Женское руководство по уходу и содержанию самца

Быстрый стук донесся от входной двери, и не успела Бэт Энн ответить, как дверь открылась, и Кольт всунул голову внутрь.

— Привет, детка...

Его взгляд потемнел, когда мужчина вошел внутрь, изучая ее, сжавшуюся в прихожей маленького, тесного дома с залитым слезами лицом. Его челюсть напряглась. Очень осторожно прикрыв дверь, он опустился на пол рядом с Бэт Энн, стараясь не нагружать колено, и взял девушку за руку.

От него все еще пахло дымом и костром. Кольт так хотел ее увидеть, что даже не задержался для душа. Бэт Энн любила это в нем.

— Это все этот мудак? — спросил он ровным и в то же время угрожающим голосом. — Мне стоит пойти и выбить из него все дерьмо, чтобы он понял?

Бэт Энн покачала головой, вытирая щеки.

— Я думаю... думаю, у меня просто плохой день.

Обняв рукой за плечи, Кольт просто притянул ее к себе, целуя волосы. Девушка прижалась к нему и вздохнула, положив щеку на мужское плечо.

— Хочешь поговорить об этом?

Бэт Энн не хотела говорить о том, что произошло, это бы задело его чувства, она точно знала. Кольт немного говорил о своей семье, но было видно, что это его уязвимое место. И слепой бы заметил.

— Я хочу съехать от родителей, — начала она дрожащим голосом. — Чем дольше я там живу, тем больше они сводят меня с ума своими общественными праздниками, тупыми сборами средств, а еще толкают меня обратно к Аллану, раз у него есть деньги.

— Я помогу тебе съехать, — неспешно проговорил Кольт. Он придвинулся к ней ближе и положил щеку на ее макушку, от этого сердце Бэт Энн немного оттаяло. — Тебе нравится этот дом, детка?

— Вовсе не нравится, — икая, ответила она и тут же рассмеялась над самой собой. — Я сноб. Здесь тесно и ванная просто отстой, и, кажется, сосед выращивает ночные горшки на заднем дворе. Но все равно не могу это себе позволить. Я ничего не могу себе позволить.

— Хочешь, я одолжу тебе несколько штук?

Господи, Бэт Энн от этих слов стало только хуже. Она покачала головой, ее пальцы гладили его руку, а взгляд блуждал по пустой, маленькой гостиной и новым желтым ковром.

— Когда мы с Алланом решили жить вместе, я позволили ему платить за все. Он платил ренту за дом, купил обе наши машины. Если я чего-то хотела, он покупал. Когда мы расстались в первый раз... У меня не было ничего моего. Мой банковский счет был присоединен к счету Аллана и мы давно потратили мои деньги, чтобы платить за его бизнес-школу. Я даже не пошла в колледж. В любом случае, что бы я делала со степенью? Я была хороша лишь в том, как выглядеть красиво, да еще как делать прически. И я подумала, что пойду в школу красоты. Я прятала деньги весь последний год жизни с Алланом и потратила их на эту школу. На открытие салона денег не осталось. Мне пришлось одолжить у родителей, чтобы купить машину. А еще взять заем в банке, который мои родители должны были подписать, как поручители, чтобы открыть свое дело. Никто не верит, что я справлюсь сама, — Бэт Энн всхлипнула. — Никто не понимает, почему дочь мэра хочет поиграть в бизнесмена и стричь чужие волосы. Но все, кажется, уверены, что скоро я приду в себя и снова прыгну прямо к Аллану в объятия.

— Ты не прыгнешь, — возразил Кольт, массируя ей плечи. — Ты хочешь принадлежать самой себе. Я это понимаю. Я годы за это боролся, — на миг, замолчав, Кольт погладил девушку по голове. — Когда я был в старшей школе, я ненавидел все и всех в этом городе.

— И меня ненавидел? — спросила она с тенью улыбки.

— И тебя, — признался он.

— Все нормально, — вздохнула Бэт Энн. — Я тогда была довольно глупой.

— Тогда ты была с Алланом. А я был никем. Одним из мальчишек Ваггонеров, живущих в трейлере на помойке.

Она помнила. Он был там, на периферии ее памяти — худой, злой подросток в рваных джинсах, с вечно хмурым лицом.

— Тогда, в старшей школе, — начал он, не спеша, — я так ненавидел это место, что отчаянно хотел убраться подальше. Все ночи я проводил, бегая на школьной дорожке, подтягиваясь и отжимаясь, не мог дождаться, чтобы начать базовую подготовку. На следующий же день после окончания школы я поступил на службу. Прошел эту базовую подготовку и никогда не оглядывался назад. Я так отчаянно пытался стать кем—то, хотел забыть все, что было со мной последние восемь лет. Я пытался стать другим человеком.

Ее руки соединились с его.

— Тебе нравилось в морской пехоте?

— Я полюбил это, — ответил Кольт. — Я бы и сейчас был там, если бы не колено. Две операции и в итоге ограниченная подвижность на несколько лет. Не достаточно, чтобы меня окончательно списать, но достаточно, чтобы разрушить мою карьеру.

Бэт Энн прижалась губами к его ладони.

— Мне так жаль.