Жестокий маскарад

— Как вы меня нашли? — спросил Фудо, видя, что собеседник начинать разговор не торопится.

— Прости, — чуть засмущался Палыч, — через фудзоку[60] и бани… Я понимаю, что тебе как-то надо снимать стресс, но с проститутками следует быть осторожнее.

Фудо покраснел, как мальчишка, но тут же взял себя в руки.

— Так кто же вы? — опять спросил он.

— Артель, — коротко ответил Палыч, отправляя палочками в рот кусочек мяса.

— Это те, что охотились за… дедом? — посуровел Фудо.

— За свитком, ты хотел сказать, — кивнул Палыч. — Но изначально охотились не мы, а наши противники. Они называются Клаб, а здесь, в Японии, — Кай.

— Я слышал про Кай, — медленно произнёс Фудо.

— Да, думаю, Иванэ-сенсей тебе о нём говорил, — согласился артельный. — Но он сам знал немного. В его время Кай не отошло полностью к Клабу, хотело быть третьей силой в Игре…

— В Игре?.. — переспросил юноша.

— Да, — кивнул Палыч, — в Большой игре. Я тебе расскажу о ней. После Второй мировой войны Кай полностью вошло в орбиту Клаба и выполняет теперь его поручения. Уничтожение Накагава-рю руками якудзы — их операция.

Лицо Фудо окаменело. Он помолчал и спросил:

— А ваша эта… Артель, что ей от меня надо?

— Мы хотим помочь, — сказал Палыч, сделав глоток чая.

— Чтобы забрать у меня свиток? — саркастически усмехнулся Фудо.

— Федя, — по-русски заговорил Палыч, глядя юноше в глаза, — ты достаточно подготовлен, чтобы понять, что я тебе не лгу. Твой свиток останется при тебе, и никто не заглянет в него без твоего разрешения. Мы просто хотим вывезти тебя и твою девушку в СССР…

Фудо молчал, глядя на Палыча ничего не выражающим взглядом. А тот продолжал:

— Видишь, я даже не спрашиваю тебя, где она. Знаю, что ранена, и уверен, что ты о ней позаботился. Но вам из Японии не выбраться, учитывая то, что ты задумал.

— Откуда вы знаете, что я задумал?

— Тоже мне, бином Ньютона… Вырезать банду, перебившую Накагава-рю.

Юноша почти невольно опустил глаза в знак согласия.

— Заметь, я тебя от этого не отговариваю, — пожал плечами Палыч, — знаю, что бесполезно.

Фудо кивнул.

— Но вы оба погибните, хоть это ты понимаешь?

— Гири, — упрямо сказал парень.

— Я знаю, — мягко ответил артельный, — но гири не требует смерти твоей и Мияко. Более того, у тебя гири перед дедом, который велел тебе возродить Накагава-рю, ведь так?

Юноша кивнул снова.

— И я предлагаю тебе выполнить оба твоих долга. Решай, — заключил Палыч, допил чай и откинулся на спинку стула.

Фудо молчал довольно долго, ковыряя палочками рис, потом спросил:

— И чем вы мне можете помочь?

— Пойду с тобой, — просто ответил Палыч.

Юный синоби с изумлением поглядел на вальяжного господина в очках и с усами.

— Вы?.. Но…

— Ты же убедился, что я кое-что умею. А пойти с тобой — единственный, кажется, способ, уберечь тебя от глупостей. Только давай договоримся: как только уничтожим этот гадюшник, мы переправим в Союз тебя и девушку. Согласен?

Фудо испытующе смотрел на Палыча.

— Согласен, — наконец произнёс он.

— Вот и чудно, — вздохнул Палыч.

— Но в Союзе меня ищут, — заметил Фудо.

— Пусть тебя это не беспокоит, Артель — довольно могущественная организация…

— И мы должны будем работать на вас?

— Что значит должны? Твой дед Камбэй-сенсей разве работал на СССР по принуждению? Сам вызвался. И тебя никто неволить не будет. Только вряд ли ты сам сможешь не использовать свои умения…

Фудо промолчал.

— Теперь изложи-ка свой план, — попросил Палыч, — ты ведь уже что-то придумал?

— Для этого надо ехать в Гинзу[61] и поглядеть на офис якудзы, — пожал плечами Фудо.

— Я там был, — ровно сказал Палыч. — Мне любопытно узнать, что планируешь ты.

Юноша долго молчал, было видно, что в нём говорят остатки недоверия. Палычу очень хотелось закурить, однако в японских кафе это запрещено. Поэтому он форсировал:

— Ты ведь думаешь войти туда через крышу?

Фудо нерешительно кивнул.

— Тебя зарежут где-то на втором этаже, — мрачно сообщил Палыч. — Если тебе навстречу не будет двигаться напарник. И это буду я.

Юный синоби промолчал, но теперь в этом молчании было согласие. Он и сам понимал, что у него одного шансы нулевые. А Мияко ещё очень слаба…

— И возьми с собой свиток, — как бы между прочим заметил Палыч. Фудо сразу вскинулся, недоверие вновь проснулось в нём:

— Зачем?..

— Не затем, чтобы я его у тебя отобрал. Он ведь и сейчас при тебе. Я понял это по тому, как ты дрался. Твоя техника была великолепна, как у настоящего мастера. Это сделал артефакт, который ты носишь — ваш свиток.

— Дед говорил это… Да, когда он при мне, я чувствую, что могу всё.

— Но перерезать в одиночку целую борёкудан[62] даже он тебе не поможет.

— Я думал налить ртути в пуп…

— Только не забудь в задницу лотосовых листьев напихать[63], — с деланным беспокойством посоветовал Палыч, — а то так и копыта отбросить можно… Давай-ка пойдём на улицу.