Жена темного генерала

— Рендар! Если вы преданны Королевству, то должны поступиться сейчас своими принципами. Пока им правит Изиндор, мы не избавимся от угрозы в виде Империи, он никогда не решит этот вопрос. Он трус. Вы, как ближайший родственник из рода санд Фер, могли бы стать королём. Армия поддержит вас. Аристократия тоже. Что еще нужно для переворота? Сейчас самое подходящее время. Многие возмущены его реакцией на унижение сестры. Даже народ восстанет под вашим командованием. Решайтесь, Рендар.

Я переглянулся с Юнидиром. Он был так же несколько обескуражен пламенной речью генерала. Однако чуть заметно кивнул мне, показывая, что если я соглашусь, то поддержит.

Армальт пока не реагировал — выжидал. Третий генерал молчал, но я был уверен, что он примет сторону большинства. И все бы хорошо, да только инстинкт вопил, что здесь какая-то нестыковка. Вот как не доверял я Митьеру в самом начале, так и сейчас насторожен.

— Заманчивое предложение, Митьер. Но все собравшиеся знают мою принципиальную позицию: я не предам род санд Фер.

— Конечно, и я в курсе. Но в том-то и дело, Рендар, что род вы не предадите. Санд Фер так и останется у властиэ, только уже в вашем лице. А Изиндор — недостойный представитель великой династии. Он первый предал свою страну, отдав Вер Нею чуть ли не в рабство. Признайте это.

Всё правильно, но меня тошнит от этих интриг. Я не планировал становиться королем, тем более сбрасывая с престола своего друга.

Пусть он давно уже перестал им быть. С того самого дня как завладел «Сердцем дракона».

— Бессмысленно сейчас об этом вести речь. Я не возглавлю переворот.

— Тогда это сделаем мы и просто коронуем вас, когда все завершится.

— Нет! Никаких переворотов сейчас. Империя вот-вот нападет. Нам нельзя отвлекаться. Это самый провальный план, который я когда-либо слышал. Умерьте пыл, Митьер. Не время для раскола внутри страны. Сейчас мы должны быть едины. Даже если Изиндор в данный момент поступает глупо, то в случае войны он не сможет уже уклониться.

— Но Рендар...

— Нет, я сказал! Никаких переворотов в военное время!

Смотрю на своих доверенных генералов, Юнидира и Армальта, боясь увидеть в их глазах разочарование, но вижу лишь поддержку. Они приняли мою позицию, доверившись моему мнению и моей интуиции.

Раздался стук в дверь, и я позволил войти Гиммлеру. Это мог быть лишь он.

— Генерал, на горизонте появился отряд с королевским флагом. Похоже, Его Величество решил лично прибыть сюда.

Вот дремучая бездна! Кто-то явно доложил Изиндору о нашем сговоре. Боюсь, как бы переворот не случился стихийно. Здесь, в Тулоне, собрались люди, которые против странной политики короля, и если тот решит арестовать нас, своих генералов, солдаты могут не выдержать.

Какого лаковарка его сюда принесло?

А принесло его какое-то чутье, видимо, потому что с разбегу начал обвинять нас в государственной измене. Хотя... В последнее время все чаще наблюдаю, как Изиндор становится параноиком. Ему везде видится предательство и обман, даже там, где его быть не может.  На фоне этой своей одержимости он отвращает от себя и тех, кто никогда бы не пошел на предательство. Взять Юнидира или Армальта. Они были верны ему всегда. И еще несколько лет назад первые бы сдали меня за подобные разговорчики. Но сегодня просто дали понять, что примут любое мое решение, поддержат даже в перевороте.

Но в том и дело, что в устах Митьера оно нехорошо попахивало. Меня словно пытались втянуть в нечто грязное, при этом им казалось, что я должен повестись на предложение стать королем. Кто-то очень плохо меня знает, либо уверен, что мне реально это интересно.

Таких людей немало, разумеетсяэ, но вдруг в голову пришло, что так обо мне может думать и сам Изиндор. Уж не он ли подослал Митьера? Чтобы проверить? Или убедиться в своей правоте?

Если моя догадка верна, то... то Изи окончательно спятил. Какие-то там, в его голове, мысли обо мне нездоровые? Уверен, что я только и мечтаю занять его трон? Что готов уцепиться за любой шанс свалить его с престола и занять место?..

Стоп. Такими темпами мне и самому недолго превратиться в параноика. Подозревать Изиндора нет никаких оснований. Кроме внутреннего ощущения. А это уже грозит сумасшествием.

И все же... Его внезапное появление в крепости неспроста. Если предположить, что я прав, то выходит, Митьер склонял меня к предательству, а Изи знал об этом и приехал в уверенности, что я готовлю мятеж? Даже не сомневался, что я приму предложение?

— Ваше Величество, мы здесь только с одной целью — есть подозрения, что император готовит нападение, — попытался я внушить ему наши обоснования. — Мы решили быть во всеоружии на этот случай. Да, по своей личной инициативе, но если это называется предательством и изменой, то вы правы.

Изиндор слишком упрям, чтобы признать свою неправоту.

— Генерал Рендар, я все сказал. Вы обвиняетесь в предательстве вместе со всеми своими людьми. Кто еще замешан в вашем заговоре, мы будем выяснять!

— Ваше Величество, вы не правы. Я не могу быть предателем, и вы сами это знаете.

Разумеется, намекаю на амулет, держащий меня на коротком поводке,