Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

Удивительно, но сломанный требушет нам удалось вновь вернуть в строй — хотя я уже на него не слишком рассчитывал. Он продержался ещё сорок минут, прежде чем снова развалился на запчасти — но и за это время натворил немало дел в рядах врага. Островитяне тоже оценили последствия ремонта — и сосредоточили весь огонь двух оставшихся катапульт на воротах, рассчитывая выбить створки за отмеренное судьбой и теорией вероятности время. И даже сумели серьёзно потрепать деревянную конструкцию — так что даже пришлось подпирать её брёвнами изнутри — но добиться своего не успели. У них началась чёрная полоса неудач, и сразу три наших залпа подряд прилетели по орудиям врага, выводя их из строя.

А два наших требушета продолжили посылать за стену камни — которые им тащили со всех концов Птичьей Скалы благодарные жители посёлка, воспылавшие особой любовью к осаждающим после разрушения нескольких домов и повреждения большей части жилого фонда. Так ничего и не добившись, враг вынужден был отступить на обеденный перерыв к границе леса, куда не добивали наши орудия, и там задумчиво взирать на неприступную крепость.

- Сволочи! — Афанасия я нашёл, скорбно взирающим на свой собственный дом, лишённый трети крыши. — Ну не сволочи, а?.. Я уже мечтаю, чтобы они пошли на новый штурм.

- Да куда они денутся? — удивился Борборыч. — Система неумолима: либо штраф, либо воюй!..

- Даже так? — Афанасий почесал в затылке, рассматривая разрушенное хозяйство. — Без исключений?

- Исключения, конечно, бывают, — кивнул я. — Однако не в их случае! Будут, как миленькие, воевать. Сейчас найдут бревно потолще и будут нам ворота выносить. Лестницы, как мне кажется, у них в лесу имеются…

Лестницы имелись, да и бревно они тоже срубили… Я же говорил — всё всегда развивается по одному сценарию. Великие ходы в духе Суворова или Кутузова, сбивающие врага с толку, заманивающие его в ловушку, перетирающие в жерновах войны огромные армии — совершают только Суворовы и Кутузовы. А Фили, Григории и Перцы совершают стандартные ритуалы, которые где-то увидели, запомнили, смогли воспроизвести — и оценили их эффективность.

Сначала танцуем с бубном, потом вокруг костра — а потом лезем по лестнице на стену, потому что от предыдущих двух действий стены не пали, а защитники не устрашились до позорной сдачи без боя. Чтобы воспользоваться иерихонскими трубами, надо сначала их сделать правильно, добившись резонанса между камнем стен и звуком музыкального инструмента. А если не знаешь, как делать — можешь заставить хоть всю армию ослами орать, но ни один камень не пошатнётся.

- Спорю на пять сотен опыта: таран до стен не дотащат! — решил я хоть как-то разнообразить происходящее.

- С чего это ты взял? — удивился Толстый.

- Вроде они упёртые! — заметил Вислый.

- Рыжие, не надо спорить словами! Делайте ставки! — оборвал я. — Как раз есть пара минут!

- Да ну тебя! — отмахнулся Толстый.

- И твои ставки! — кивнул Вислый.

Со мной так никто спорить и не стал. А я вот считаю — зря! Это всё-таки вносит в штурм элемент неожиданности. Вдруг кто-то ради куша решится помочь штурмующим донести таран, например? Не, ну а что?..

По направлению к врагам, прикрывшимся щитами, полетели камни, а потом и наши стрелы с болтами. Я тоже стрелял — как и всем, мне выдали самострел — просто честно направлял на врага оружие и, похоже, попусту тратил запас болтов. Уверен, именно мои выстрелы неизменно достигали одной и той же цели — земли. От перенапряжения у нас загнулся ещё один требушет, напоследок добив срубленное бревно тарана и его носильщиков. То есть, само бревно ещё было, но измочалило его так, что функции тарана оно выполнять уже не смогло бы. Ничего страшного! Враги уже тащили новое из лесу — поди, сразу штук пять срубили и заточили.

Как только позволило расстояние, противник начал стрелять в ответ. Но если не умеешь палить навесом, то стены и зубцы неплохо защищают от попадания. В общем, эффективность стрельбы противника была позорно низкой…

Когда наступление на стены Птичьей Скалы вошло в завершающую фазу, я, наконец, смог присмотреться к боевому потенциалу недругов. Я, конечно, не Кутузов, не Суворов — и даже не затасканный анекдотами поручик Ржевский. Поэтому всё, что я мог оценить — так это силу противника. Вот Перец бегает за спинами бойцов — он уровня двадцать пятого, а может, и тридцатого. Григорий потолще — наверно, под сороковой. Толстый — вот этот прокачанный, сразу видно… Камни требушета руками может отвести, если они не сильно большие. Тут и сам уровень не так важен — сразу видно, что параметры прокачаны, как у меня и Нагибатора.