Жестокое и странное

- Неужели? - Филдинг подвинулся поближе, чтобы рассмотреть. Поразительно. Такому здоровому парню требуется минимум четыре тысячи калорий в день.

- Ну уж по крайней мере в последнее время он их не получал, - заметила я. - У него в желудке ничего нет Абсолютно пусто и чисто.

- Он не ел в последний раз? - спросил Марино.

- Похоже, что нет.

- А они обычно едят?

- Да, - ответила я, - обычно да.

Мы закончили к часу ночи и пошли вслед за работниками похоронной службы во двор, где стоял катафалк. Когда мы вышли из здания, в темноте замерцали красные и синие огоньки. В холодном сыром воздухе слышались треск радио, гудение моторов, а за цепочным ограждением автостоянки образовалось огненное кольцо. В колышущемся пламени свечей были видны мужские, женские и детские лица.

Не теряя времени, работники похоронной службы быстро погрузили тело Уоддела в катафалк и захлопнули заднюю дверцу фургона.

Я не разобрала, кто-то что-то сказал, и неожиданно через ограду, словно падающие звезды, полетели свечи, мягко приземляясь на дорогу.

- Ненормальные фанатики! - воскликнул Марино. Оранжевые фитильки усеяли асфальт крошечными огоньками. Катафалк стал поспешно выезжать со двора. Мелькали фотовспышки. Я заметила фургончик восьмого телеканала на Мэйн-стрит. Кто-то бежал по тротуару. Полицейские затаптывали свечи, двигаясь к ограждению и требуя очистить территорию.

- Мы не хотим, чтобы здесь возникли какие-нибудь осложнения, - пояснил нам один из офицеров, - если вы, конечно, не желаете просидеть здесь всю ночь взаперти...

- Палачи! - крикнула какая-то женщина. К ней присоединились другие голоса, и множество рук, схватившись за цепочное ограждение, стали его трясти.

Марино торопил меня, подталкивая к моей машине. Толпа скандировала все громче: "Палачи, палачи, палачи... "

Я возилась с ключами, уронила их, подняла и наконец нашла тот, что нужно.

- Я провожу вас до дома, - сказал Марино.

Я включила обогреватель на всю мощность, но так и не могла согреться. Дважды проверив дверцы, я убедилась в том, что они заперты. Ночь начинала походить на нечто сюрреалистическое странной асимметрией светлых и темных окон и едва уловимым мельканием теней.

Мы пили на кухне скотч, потому что бурбона у меня не оказалось.

- Не понимаю, как вы пьете такую гадость, - проворчал Марино.

- Выберите себе в баре что-нибудь другое на ваш вкус, - предложила я.

- Обойдусь.

Я не совсем представляла себе, с чего начать разговор, а Марино явно не собирался брать инициативу в свои руки. Он был в напряжении, с красным лицом, с прядями влажных седых волос, прилипших к его лысеющей голове, и курил одну сигарету за другой.

- Вы когда-нибудь раньше присутствовали на смертной казни? - спросила я.

- Не было нужды.

- Однако на этот раз вы сами вызвались. Значит, нужда была, и немалая.

- Если сюда добавить лимон и содовую, будет не так противно, честное слово.

- Вы хотите, чтобы я испортила хороший скотч? Пожалуйста, посмотрим, что там у нас есть.

Он подтолкнул стакан ко мне, и я заглянула в холодильник.

- Лимона нет, но есть бутылка лимонного сока. - Я просматривала полки холодильника.

- Замечательно.

Я накапала ему в стакан лимонного сока и добавила швепса. Рассеянно цедя весьма необычный коктейль, он сказал:

- Вы, видимо, не помните, что я вел дело Робин Нейсмит. Я и Сонни Джонс.

- Меня тогда не было.

- Да-да. Забавно, но кажется, вы всегда были здесь. И все же вам ведь известно, что случилось?

Я была помощником главного судмедэксперта округа Дейд, когда убили Робин Нейсмит, и помнила, что читала об этом деле, следила по новостям за ходом расследования и присутствовала на демонстрации диапозитивов по этому делу на одном из совещаний. Бывшая "Мисс Вирджиния" была необыкновенной красавицей и обладала колоритным контральто. Она отличалась фототелегеничностью и обаянием. Ей было всего двадцать семь.

Защита заявила, что Ронни Уоддел проник в квартиру с целью грабежа и Робин просто "не посчастливилось вернуться домой из аптеки именно в тот момент. По их утверждению, Уоддел не смотрел телевизор и, совершая ограбление, не знал имени и не имел понятия о прекрасном будущем той, кого он так зверски изувечил. Кроме того, настаивала защита, он находился в таком наркотическом опьянении, что не ведал, что творит. Присяжные отклонили ссылку на временную невменяемость и ходатайствовали о смертной казни.

- Я знаю, под каким давлением приходилось ловить убийцу, - сказала я Марино.

- Просто одуреть. У нас был отличный отпечаток. У нас были следы укусов. Трое наших людей денно и нощно работали с архивами. Я даже не знаю, сколько времени я угрохал на это дело. И вдруг мы ловим мерзавца, потому что он разъезжает по Северной Каролине с просроченным свидетельством техосмотра. - Марино немного помолчал, и его взгляд посуровел, когда он заговорил вновь. - Джонса тогда уже не было. Как жаль, что он не видел, как Уоддел получил свое.

- Вы вините Уоддела в том, что случилось с Сонни Джонсом? - спросила я.

- А как вы думаете?

- Думаю, он был близким вашим другом.