Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

В этот раз я открыл глаза не в полной темноте. Источником света был странный клубок золотистых нитей. В неясном свечении в стене был виден проход со ступеньками, уводящими наверх. На другой стороне — проход уводил в кромешную темноту. Неожиданно всплывшее системное сообщение преподнесло мне крайне неприятный сюрприз:

Призванное существо погибает. До нового призыва — 30 дней.

Ну да, это Игроки могут помирать часто и много… А вот мой квестовый зверь теперь будет ждать возрождения. И всё потому, что одна невоздержанная особа игровую жизнь от квеста не отличает. Сейчас, чувствую, опять перерождаться придётся…

Однако проходили минуты, а новое перерождение всё не наступало. То ли Ариша сменила гнев на милость, то ли Эусторжио нашёл волшебные слова, которые её успокоили. Я, наконец, решился подняться с земли и подойти к источающему свет клубку. Нить как нить, только светится… Её кончик был привязан к металлическому кольцу в центре пещеры.

Сначала я сунулся на лестницу наверх — и всего через пару витков обнаружил, что сверху пробивается дневной свет. Но серая решётка, перегораживающая выход, лишь позволяла издали полюбоваться на очередной виток и отблески солнца на камнях. Это был выход, но приходить сюда нужно было, видимо, втроём.

Значит, мне надо было идти по лестнице вниз. Пропустив нить от клубка между средним и безымянным пальцем левой руки — и удерживая клубок так, чтобы не мешать нити разматываться, я начал медленный спуск вниз, в зону квеста. В правую руку я заранее взял булаву, памятуя о неком хозяине этих мест, остро желающем причинить нам физические увечья, несовместимые с дальнейшим выполнением задания.

Лестница кончилась довольно быстро, выведя меня в небольшой пустой зал. Из него вело несколько проходов, расположенных справа, слева и впереди. Я выбрал правый проход, прошёл метров сто по коридору, постоянно меняющему направление — и оказался перед новой развилкой… Слишком много развилок… Сунувшись в правый коридор, я вскоре оказался в тупике… Лабиринт… Нить… Какой знакомый сюжет!..

- Да ну ладно… И где ты минотавра возьмёшь? — пробормотал я. — Неужели и такие твари здесь имеются?

Система ничего не ответила. Видимо, посчитала, что древнему греку Филиппу не положено про неё много знать — и уж тем более обращаться к ней без жреческого или царского статуса. Так что пришлось продолжить исследование лабиринта самостоятельно и без подсказок. И ещё в полной тишине…

Я не могу сказать, что далеко продвинулся в своих блужданиях, когда где-то впереди раздались крики — которые, впрочем, почти мгновенно замолкли.

Втроём пришли — втроём уйдёте. Вас убивает боль от потери товарищей!

Я снова был в темноте, лёжа спиной на холодном камне. Проверил показатели усталости, голода и жажды — все они медленно опускались. Что будет, когда все они скакнут в отрицательное значение и опустят жизнь до нуля, было понятно — я умру навсегда.

- Дьявол! Как неудачно нарвались… — раздался совсем рядом голос Эусторжио.

- Пока рано говорить об удаче. До вас было ещё далековато идти, — ответил я. — Я удивлён, что Ариша тебя сразу не прирезала.

- Она даже не пыталась! — признался итальянец. — Весьма деятельная и сообразительная сеньорита. Она сразу предложила заключить перемирие.

- Была бы сообразительной, не кидалась бы на меня с ножом. Из-за неё мы все и умерли в первый раз… — заметил я. — И теперь мы сидим здесь без света и даже без прикрытия. Вы, конечно же, не видели, кто вас убил?

- Нет… — ответил Эусторжио. — Увы! Но нет! А что у нас было за прикрытие?

- Зверь из того квеста, где мы с тобой познакомились, — признался я. — Я его теперь могу призывать. Вот только до его возрождения придётся ждать 30 дней.

- Да, и в самом деле, жаль! — согласился Эусторжио. — Он видел в темноте…

- Ладно, поднимаемся! Попробуем определить, куда идти.

Мы находились в квадратном (по результатам ощупывания) зале, из которого — вот так неожиданность! — вело сразу четыре прохода. Один заканчивался тупиком, а три других — развилками. По словам Эусторжио, в прошлый раз всё было так же. Что наводило на мысль, что все элементы лабиринта либо однотипные — либо возрождение внутри лабиринта всегда происходит в одном и том же месте.

Я пошёл первым, а Эусторжио — за мной. Чтобы не потеряться, он держался рукой за моё плечо. Мы договорились, что если я присяду, то он замолкает и делает ровно то же самое.

- Кто из нас первый окажется с нитью после перерождения, — сказал я, — тому предстоит спуститься вниз и громко кричать.

- Зачем?

- Тогда те, кто будут здесь, сумеют определить направление, куда надо выходить, — ответил я. — Ты заметил, что все повороты тут ровно под прямым углом?

- Ага, — кивнул итальянец.

- Получается, каждый поворот будет изменять твоё направление ровно на девяносто градусов. И считая повороты, можно отслеживать, где находится выход.

- Я не очень вот в этом во всём… — признался Эусторжио. — Это вы, русские, любите математику.