Жесткий старт

– Так… Интересно… – Шива изобразил на лице задумчивость. – Деньги меня не волнуют, а вот возможность добавить к своему опыту интересный клинический случай…

– Уникальный! – человек Гудка сообразил, чем можно зацепить несговорчивого доктора. – Ею такие врачи занимались, что просто!.. И ни один не смог ни на сколько продвинуться!

– Так-так… И где ваша э-э-э… красавица?

Никто в клубе не обратил внимания на то, что уверенный в себе нагловатый доктор постоянно держит левую руку за отворотом пиджака, в то время как правой то и дело поигрывает сигарой, привлекая внимание именно к ней. Все настолько привыкли, что оружие выхватывают именно правой рукой, что скрытая левая ни у кого не вызвала опасений. А зря, потому что именно в ней Шива сжимал рукоять портативного бластера «SIK-4», легко пробивающего человека навылет микроскопическим сгустком плазмы.

– Я подожду, пока вы поужинаете, – с улыбкой ответил человек Гудка. – Потом можно будет сообщить управляющему…

– Какой ужин? – скривился Шива. – Здесь подают настоящее дерьмо. Я хочу глянуть на пациентку прямо сейчас. Возможно, поставив диагноз сегодня, я смогу сразу заказать необходимые лекарства и оборудование.

– Тогда я сообщу боссу.

Встав из-за столика и отойдя в сторону, новый знакомый Шивы несколько минут совещался с управляющим по каналу связи, после чего вернулся и, уже гораздо почтительнее, пригласил Шиву следовать за ним.

На центральном уровне искусственной верфи даже среди других жилых блоков дом Гудка выглядел не просто шикарно, а вызывающе. Легкий полицейский броневик как бы невзначай дежурил на перекрестке тоннелей, но Шива знал, что местная полиция кормится из рук Гудка, так что от блюстителей порядка помощи ждать вряд ли придется.

– Меня зовут Ло, – представился новый знакомый. – Это дом моего босса. Впечатляет?

– Эта крысиная нора называется тут домом? – скривился Шива. – Настоящие дома, дорогой, стоят на морских берегах кислородных планет. Слышал о таких?

Ло понял, что опростоволосился. Замолкнув, он остановился у шлюза, ведущего в покои управляющего, после чего прошел несколько уровней идентификации. Только после этого шлюз открылся.

– Прошу внутрь, доктор! – подмигнул Ло.

Шиву охватило дурное предчувствие. Конечно, он рассчитывал на наличие в доме охраны, на автоматику безопасности и прочие штучки… Хотя нет. Он на них не рассчитывал. Он знал, что все это будет, но не имел ни опыта, ни понятия, как со всем этим быть. Три месяца в рабстве сделали его жестоким, вынудив ежедневно бороться за жизнь и за положение в стае, но даже там он не убил ни одного человека. А сейчас было ясно: убивать придется. Это не пугало, но тревожило и волновало, выплескивая в кровь слишком много адреналина. Шива ощутил, что у него на лбу выступили капельки пота, когда он увидел на балюстраде пятерых вооруженных охранников, а в нишах стены двух сторожевых роботов.

– Может это и крысиная дыра, – усмехнулся Ло, – но в нее не проникнет даже крыса! И не сбежит отсюда!

«Вот идиот… – подумал Шива, распаляя в себе ненависть ко всем людям Гудка. – Мозгов чайная ложка, да и те без единой извилины».

Махнув охранникам, мол, гость с разрешения самого управляющего, Ло провел самозваного врача по коридорам первого уровня в импровизированный госпиталь. Судя по выученной схеме дома, Тану держали в самой глухой части, максимально далеко от входного шлюза. Это еще более осложняло задачу, поскольку, пока Шива двигался за своим новым знакомым, они миновали четыре поста охраны. Иногда в нишах можно было разглядеть грозных боевых роботов, вооруженных тяжелыми плазмометами. Начнись стрельба из такого оружия, тут весь дом разворотит, так что скорее всего применялись эти машины лишь в крайних случаях, а еще вернее были предназначены лишь для устрашения. Как бы там ни было, их все равно придется учитывать.

Наконец они достигли импровизированного госпиталя и вошли внутрь.

– Как тебе наши условия? – спросил Ло.

– Честно сказать или польстить? – скривился Шива.

Госпиталь занимал несколько комнат, собранных, благодаря усилиям специалистов, в единое рабочее пространство. Трое мужчин в белых халатах делали вид, что внимательно изучают показания приборов.

– А пациентка у нас в отдельном боксе, – Ло жестом пригласил Шиву следовать дальше. – Может быть, эти условия и не лучшие в Королевстве, но тут, на верфи, этот госпиталь лучший.

– А на Новой Галлии лучший госпиталь мало чем отличается от вашего нужника, – высокомерно заявил самозваный доктор. – И что с того? Я говорю об условиях, в которых можно работать. А еще больше о персонале, который способен работать.

Эти слова произвели на Ло серьезное впечатление. Его мозг, не привычный к таким усилиям, начал давать системные сбои в попытках осознать реальную значимость княжьего лечащего врача. Приближенный Гудка только сейчас понял, что сделать это не проще, чем втиснуть в голову всю бесконечность Вселенной. Если у него и были какие-то ироничные мысли по поводу компетенции Шивы, то после всего сказанного они улетучились без остатка.