Жертвы Жадности IV: Последний довод королей

- А в этот раз мы всё-таки продержались дольше… — заметил Тариг, развеивая сгустившийся внутри страх.

- Кто был последним? — спросил Борборыч. — И подкиньте дров в костёр.

- Я был последним! — ответил Дойч. — Держался, сколько мог, и даже веточки себе в глаза вставлял. Только тем и вытянул. Вы все почти в одно время легли.

- Может, все вставим веточки в глаза? — предложил Барэл.

- Это даст всего минут десять лишних, — ответил Тариг. — А до рассвета ещё три часа. Мы сдохнем раньше, чем взойдёт солнце.

Система, тварь ты такая, зачем же ты такие квесты-то даёшь? Я огляделся в поисках своих вещей и принялся одеваться. Наверно, я просто привык чувствовать за спиной запас жизней, привык верить, что не умру, не проиграю… А тут просто чувствуешь дыхание смерти за плечом, и система явно не собирается жалеть проигравших.

Взметнулось пламя от затухающего костра. Мы снова расселись вокруг него и принялись периодически жечь пальцы. Ожоги — штука неприятная и болезненная. Боль не утихает долго и не даёт расслабиться. Но даже это не могло помочь…

- Мы все умрём, — прошептал Кот. — Как же не хочется…

Теперь, помимо сонливости, я тоже почувствовал апатию. Что это? Воздействие системы? Или это реальные мои чувства, порождённые страхом? Я не знал. А на краю вершины показались первые коло-коло, которые медленно двигались к нам.

- Почему они предпочитают прятаться в лесу? — сонно спросил сидящий рядом Секам. — Почему они не пасутся на этой поляне?

- Это важно, наверно… — сонно ответил я.

- Да, — так же сонно ответил Секам.

Я подобрал с земли две толстых щепки, обточил их и аккуратно пристроил к глазам, чтобы веки поддерживали. Как оказалось, сделать это совсем не просто. Либо я цеплял деревяшкой роговицу, после чего от боли глаза слезились (а потом ещё больше в сон клонило), либо щепки просто не удерживали веки… Но даже тщетные попытки вставить щепки в глаза кое-как спасали меня от немедленного падения в объятия Морфея…

Коло-коло в нетерпении начали подниматься на задние лапы, как суслики — и плотоядно заглядывать в лицо. Они ждали, когда я упаду, и точно знали, что тогда смогут добраться до моих внутренностей. Разве что не облизывались…

А я вот никак не хотел сдаваться. Встал на ноги и попытался расхаживать взад-вперёд. Мне нужна была разгадка, как их победить — очень нужна была! Секам так и остался сидеть у костра, сунув палец ноги в огонь. Он протяжно выл на одной ноте…

Земля зачем-то прыгнула прямо мне в лицо, а потом…

Вы погибли! Попробуйте снова!

Это ваш последний шанс, тугодумы!

- Я знаю! Я знаю!!! — моей панике на этот раз не довелось победить. Секам не дал ей ни шанса. — Я знаю, как их убить!!!

- Давай-ка подробнее… — мрачно попросил Борборыч.

- Огонь! Они, ять, горят, понимаете? — Секам захохотал. — Они горят и даже близко не подходят к огню!

- У них не горит шкура, — возразил Дойч.

- Шкура — нет! Но внутренности от нагрева горят! — Секам кинулся к вещам, лежащим у потухшего костра. — Их в костёр кидаешь — и они выскакивают сразу. Но если подержать подольше, они начинают беситься, биться, кусаться и вырываются. Я был последним! Сколько ещё до рассвета?

- Часа полтора!.. Но как? — Тариг удивлённо смотрел на небо. — Как ты продержался?

- Я разбросал костёр, чтобы появился горящий круг, и свернулся внутри калачиком! Меня даже система назвала идиотом, который изжарился сам! Но я понял! В первый раз нас сожрали, когда погасли костры по периметру, так? — Секам сейчас выглядел, как революционер или сумасшедший учёный — глаза горят, ноздри раздуваются.

- Так! — радостно согласился Борборыч. — Мы разложили костры вокруг лагеря, и они, получается, боялись к ним подойти. И потом сразу не лезли — тоже из-за костров. У нас есть полчаса до того как нас начнёт выключать. Быстро берите всё, чем можно рубить! Рубите только по краю леса и не уходите в темноту! Запалите факелы!..

Надежда — страшная штука. Последняя попытка — это вам не шутки. В прошлом квесте мы до грани не дошли. А ведь всё было логично! Тварей невозможно было убить, но это не значило, что у них ещё и теплопроводность низкая. Толку тебе от непробиваемой шкуры, если внутри всё уже прожарилось до углей, правда? Всё-таки система что-то делала с мозгами и в этом квесте — поздно мы додумались. Зато теперь решение казалось понятным и очевидным.

Вскоре нам пришлось разделиться. Одни рубили деревья, а другие факелами отгоняли крыс, которые крутились вокруг. Деревья выбирали потоньше — у нас просто глаза совсем слипались — но даже их должно было хватить. По три ствола в ряд, внахлёст друг на друга. Мы обкладывали их обрубленными ветками и найденным по краю леса хворостом. К счастью, мы не успели весь его вечером собрать.

Крысы будто разгадали наш план — они становились всё агрессивнее, всё наглее. И настал момент, когда они практически лезли на сложенные дрова, а Борборыч всё не отдавал бойцам приказ поджигать. Я попытался найти его глазами и понял, что он просто спит внутри круга, как и ещё добрая половина ударников.