Жертва судьбы

– Не было гарантий. Я полагал, что в лучшем случае мы услышим о нападении или его смерти, а после сможем проникнуть туда и посадить тебя на трон. А теперь у нас есть дата и место, и мы действительно можем пойти туда и гарантировать, что все будет решено? Это… больше, чем я надеялся.

Стук в дверь заставил нас вскинуть головы.

Это был Лохлин.

– Диана готова принять вас двоих.

Я посмотрел на него, мой гнев был так силен, что я едва его сдерживал. Лохлин перевел на меня взгляд, будто ничего не случилось.

– Тебе есть что сказать, клыкастый? – спросил он.

– Ты подверг ее опасности, – сказал я. – Нашей дружбе конец.

Лохлин фыркнул.

– Иди в пень, старик. Мы не знали о кракене. Я верен своей королеве, и если бы вы были в одной лодке, ты бы поступил так же, как я. Поговорим о том, что я сделал, чтобы обезопасить тебя и твою семью, когда к тебе вернется здравый смысл, неблагодарный ты черт.

Он ушел, даже не хлопнув дверью, оставив меня смотреть на нее.

– Ты ведь не серьезно? – спросил Уилл.

Я хмыкнул.

– Он осел. Она могла умереть.

– Но не умерла. Ей ведь и не нужно было, чтоб ее спасали. Ей самой пришлось кое-кого спасать.

Я рванул к двери, и Уилл последовал за мной, отставая на шаг.

Хоть ему и становилось лучше, мотыль ослабил его. Я замедлился, чтобы наш темп совпадал, и через несколько минут мы вошли в зал.

Я ожидал, что там будет полное собрание кланов, но единственными, кто ожидал нас, были Диана, Герцогиня и, как ни странно, старый Король Ликан. Он стоял спиной к стене позади женщин. Будто просто рассматривал вещи.

Уилл шагнул вперед.

– Ваши Величества.

Диана склонила голову.

– Принц Уильям. Вы встречались с Королем Ликаном?

Ликан хмыкнул и шагнул вперед.

– Я больше не король, девочка.

Они сократили расстояние и обменялись рукопожатием. Как равные.

Я поклонился Диане, затем Ликану.

– Рад видеть в здравии, Ваше Величество.

– Могу сказать то же самое. Слышал, ты побывал в дьявольском пекле. – Он усмехнулся. – Только ты найдешь способ выжить там, где не выживают, Доминик.

Я выпрямился.

– Спасибо.

Он ухмыльнулся, сверкнув идеально белыми зубами. Несмотря на легкую проседь в черных волосах и небольшие морщины на лице, он по-прежнему выглядел сильным и энергичным. Но в движениях был заметен отпечаток прожитых лет.

– Мы с Ликаном поговорили и нашли несколько идей для… – начала Диана, но Уилл поднял руку, и я позволил ему взять инициативу на себя, так как он скоро станет королем.

– Ваши Величества, прежде чем представители клана прибудут сюда, мы хотели бы поделиться с вами кое-какой информацией. Заодно с нами работает внутренний информатор, и она подключила Ванаторов.

Герцогиня не ахнула, но я заметил, как она напряглась.

– Мудро ли это?

Уилл протянул бумажку, которую я ему передал, словно она никогда ее не видела.

– Это доверенный Капитан Стражи Генерала. Она поможет Ванаторам в их приготовлениях, и они убьют Эдмунда.

Диана взяла бумагу у Герцогини и пробежалась по ней взглядом.

Если она не согласится, мы пропали.

– Ваше Величество, Капитан Скарлетт никогда меня не подводила. Пока мы говорим, она все готовит. Нам нужно доставить Уильяма в Зеленую Долину, на северную сторону. Таким образом, он первым доберется до Ванаторов, разгонит их и займет трон.

Диана оторвала взгляд от бумаги.

– Почему бы вам не взять на себя ответственность за смерть Эдмунда? Он худший из монстров в этом мире. Думаете, кто-то предпочтет, чтобы он оставался на троне?

Я не думал. Я знал это.

– Диана, могу я говорить откровенно?

Она фыркнула.

– Как будто до этого ты так не говорил? Да, начинай. Но побыстрее. Кланы в любую секунду могут прибыть на собрание.

Я вздохнул.

– Во тьме всегда будут обитать монстры. Но когда тот, кто их возглавляет, позволяет злу свободно царствовать, они становятся еще хуже. Можешь ли поручиться, что, допусти ты здесь хаос и убийства, у тебя не нашлось бы волков, которые с радостью взялись бы за те зверства, в которых ты нас обвиняешь? – Ее губы скривились, и я продолжил прежде, чем она смогла возразить мне: – Если Уилл сядет на трон, мы сможем продолжать подавлять жестокость в своем народе. Сможем отсеять тех, кто вредит другим. Сможем установить с другими королевствами связи, основанные на доверии и взаимном уважении. – Я сделал паузу. – И даже при всем этом монстры все равно будут. Только, надеюсь, меньше. И не такие смелые.

Ликан хлопнул ладонью по столу.

– Хорошо сказано, парнишка. Хорошо сказано.

Уилл бросил на меня взгляд и быстро подмигнул.

– Парнишка.

Диана посмотрела на бумажку.