Жесткий старт

Задача взлома шлюзов оказалась куда сложнее, чем представлялось, а ее решение лежало совсем в другой плоскости, чем можно было подумать. Тана считала, что вскрыть шлюз можно путем подбора кода с помошью специально созданного устройства, однако оказалось, что бортовой вычислитель бдительно следит за изменением общей нагрузки в электросетях корабля и игнорирует сигналы с внешних устройств, к ним не подключенных. В результате взлом оказался именно взломом – физическим, грубым, но эффективным. Он осуществлялся при помощи штурмовых плазменных резаков, вроде тех, которыми для похожих целей пользуется полиция. Абордажная команда попросту вгрызалась в броню обшивки, удаляла стопорящие элементы люка, а затем проникала внутрь в вакуумных скафандрах, задраивала промежуточные переборки и только потом производила захват.

Работе с резаком Шива обучился за пару дней, порезав при этом около тонны металла. Эта наука, совсем не такая простая, как ему казалось в теории, далась ему с большим трудом. За два дня, по большому счету, он выучился лишь запускать устройство, прорезать щель и гасить резак, причем в воздушном пространстве, что, по уверению Мака, было куда проще, чем в вакууме. Как и в случае с пилотированием, Шива стремился решить задачу путем усиления мощности выброса плазмы, однако результатом был не аккуратный надрез, а лишь увеличивающееся раскаленное пятно на металле. Оказалось, что к физике непременно надо добавить химию, для чего на резаке была предусмотрена подача окислителя в зону высокой температуры. Но вот тут и начались проблемы, как с дозами окислителя, так и с температурными режимами, при которых он эффективно работал. Повозиться пришлось всерьез, то превращая металл в тяжелые щиты окалины, то разогревая его добела без всякого намека на разрез. Когда же на пробном щите появился первый неаккуратный шов, Шива обрадовался, как ребенок. К концу второго дня он достаточно отточил новое для него умение.

В это время Тана изучала электронную начинку ходовой рубки транспортника, а также упражнялась в стрельбе. Первая наука давалась ей с куда большим трудом, чем вторая, поэтому Мак очень скоро прекратил тренировки Таны в тире, бросив все силы и время на изучение способов обхода блокировки органов управления. Выучить специальный язык программирования за несколько дней невозможно, а уж пользоваться им и подавно, поэтому занятия с имитацией пульта управлением затянулись, давая Шиве возможность научиться быстро и точно резать металл не только на воздухе, но и в вакууме. Кроме того, он не упускал возможности пострелять в хорошо оборудованном тире Мака, поэтому дни проходили хоть и напряженно, но со все возрастающей пользой. Под конец обучения Шива стал замечать, что, когда он работает с резаком, Мак частенько не только сам наведывается на смотровую площадку вакуумного бокса, но и приводит каких-то людей. Незнакомцы молча смотрели, кивали и ставили электронные подписи в документах на планшете Мака.

За ужином Шива поделился этими наблюдениями с сестрой.

– У меня та же картина, – сказала она. – Приходят люди и молча смотрят на то, как быстро я справляюсь с блокировкой различной сложности. Мне кажется, что это инвесторы. Мак демонстрирует им наши показатели.

– Тогда мы на высоте, – улыбнулся Шива. – Раз нами можно хвастаться перед инвесторами.

– Думаю, он под нас выбивает дополнительные средства.

– А нам какое до этого дело? Свое мы заработаем точно.

Тем не менее тренировки продолжались, а до реальной работы дело никак не доходило. Пока однажды утром Мак, составив своим подопечным компанию за завтраком, не сообщил, что его информационная служба донесла об удобном для захвата маршруте транспортника «Балу» с грузом леса из системы Новая Галлия.

– Ты поручаешь нам угнать его? – осторожно поинтересовался Шива.

– Надо ведь когда-нибудь начинать, – спокойно ответил Мак. – Я вложил в вас достаточно, чтобы начать, наконец, зарабатывать на этих вложениях. Вас тоже не обижу. Груз не ахти какой, поэтому меры безопасности на «Балу» минимальные. На самом деле мне этот лес не нужен, с ним возни больше, чем прибыли, но для учебного угона цель – в самый раз. Что-то, конечно, с продажи бревен я выручу, так что по пять тысяч розовеньких я каждому из вас кину на счет.

– А почему не на руки? – нахмурилась Тана.

– Есть на то серьезные причины, из-за которых я взял себе за правило каждому из своих людей создавать счета, а наличные выдавать лишь после того, как накопившаяся сумма превысит сто пятьдесят тысяч марок.

– Это же огромный куш, Мак! – поразился Шива.

– Мои люди хорошо зарабатывают. И вы, если не будуте трусить и лениться, не успеете оглянуться, как получите чемоданчик с деньгами.

– И все же, почему на счет? – настойчиво спросила Тана.