Жертва Вдовы

Когда Каватина опускалась после очередного шага, ее взгляд привлекла заделанная паутиной дыра в земле, где что-то копошилось. Это послужило предупреждением, что стоит отойти в сторону, поскольку масса паукообразного вида вырвалась из дыры и направилась к ней. Рыцарь сразу узнала существ: чвидентчи, твари, магически созданные из тел дроу, кто вызвал гнев Лолс. Каждое из четырех созданий было размером с небольшую лошадь и полностью состояло из щетинистых черных ног паука, оканчивающихся когтями столь же острыми, как кинжалы. Дополнительные зазубрины, покрывающие обратную сторону каждой ноги, превращали их в эквивалент лезвия пилы. Как только чвидентчи приземлится на выбранную им жертву, эти зазубрины вцепятся в нее, словно челюсти капкана. Единственным способом избежать смерти, когда существо сожмет тебя, было вырываться, оставляя в когтях пауков клочья собственной плоти.

Каватина избежала чвидентчи с помощью левитации, но Халисстре повезло меньше. Привлеченные вибрацией от ее передвижений, паукообразные твари двинулись к ней. Халисстра развернулась и выстрелила в одного их них паутиной, душа его слоем липкого шелка, но в это время ее атаковали трое других. Лапы взлетали и падали, когти наносили удары. Многие безвредно соскальзывали с каменной кожи Халисстры, но несколько ударов все же достигли цели. Тело Меларн покрылось кровью.

Халисстра держалась и продолжала сражаться с ними. Если это была попытка с ее стороны вызвать симпатию Каватины, то это было опасным занятием.

Каватина приземлилась, топая ногами, чтобы привлечь внимание чвидентчи. Двое из них бросили терзать Халисстру и повернулись к ней. Каватина поднялась в воздух, поднося свой охотничий рожок к губам. Она выдула скрипучую ноту в их сторону. Как только звук ударил в чвидентчи, они остановились и свернулись в тугие комки. Спустя момент, они раскрылись снова. Каватина поколебалась, потом подула в рожок снова. И вновь паукообразные твари замерли, а затем развернулись, но более медленно. Видимо сомневаясь, они отстранились. По крайней мере, половина их ног бесполезно влачилась за ними.

Даже в ослабленном состоянии сражаться с ними при помощи меча было бы бесполезно. «Головы» размером с кулак были спрятаны глубоко в центре монстра. Ноги пришлось бы отламывать одну за другой, чтобы нанести существу реальный урон, но они могли регенерировать.

Все еще паря над раненными паучьими тварями, Каватина прижала губы к рожку в третий раз, зная, что она может накликать беду. Магический рожок предназначался для использования всего раз в день. Расходуя его энергию сверх этого, можно было вызвать взрыв, который в лучшем  случае мог заставить ее потерять сознание, а в худшем — разорвать ей горло, но Каватина не была бы приглашена в ряды Рыцарей Темной Песни, не умей она рисковать. Каждый, кто сражался с демонами, должен быть смелым.

Она дунула в рожок – и третья волна звука прошла через чвидентчи, разрывая их. Они умерли, корчась в судорогах.

 Халисстра тем временем все еще сражалась с чвидентчи, который атаковал ее. Она отпихнула его прочь ударом одной сильной мускулистой руки, но, едва перестав вращаться, он снова прыгнул на Кающуюся Леди. Паук приземлился ей на спину, опрокидывая на землю. Его ноги резали и рвали тело Меларн.

Но Халисстру победить было не так уж просто. Она поднялась, сбрасывая существо с головы на бок – движение оставило глубокие порезы на ее плечах. Бывшая жрица погрузила свои клыки в одну из ног чвидентчи. Тварь попыталась освободиться, но паучьи ноги Халисстры быстро схватили его, давя об ее грудь. Она кусала его снова и снова, пробираясь к центру, где крепились ноги – наконец, дрожь пробежала по телу чвидентчи и его конечности бессильно обвисли.

Каватина опустилась на землю позади Халисстры.

– Смело.

Халисстра, сверкнув глазами, отбросила тушу чвидентчи в сторону.

Каватина придвинулась ближе, ее рука поднялась.

– Эти раны. Могу попробовать залечить...

– Нет, – голос Халисстры был груб, она отстранилась. – Договор Лолс вылечит меня.

Каватина опустила свою руку. Она подошла к завернутому в паутину чвидентчи и перевернула его на спину мечом, открывая пульсирующий комок плоти – голову твари. Рыцарь пронзила его кончиком клинка. Оружие запело радостным тоном, когда чвидентчи умер.

– Трудно поверить, что это когда-то был дроу, – сказала Каватина, выдергивая свой меч.

Халисстры приподняла голову.

– Созданы Лолс, как и ты, – Каватина двинулась ко второму чвидентчи, перевернула и ударила его еще раз, удостоверяясь, что он мертв. – Каждая лапа была дроу, который так или иначе разозлил Лолс. Они были трансформированы падшей магией и связаны вместе, чтобы создать существо, которое знает лишь боль и ненависть.

Она двинулась к третьему, ткнув и его, и вернула меч в ножны.