдам! - сказал со всей твердостью Соловей-разбойник. - Я на нем сплю! Не стану же я спать на голых ветках!

Видя непоколебимость Соловья-разбойника, Анюта шепотом спросила:

- Лаврик, ты не помнишь, как с ним расправиться можно?

- Помню. Поразить в правый глаз, - сказал Лаврик.

- Это как?

- Точно не знаю. В сказке было написано: "И поразил его богатырь в правый глаз", - процитировал Лаврик.

Анюта пожала плечами, сложила пальцы руки "козликом" и вдруг ткнула "козлика" в лоб Соловью-разбойнику.

Тот аж руками замахал.

- Э, девочка! Так ты мне глаз выколешь!.. Ладно! Берите ваш сундук! Но с одним условием - ангорская шерсть остается мне! Согласны?

- Согласны!!! - хором закричали Анюта и Лаврик.

27

И тут вспыхнуло что-то, как электрический разряд на трамвайной дуге, поднялся в воздух столб красного дыма, как над металлургическим заводом в ясную погоду, и огромный дуб бесследно исчез вместе с Соловьем-разбойником.

Посреди степи на крышке сундука сидели Лаврик с Анютой.

- Так, - сказал Лаврик и спрыгнул на землю. - В сундуке - заяц, в зайце утка, в утке - яйцо, в яйце - игла, а на конце иглы...

- Мама и папа? - спросила Анюта.

- На конце иглы смерть Кащея! - сказал Лаврик. - И освобождение всех его пленников.

- Папы и мамы? - уточнила Анюта.

- Этого в сказке не написано, - развел руками Лаврик. Анюта стала ходить взад-вперед и задумчиво бормотать:

- Зайца надо поймать, утку подстрелить, яйцо разбить, иглу сломать... Из чего будем стрелять в утку? Рогатка есть?

Лаврик отрицательно покачал головой.

- Что за мальчишки растут?! - возмутилась Анюта.

Пока Анюта и Лаврик решали проблемы вооружения, любопытный Мухтар вспомнил, что по происхождению он - хищник, причем уже проголодавшийся. Мухтар учуял в сундуке живого зайца, встал на задние лапы и носом приподнял тяжелую крышку.

- Мухтар! Фу!!! - закричала Анюта. Но было уже поздно.

28

Заяц мчался по степи, поджав уши. Мухтар скакал за ним, задрав хвост. Заяц начал петлять, но убежать от голодного пса не мог. В тот момент, когда челюсти Мухтара уже готовы были схватить несчастного за пушистый хвостик, заяц вдруг превратился в утку, которая быстро-быстро побежала к детям и прыгнула прямо в руки Анюте. Мухтар так и сел на хвост от удивления.

- Почему она к людям побежала? - спросил Лаврик про утку.

- Домашняя! - догадалась Анюта и погладила утку.

И тут утка крякнула и превратилась в большое, как желудь с дуба Соловья-разбойника, яйцо.

Анюта аккуратно очистила скорлупу и вынула из яйца хрустальную иглу, похожую на елочную игрушку-сосульку, только блестела она в тысячу раз ярче.

Дети склонились над иглой, пытаясь разглядеть "смерть Кащея" на ее конце и вдруг... сверху спикировала старая ворона Варвара, выхватила иглу из рук Анюты и с иглой в клюве устроилась на верхушке ближайшей ели.

29

- Что-то давно тебя не было видно, Варвара, - обратилась Анюта к любительнице всего блестящего. - Мы думали, что ты осталась в том измерении.

Ворона молча наклонила голову. Хрустальная игла была прочно зажата в вороньем клюве. Ситуация была до боли знакомой: ворона, ель, сыр, то есть игла вместо сыра...

- Ситуация стандартная... - выразилась по-научному Анюта. - Поэтому мы применим стандартное решение. Понял?

- Понял! - сказал Лаврик.

- Варвара! - обратилась Анюта снизу вверх. - Мы так давно не слышали твоего голоса. Ты очень славно поешь. Мы соскучились по твоему пению.

Ворона согласно кивала, но петь не собиралась.

- Спой, светик, не стыдись, - предложил ей Лаврик.

Ворона сунула иглу себе под мышку, крепко зажала крылом и спела:

- Кар-кар-кар-ка-ка-рр-рр!!!

Анюта и Лаврик поаплодировали.

- А теперь крылышками помаши! - попросил Лаврик. Ворона снова взяла иглу в клюв и помахала крылышками.

- Мы пропали. Ничего нельзя с ней сделать, - сказал Лаврик.

- Ты так думаешь? Тогда ты не знаешь кое-каких школьных анекдотов, сказала Анюта и обратилась к вороне. - Варвара! Между прочим, пока ты тут в тридевятом измерении концерты даешь, твой музей на чердаке нашли и всю коллекцию приватизировали!

- К-а-а-а-а-к???!!! - возмущенно заорала Варвара и замахала крыльями. Хрупкая хрустальная игла тут же выпала из ее клюва и с довольно большой высоты упала на твердый торчащий из земли древесный корень.

Осколки иглы разлетелись в разные стороны. И всё исчезло. Абсолютно всё.

30

Вокруг была полная темнота.

Полное безмолвие.

Вечное безветрие.

Лаврик сделал неуверенный шаг. Он наступил ногой на пустоту, но почему-то не провалился. Анюта решилась и тоже сделала несколько шагов.

Шаги получились не просто тихими, а совершенно бесшумными.

Ни Мухтара, ни Варвары поблизости не было. И вообще не было ничего.

Это трудно даже представить себе - ничего. Совсем ничего.

И вдруг раздался Голос.

- Вы победили... - печально сказал он. - Поэтому скоро вас не станет... Я снова буду тосковать...