Жертва 2. Искатель

— Не знаю, Альбус. Но давай теперь не будем об этом. Просто выслушай меня. — Директор кивнул. — Я закончил только одно зелье к сегодняшнему дню, а Тёмный Лорд в последнее время что-то совсем не в духе, поэтому… Поэтому я боюсь, что могу не вернуться.

— Ты уверен, что у нас нет хотя бы одного дня? Я тотчас свяжусь с людьми, которые смогут доставить эти ингредиенты завтра.

— Уверен, Альбус. К вечеру он обязательно меня вызовет.

— Значит, у нас есть время до вечера?

— Нет.

— Почему?

— Потому что я отправляюсь к Лорду немедленно.

Повисла тишина. Казалось, директор о чём-то напряжённо думает.

— Ты не будешь ждать вызова? — спросил он наконец.

Северус тяжело вздохнул. Он догадывался, что Альбус не сможет понять его мотивов.

— Не буду. На то, что Лорд забудет о своём поручении, рассчитывать не приходится, так что лучше приду к нему сам.

— Думаешь, так избежишь наказания?

Северус горько усмехнулся.

— Думаю, так моя смерть будет лёгкой.

Снейпу показалось, что на миг в глазах Альбуса отразилась паника. Но нет… Ему только показалось. Дамблдор ведь не мог паниковать. Зато он не проронил ни слова, а Северусу припоминались только редкие моменты, когда всезнающий директор не находил, что ответить.

— В общем, Альбус… Сегодня я точно не вернусь. Завтра… Если буду жив — вернусь, если не вернусь, то не ищите меня.

Дамблдор покачал головой.

— Не знаю, что меня поражает больше: сам факт того, что тебя могут убить из-за каких-то зелий или то спокойствие, с каким ты это говоришь.

— Тебе прекрасно известно, что смерть никогда не была для меня чем-то страшным.

— Я рад, что ты так думаешь. Но не забывай об обещании, которое ты мне дал. Я бы не хотел сейчас лишаться самого верного соратника, особенно когда вам с Гарри предстоит такое важное дело.

— Знаю, Альбус. Поэтому я и иду к нему сам.

Северус коротко кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Никаких лишних слов или дурацких прощаний. Он не кривил душой, когда говорил, что может не вернуться, но его действительно не очень ужасала мысль о своей возможной смерти. Наверное, потому что в голове было и без того слишком много других мыслей…

Всю дорогу до Хогсмида Северус ругал себя сурово и отчаянно. Ну что ему стоило в первый же день прийти к директору и попросить о помощи?! Альбус, конечно, ничего ему не сказал сейчас, но в его лице явно читалось разочарование. Возможно, он подумал, что Северус ему не доверяет? Или опасается, что для пыточных зелий он не будет доставать компоненты? Конечно же, нет. Северус понимал, что Альбус помог бы в любом случае. Просто теперь было уже поздно. Так почему же он не пошёл?

Ну хорошо, в первый день у него не работала рука, да и после стольких Crucio просто не хотелось делать лишних телодвижений. Но вчера? Что мешало ему связаться по каминной сети с Дамблдором и пожаловаться на несправедливости жизни? Ответ пришёл на ум сразу. Гарри. Всего одно слово. Гарри.

После того, как Поттер вчера покинул его класс, Северус провёл в раздумьях весь оставшийся день и вечер. Он по привычке удобно устроился в кресле у камина, потягивая коньяк.

То, что произошло в классе, просто не укладывалось в голове. Во-первых, Гарри превзошёл даже самые смелые желания и тайные надежды Северуса. Он не просто признался в том, что испытывает к нему ответное влечение, но и даже выразил робкую надежду на то, что их отношения продолжатся. А это казалось просто невозможным! Гарри — молодой красивый юноша, пять лет добросовестно ненавидевший своего старого профессора и всю жизнь думавший, что он гетеросексуал. С чего бы ему вдруг так себя вести?

Конечно, у Северуса было множество ответов. Во-первых, Гарри было всего шестнадцать. А Северус по себе знал, что такое шестнадцать для юноши, особенно когда у него нет постоянной девушки. Это регулярные походы в душ по вечерам, или даже по утрам, это неуместные мысли и фантазии о своих знакомых девушках, это периодически возникающее острое желание, мешающее сосредоточиться. А ещё Северус знал, что это именно тот возраст, когда человека можно переубедить в его ориентации. По крайней мере, с ним самим именно так и произошло. Если в первое время их с Джеймсом недолгого романа его периодически ужасала мысль о том, что его тянет к мужчине, то потом это стало каким-то естественным и ничем не примечательным ощущением.