Женское руководство по уходу и содержанию самца

— Я заберу твою сумочку. Лучше выйди через эту дверь.

Девушка озадаченно посмотрела на дверь кухни, а потом снова на мать

— С чего это?

— Потому что я только что видела, как вошел Аллан.

Ох. Вечер становился только хуже. Бэт Энн быстро чмокнула мать в щеку.

— Мне и, правда, лучше убраться отсюда.

Мать схватила новый бокал с шампанским с подноса официанта.

— Это к лучшему, что ты уходишь. К тому же, мне нельзя за руль, я выпила.

«Спокойно и естественно», подумала Бэт Энн. Девушка направилась к координатору, на ходу придумывая отговорку. Конечно же, они не были против ее внезапного ухода и, конечно, надеялись, что все пройдет прекрасно. Улыбаясь и даже потирая виски для убедительности, она процитировала все ту же мигрень. Отвратительно, что мама послала старшую дочь выслеживать Люси, а сама в это время потягивала коктейли и тусовалась с отцом. Просто гадство, но не так уж и удивительно.

Девушке даже начало казаться, что Люси в чем-то права.

Бэт Энн уже почти добралась до кухни, когда чья-то рука схватила ее за длинные нити платья, удерживая на месте.

— Малышка Бэтти, — проворковал Аллан.

Он был одет в строгий смокинг, волосы стали немного длиннее, чем она помнила, но мужчина был по-прежнему красив. Бывший жених одарил ее теплой улыбкой, слишком широкой, чтобы быть искренней.

— А я тебя везде искал, детка.

Она отцепила его пальцы от платья.

— Аллан, я тороплюсь.

— А разве меня не поцелуют? Я даже воспользовался твоим любимым парфюмом.

Мужчина наклонился, давая ей ощутить запах.

Бэт Энн аккуратно обошла его.

— Уверена, он супер, Аллан. А теперь мне нужно идти.

Аллан нахмурился, как будто только что понял, что она вовсе не падает от восторга при его появлении.

— Ты что, не останешься? Мы же еще не поговорили о праздновании Хэллоуина.

— А что с ним?

Ежегодно Блубоннет устраивал большой праздник на Хэллоуин, привлекая туристов из нескольких округов. Это была традиция, праздник включал в себя скачки, маскарад и все забавы, что только можно представить. И до него оставалось не менее шести недель.

Мужчина поправил галстук и с гордостью произнес:

— Я внес тебя в комитет. Вместе со мной.

Бэт Энн стиснула зубы.

— Это что, шутка?

— Почему шутка? Ты же любишь таким заниматься!

— Это было до того, как я основала свой бизнес, Аллан, — раздраженно парировала девушка. — Тогда мне было нечем заняться, кроме как общаться и ждать тебя. Сейчас у меня есть работа, и она занимает много моего времени.

Мужчина сочувственно кивнул, и на мгновение ей показалось, что она все же достучалась до него, и он понял. Но тут ее бывший суженый дотронулся до ее плеча, скривился на платье и добавил нежным голосом:

— Поговорим об этом позже.

Она могла бы и сообразить, Аллан не менялся. Он просто придумает очередной ход, чтобы вернуть ее обратно, надеясь, что упрямица растает и опять упадет в его объятия. Бэт Энн стряхнула его руку со своего плеча.

— Не будет никакого позже. Я ухожу.

— Но я же только пришел! Думал, мы продадим пару лотов вместе.

Чтобы все уверились, что они снова встречаются? Да ни за что! Девушка махнула рукой в сторону кухни.

— Мне, правда, нужно идти. Рада была видеть тебя, хотя...

Но не успела она отвернуться, как мужчина снова схватил ее за руку.

— Малышка Бэтти, я хочу, чтобы ты знала...

Бэт Энн тяжело вздохнула и повернулась в ожидании.

Аллан приблизился вплотную, как будто собирался поведать секрет ей на ушко.

— Я пришел один на эту вечеринку. Я знал, что здесь будешь ты.

Как же это раздражает! Он на полном серьезе считал, что раз она здесь, то до сих пор его невеста.

— Ты должен был придти с парой, Аллан. Мы не вместе. Нужно было и тебе взять пару.

— Но ты же одна, — самодовольно ответил тот, и надежда осветила красивое лицо. — Это потому что ты еще думаешь обо мне?

Бэт Энн вздохнула и сделала отчаянную попытку не тереть переносицу от раздражения.

— Я всегда буду любить тебя как друга, Аллан, — произнесла она, делая ударение на слове друг. Новая надежда у Аллана — последнее, что ей нужно. — Но мы с тобой расстались. Больше нет никаких «нас». Мы ничего больше не будем делать вместе. Потому что мы не вместе, ясно?

Ответный взгляд был полон боли.

— Понятно...

Просто отлично. Теперь она плохая. Аллан всегда так делал, переворачивал все с ног на голову, заставляя ее чувствовать себя глупо. Раньше девушка этого даже не осознавала. Если Аллан дулся, Бэт Энн выворачивалась наизнанку, извиняясь и отчаянно пытаясь сделать его счастливым. Но теперь она почувствовала только скуку. Да это просто попытка манипулировать ее чувствами. Как же противно! Нацепив яркую улыбку, бывшая невеста похлопала его по щеке.

— Мне пора. Рада была увидеться!

Развернувшись, Бэт Энн быстро направилась к раздвижным кухонным дверям.

— Малышка Бэтти, подожди! Пожалуйста, я просто хочу поговорить...

Она не обернулась.

***