Жертва Вдовы

Громкое шипение привело ее в чувство. Резко остановившись, она всмотрелась в пространство вне храма и увидела капли дождя, ударяющиеся о камень. Когда они падали, камень начинал пузыриться. От плавящегося камня поднимался вонючий пар.

Кислотный дождь.

Халисстра смотрела вверх на небо, дождь тек по ее лицу и впитывался в спутанные волосы. Если кислота и жгла ее обнаженную кожу, то Меларн это не показывала.

– Надвигается шторм, - сказала она и посмотрела вниз. – Нам нужно укрытие.

Каватина поманила ее в храм.

– Эйлистри защитит нас.

Халисстра покачала головой.

– Не меня, – она снова посмотрела вниз, а затем прыгнула с края утеса, в пустоту.

Каватина бросилась к выходу, но кислотный дождь, влетающий через дверной проем, остановил ее. Она пропела молитву защиты и продолжила пробиваться против ветра к краю скалы. Рыцарь смотрела вниз, но не видела никаких признаков своей проводницы.

– Халисстра! – звала она, но голос уносился прочь порывистым ветром.

Кислотный дождь отскакивал от кожи, волос и одежды, не затронув их, отраженный заклинанием. Магия защитит Каватину – но только на время. Ей было необходимо вернуться обратно в укрытие, но, только повернувшись к храму, она услышала оглушительный треск. Большая трещина появилась в стене, сразу за аркой. Дождь ручьями устремился с крыши внутрь, расширяя трещину дальше. Щель росла, пока Каватина смотрела. Потом с громким стонущим звуком строение пошатнулось. Крыша провалилась, и стены обрушились. Вскоре все что осталось – бесформенная тягучая масса, на вершине которой лежал одинокий неровный кусок твердого камня, с вырезанным символом Эйлистри.

Храма больше не было. Он простоял ровно столько, сколько было нужно, по милости Эйлистри. Дальше Каватина, вооруженная восстановленным Лунным Клинком, должна была разбираться сама.

Она побежала к краю карниза и прыгнула, позволяя своим ботинкам медленно опускать ее. Когда рыцарь спускалась, она ментально связалась с Халисстрой при помощи заклинания.

Когда шторм закончится, встречай меня у портала, – сообщила она.

Ответ пришел моментом позже. Тонкий, мучительный вопль.

Я не могу! Лолс зовет.

Каватина повторила свое заклинание.

Я могу помочь тебе бороться с ней. Скажи мне, где ты.

Она почувствовала чужое сознание в своем, но никакого ответа не последовало, только низкий полубезумный булькающий смех.

Что-то приближалось к ней от основания выступа: два существа, сверкающие слабым зеленовато-желтым светом, с ногами, тянущимися позади них. Каватина сразу узнала их. Это были мирлочар – «пауки-духи» – немертвые противники, способные украсть жизненные силы жертвы и присоединить к их собственным. Еще они могли левитировать также умело, как и Каватина.

Она приостановилась в середине спуска и метнула в них заклинание. Два бриллиантово-белых луча священного лунного света Эйлистри полетели вниз, каждый ударил одного из мирлочар, превратив их в обугленные останки. Они падали, суча ногами в бесплодной попытке найти опору, и приземлились с глухими ударами на землю.

Каватина почти смеялась. Это было самое страшное, что Лолс могла послать против нее? Она возобновила заклинание защиты от вредоносного кислотного дождя, и приземлилась позади все еще дымящихся останков пауков-духов.

Как будто в ответ на молчаливый вызов, погода изменилась. Дождь прекратился, и маленькие твердые шарики начали падать с неба. Когда они отскакивали от металлической брони Каватины, она увидела, что это были крошечные пауки. Она попыталась раздавить одного ногой, но он был похож на гальку под ногами. Рыцарь поняла, что они, должно быть, окаменели, как и выступ скалы позади нее.

С неба продолжали падать окаменевшие пауки, становясь все больше. Вскоре они были размером с виноградину, потом — с яйцо. Они падали жестким градом. Каватина пропела молитву, создавая щит энергии над своей головой. Большая часть града из пауков отскакивала от него в сторону, но часть проникала сквозь заслон и била ее по голове и плечам.

Прямо впереди была широкая трещина в другом выросте скалы – естественная пещера. Каватина вбежала в нее, прячась от града. Она скользила, останавливаясь, когда поняла, что пещера уже занята. Женщина дроу, окровавленная и израненная, лежала возле одной из стен. Когда она пошевелилась, Каватина узнала в ней Улуяру, одну из тех жриц, что сопровождал Халисстру в путешествии в Ямы Паутины Демонов. Она была жива, едва-едва.

– Позади… тебя! – прокаркала Улуяра, указывая на что-то позади Каватины.