Жернова богов

Ну, давай! Лидия Ор. Младшую тебе не отдадут, она принадлежит Ракатанге. Мы говорили с ним, ему обещали подтвердить один любой выбор. И он выбрал.

Не сводя своих прищуренных глаз с меня:

— Гаяна. Шейла. Хотел бы забрать в Лакаст. Если Капитул решит короновать младшую!

А все равно дешево! Всего лишь вторая фаворитка. Борро тоже захотят Лакаст. В союзе мы непобедимая сила!

Ну что гаянка? Устраивает тебя такой фавор? Видишь, как он не видит смысла своего участия в этом сватовстве без тебя?

— Нет — Ким-Цы.

Правильно. Эта опасная кошка порвёт тебя в первую же ночь!

— Дион Лакаст.

Кровь бьет в лицо. Сжимаю кулак с портретом. Ну что, воин? Хватит тебе смелости сказать правду этой гаянке? Или только и можешь, что…

— Дион Лакаст…

— Гаяна. Шанти. Другой фаворитки не будет. Нет — Наввара, Элодея.

Ловлю краем глаза, как Шанти ложится спиной на спинку стула, поворачиваясь в мою сторону. И делаю тоже самое, встречаясь с ней взглядом за спинами у сидящих между нами. В её глазах ужас и шок.

За что же ты так презираешь меня, гаянка? Вот я сказал открыто о своем выборе.

— Палач… — обиженно и беззвучно шепчут её губы.

Не моя…

Прячу всё, что взрывается внутри меня от понимания этого, за горькой пренебрежительной усмешкой.

Пусть будет "Палач". Я привык.

Глава 3 — Фавориты (ч3)

POV Тахико Нава

Чио крутит в пальцах тончайший кинжал, напоминающий огромную иглу. Эфес необычен, вместе с ним кинжал напоминает трезубец. Напротив нас Ракатанга. Он смотрит на то, как Чио уверенно крутит кинжал. А я каждый раз сжимаюсь, когда лезвие совершает оборот. Мне кажется оно вот-вот распорет ей кожу между пальцами. Но этого не происходит.

Хотела бы я так владеть оружием. Но в Навваре женщины не касаются оружия.

— Рани Чио! — сосредотачивается на ней Нордик. — Я бы Вас попросил убрать оружие.

— Почему?

— Ваш кинжал…

— Это сай.

— Не важно. Он может отлететь и поранить княжну Тахико.

— Пф… Как это — отлететь? Кинжалы не летают, пока их не запустишь. А если я захочу убить княжну Тахико, я могу сделать это и без сая! — весело подмигивает она мне.

— И всё же, рани Чио! Если каждый здесь сидящий достанет оружие…

— …Будет весело! — заканчивает она фразу за Нордика.

— Ладно, Чио, убирай, — хмуро смотрит на неё Ен.

Пожимая плечами Чио прячет кинжал за пояс.

А на меня сегодня он не смотрит совсем. До этого глаз не сводил. И был всегда где-то рядом. Много рассказывал о моей второй родине. И мне показалось, что…

Ловлю его взгляд. Виновато отводит свой.

— Продолжаем. Косма Лакаст.

— Эл. Инги… — едва слышно.

Дион словно отмирает.

— Брат!.. — едва заметно толкает его в плечо своим.

— Эл. Инги, — негромко, но упрямо повторяет младший Лакааст. — Вторая лока Олор. Нет — Ракатанга. Едва ли раджа Крайт уступит корону сестрам… — словно оправдываясь.

А Элег уступит свою?.. Странный выбор! Эл… Инги не получить Эл, она самая младшая. И Косма — тоже. Этот союз обречен.

— Крайт Ракатанга! — объявляет капит очередного наследника.

— Леля…

Младшая княжна Ора не поднимает глаз. Но её губы дрожат.

— Всё?

— Если Ракатанга правильно помнит свои договоренности, то выбрать второе Солнце я не могу.

— Но обозначить фавор можете.

— Я забрал бы рани Чио, но ей не пережить уже посвящения ядами. Увы.

— Я привыкла к прохладе и обилию воды, раджа Крайт. Но я польщена… — игриво склоняет голову Чио.

— Чио… — шепчу я ей. — Ты же младшая… На что ты рассчитываешь? Ракатанга достойный раджа.

— Рассчитываю избежать замужества, сестрица, — шепчет в ответ.

По крови мы далекие родичи. По матерям.

Как?… — недоумевающе смотрю на нее. Однако, Чио такая… свободная! Что, возможно, и найдет способ.

— Наименее приоритетна лока?

— Наввара. Нашей крови не стоит смешиваться. Едва ли Навка выносит ребенка на нашем солнце. И едва ли змейка Ракатанги сделает тоже самое в их стуже. В остальном… Я хочу лишь напомнить Капитулу, что мне необходимо самое юное Солнце. Иначе ей не вынести привития ядов Ракатанги.

— Мы обязательно учтём это. Котиара Ракатанга.

— Я скажу за дочерей! — распрямляет спину Эфа.

— Поскольку Капитул не определился еще с наследником Ракатанги, то каждая из моих дочери, как претендентки на корону Песков должны стать частью трехглавого змея. Это завет Мер-Гура. Капитул не станет перечить Мер-Гуру?

— Не станет.

— Это значит, что каждая из них должна составить не пару, а тройной союз, так? Так. А значит, каждая моя дочь должна обозначить не только фаворита, но и фаворитку! Мы забираем двоих для Котиары и двоих для Гаи! — с вызовом обводит она глазами наследников.

По столу возмущенный шум.

— Но мы не можем отправить тройственные союзы править в другие локи! Это невозможно! Это всё слишком усложнит.

— Мы не сможем заблаговременно обозначить такое количество тройственных союзов…

— Правители других лок останутся без пар!

Наперебой Капиты пытаются убедить Эфу.

— А что за особенные условия для Ракатанги?! — начинают возникать островки возмущения за столом. — Борро тоже требует особенные условия. Мы может, тоже хотим тройственный союз!

Эфа величественно поднимается, все замолкают.