Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Окрестности мы обшарили, обнаружив много полезного и интересного: запасы провизии, материалы для починки оружия и доспехов, непосредственно запасное оружие и доспехи… В общем, всё, как в той шутке про героический захват свалки, которую никто не защищал: немногочисленные бомжи загодя разбежались, и была взята богатая добыча пластиком, пакетами из-под мусора, алюминием и целлюлозой, ага…

Эх, а ведь было бы неплохо найти пластик — всё-таки штука до безобразия полезная! И алюминий был бы неплох, и даже мусорные пакеты, чего уж там!.. Но и от оружия, доспехов и запасных частей никто не стал воротить нос — в хозяйстве пока может пригодиться всё что угодно… Шутка-то в сытой жизни улыбку вызывает, а в нашей ситуации и не шутка совсем.

Вот так и закончился этот странный, никому не нужный штурм — один из многих, в которых мне довелось поучаствовать. И мы собирались идти дальше — карать и наказывать! — оставалось лишь дождаться прихода ополченцев из Мыса.

Глава 21. Завоеватели

Первым из всех подкреплений прибыл Птеро. Он примчался с востока, сделал круг над Птичьей Скалой, радостно поверещал на знакомые лица — и скрылся в обратном направлении. Через три часа из леса начали вываливаться отряды ополченцев, а мы с ударниками решили больше не стеснять население Птичьей Скалы и покинули крепость. Подкрепление нам привёл Котов собственной персоной.

- Ты с нами? — радостно спросил я.

- Нет, — покачал тот головой. — Сдаю вам всю эту братию, и пойду назад в Мыс. А потом в Железную долину — встречать Обитель.

- Жаль, конечно! — заметил я. — В долине-то мы нормально закрепились. И без высоких командиров пока справятся.

- Надо им новые доспехи и оружие подвезти, — ответил Котов. — Да и вообще там больше административный надзор требуется… Так что принимайте своё воинство в две с лишним тысяч рыл, припасы и покажите островитянам, как надо воевать. Как, кстати, штурм-то прошёл?

- Скучно прошёл, — ответил я и кратко рассказал, что и как происходило. — Так что если у островитян нет в загашнике лишних витязей и богатырей, то этот поход станет бойней.

- Да хорошо бы, чтобы всё-таки их не было… — заметил Котов. — Смотри, у вас тут сейчас две с половиной тысячи человек. В Железной долине уже тысячи четыре нагнали, и в Медном — полторы. Знаешь, что это означает?

Я вопросительно посмотрел на Котова, но промолчал.

- Это означает, что резервов у нас практически нет… — пояснил мне глава ополчения. — Есть тысячи полторы бойцов в самом Мысе. Если захотим больше набрать — придётся снимать людей с проектов и дальних посёлков. А это не то что бы нехорошо — это уже откровенно дерьмово… Мы на пределе, и если вы не выведете Остров из игры, то рано или поздно Мыс надорвётся с этими войнами.

- Можно отбиваться тут, — предложил я. — Птичья Скала — отличная крепость!

- Филь, войны в обороне не выигрываются. И ты вроде бы должен это знать… — грустно усмехнулся Котов. — Сидя в крепости, ты передаёшь инициативу противнику. Пока мы будем распылять силы по гарнизонам, Остров с Обителью соберут армию побольше и ударят там, где никто не ждёт.

- Значит, остаётся один вариант: бить Остров, причём так, чтобы все другие ужаснулись? — кивнул я, принимая его правоту.

- Да! Именно так! И тут у тебя, кстати, полный карт-бланш от меня, от Кирилла, от Саши. Да и от всего Мыса!.. — Котов протянул мне свёрток. — Здесь карта поселений на западе, которую нам удалось составить. Если что, уточни у наскальников, что и как. Так вот… Сделай так, чтобы тех местных, кто принял сторону Острова, раскидало по всем окрестностям. Можешь убивать, брать в плен, отсылать в Мыс на исправительные работы — что хочешь, то и делай.

- А тебе не кажется, что это чересчур похоже на действия Альянса? — усомнился я.

- Глянем правде в лицо: Альянс не так уж и плохо действовал. Вот только исполнители их подводили! — ответил Котов. — Если бы и сами бандиты, и рабы работали в поте лица — они бы нас на второй месяц раскатали бы в тонкий блин. Но, как я уже сказал, у тебя карт-бланш… Можешь творить то, что посчитаешь нужным. Просто наведи такого шороху, чтобы волна ужаса вымела отсюда всё население и накрыла бы Остров с головой.

- Котов, ты кем там на земле был? Зачем ты преследовал Медоеда? — резко переключился я, выбивая главу ополчения из обычной его уверенной невозмутимости.

- Работал на органы…

- Не ври. Знаешь, я не слишком-то пересекался с ребятами из органов, но вот у меня сложилось впечатление, что если они хотят кого-то взять — то берут! — заметил я. — И никак при такой ситуации Медоед не мог бы свободно куда-то наниматься… Так почему ты его преследовал?

Котов со вздохом осмотрелся, удостоверившись, что нас никто не услышит и все заняты своими делами, а потом ответил:

- Я работал в органах, но не слишком продвинулся по службе, — ответил он. — Зато неплохо себя чувствовал в службе безопасности одной компании, которой руководил бывший бандит. Ты же знаешь, что всё в мире связано…

- И, видимо, Медоед твоему начальнику перешёл дорогу… — догадался я.