Жертва 2. Искатель

— О, это было ужасно. Даже вспоминать не хочется. Все эти дурацкие приёмы, новые дорогие мантии чуть ли не на последние деньги, только чтобы договориться с партнёрами… Ужасно, Сев, ужасно, — он покачал головой. — А завистники пусть болтают, что хотят. Мне себя не в чем упрекнуть. Кстати, ты узнал что-нибудь о… о Драко?

— В общем, да, — Северус кивнул. — Лорд действительно дал ему серьёзное поручение.

На несколько секунд повисла тишина. Люциус вопросительно смотрел на Северуса.

— И ты, конечно же, не можешь мне сказать, что это?

Северус почувствовал себя просто отвратительно. Люциус имел полное право знать, что должен был сделать его сын. Но Северус узнал об этом от Дамблдора, а поэтому не мог сказать другу правду. Впервые за много лет своего шпионства Северус испытал страшные муки совести. Его друг только что спас ему жизнь… что, впрочем, неважно. Важно было то, что он был готов её отдать за Северуса. Или если не жизнь, то хотя бы принять жестокое наказание вместо него. А он даже не может ничего рассказать волнующемуся отцу о его сыне.

Это было негласное табу. Всё, что произносилось в стенах директорского кабинета, за его пределы не шло. Иначе это означало бы просто предательство. А Северус, хоть и понимал, что эта информация не такая уж и важная для Ордена, и что дальше Люциуса она не пойдёт, просто не мог нарушить это правило. Играть на два фронта он ещё был пока не готов. К тому же он до сих пор чувствовал себя обязанным Дамблдору за всё. За свою жизнь, за свою свободу и за его доверие. Поэтому он не осмеливался ничего объяснять. Он знал, стоит только рассказать что-то одно, за этим потянется долгая цепочка разговоров и объяснений. Главное, только начать. А, следовательно, этого никак нельзя было делать.

— Прости меня, Люци. Я просто не могу… Я…

— Я понимаю, — мягко сказал Малфой.

— Прости, — повторил он. — Но я обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы помочь Драко. В некотором роде… Я уже это делаю. Не волнуйся.

— Спасибо, — искренне ответил Люциус. — Хорошо, что у меня есть такой друг, как ты.

У Северуса сжалось сердце. Он вспомнил слова, которые говорил ему Альбус этим летом: «Как мне повезло, как мне невероятно повезло, что у меня есть ты, Северус». И теперь то же самое заявляет ему Люциус Малфой, Пожиратель Смерти, один из самых приближенных сподвижников Тёмного Лорда. Причём и тот, и другой говорили вполне искренне, да и Северус был с ними обоими предельно честен. Ну, не ирония ли?!

— Мне пора возвращаться в замок, Люциус, — наконец произнёс Северус.

— Школьные дела? — с насмешкой спросил друг.

— Вообще-то, я предупредил Дамблдора, что сегодня меня скорее всего не будет… Хотя по субботам я там особо не нужен, просто…

— …Просто чувствуешь себя тут неуютно, — закончил за него Люциус, понимающе кивнув. — Я тоже. Скорее бы это всё кончилось… — прошептал он, вздыхая.

И тут Северус понял, что это самый подходящий момент, чтобы спросить. Он был просто уверен, что после того, что произошло в прошлый раз, Малфой будет с ним откровенен.

— Люци, а как ты думаешь, чем это всё кончится? — осторожно спросил он.

Люциус бросил на него непонимающий взгляд, но потом его глаза сузились, когда он понял, что хочет услышать от него Снейп.

— Ну… — он усмехнулся. — Тут ведь два варианта. Либо Лорд наконец-то поймает Поттера и убьёт, и мы все заживём спокойно и счастливо, либо Поттер наконец-то доберётся до Лорда, убьёт его, и мы все заживём спокойно и счастливо.

Северус издал короткий низкий смешок.

— То есть для тебя это не принципиально?

— Сев, мои принципы умерли много лет назад. Когда я понял, что за всё, что есть и может быть, нужно платить. Причём не ты предлагаешь, а они требуют. Вот тогда всё и смешалось. Хорошие, плохие, Тёмный Лорд, Поттер… Какая разница?

— Да, её нет для тех, кто устроился посередине, — сухо заметил Снейп.

— Знаешь, то, что я не кричу на каждом шагу, как я ненавижу Лорда, ещё не значит, что я поддерживаю его целиком и полностью. Как ровным счётом не значит и обратное, если я не бегу тут же сдавать ему ваш замечательный Орден с тобой во главе со всеми потрохами. Впрочем, ты ведь тоже неплохо устроился, я прав?

— Ты прекрасно понимаешь, что у меня не было выбора.

— Так ведь и у меня тоже. Метка — коварная вещь. Стоит только один раз принять…

— Не сваливай всё на чёртову татуировку, Люци! Ты мог поступить, скажем, как Каркаров.

— Просто сбежать, чтобы валяться потом в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом? Ну уж нет. Я не трус, чтобы бегать. К тому же Каркаров был один. А у меня семья, у меня бизнес, у меня работа в Министерстве. Лучше придерживаться лояльной политики.

— Настоящий демократ! — улыбнулся Снейп. — И приспособленец.

— Ты тоже, Сев. Но если говорить в сравнении, то я фаворит, а ты монах в келье.

Они рассмеялись, хотя оба прекрасно понимали, что весёлого тут мало.

Глава 10.