Жена по ошибке

— Да и рассказывать особо нечего. — Теренс устало потер лицо ладонями. — Кобыла смирная, послушная, выезженная. Ну не могла она понести ни с того, ни с сего. Всякое, конечно, случается, но… Не могла, и все. Не верю я.

— Вы проверяли подпругу, седло?

— Конюх перед выездом всегда поправляет. Да и Белла тоже, если необходимо. Все было нормально.

— А потом смотрели?

— Нет, — Вилмот отрицательно качнул головой. — Жена лежала на берегу под обрывом, а кобыла, видимо, свалилась в реку. Труп унесло течением, мы его так и не нашли.

— Еще что-нибудь?

Я чувствовала, что Теренс не договаривает.

— Д-да… Перед тем как упасть, Белара заметила… мельком… там, на краю, какую-то фигуру в плаще. Она закричала, прося о помощи, но человек даже с места не сдвинулся. Но ей могло померещиться. Или это был случайный прохожий, который просто не пожелал вмешиваться. Это все, что я знаю, правда. Когда нашли жену, я думал только о том, как спасти ее, а не о поисках лошадей и одиноких путников.

— Может, и померещилось, — протянула я, лихорадочно соображая, что дальше делать. — А может, и нет. Проверять надо.

И решительно встала.

— Я сейчас уйду… Не спорь, все равно уйду, — жестом остановила явно готовившегося возразить мужчину. — По договору я имею право время от времени снимать личину, для восстановления. Я уже довольно долго живу в облике Белары, пора. А здесь, во дворце, нормально восполнить резерв не получится.

— Почему?

— Потому что мне нужно хотя бы несколько часов покоя, тишины и медитации. Тут я сейчас не чувствую себя в безопасности, и расслабится не смогу. Ты же маг, должен понимать, как это важно.

— Да, — вздохнув, нехотя признал Вилмот.

— Ну вот. Кроме того, переговорный камень постоянно сбоит, толком не поговоришь, а мне необходимо посоветоваться со своими, для нашей же общей пользы.

С Вороном, Лисом, а, главное, Крысом. Мастер сказал, что вызвал его в Плеф.

— И как ты собираешься выходить? — хмыкнул Теренс. — Лорд Нейт приказал не покидать своих комнат.

— Не приказал, а просил, если уж на то пошло, но не в этом дело. Ты забыл, кто я? Нет? Замечательно. В общем… Твоя жена отдыхает. Она так расстроилась после всего случившегося, что отказалась от обеда и ужина… Нет, ужин, пожалуй, возьми и оставь здесь, на столике… Но проспит она точно до глубокого вечера. Почти до ночи… И даже до утра. Так и говори всем, начиная от камеристки и заканчивая… да хоть инквизитором, если он соизволит нас навестить. Держи оборону у порога моей спальни и никого не впускай. Только через свой труп… Хм… Ну, надеюсь, до такой крайности не дойдет.

— А ты?

— А я стану Вилфом. Все равно его сейчас нет, а во дворце множество ворот, подъездов, входов, выходов — никто не запоминает, сколько раз за день слуги мелькают туда-сюда. Главное, чтобы пропуск, то есть отпечаток ауры совпал. Все, я пошла готовиться.

Шагнула к растерянному Теренсу, подмигнула.

— Не переживай, «подельник», все будет хорошо.

Вилмота заметно перекосило, ему явно не понравилось, как его назвали. Но я не стала ждать, что он ответит, повернулась и ушла в свою комнату. Собираться.

Через двадцать минут из неприметных боковых ворот — тех, что предназначены для многочисленной прислуги — выскользнул симпатичный паренек. Никому и в голову не пришло остановить бегущего по хозяйским делам мальчишку. Лишь один из охранников лениво поинтересовался, куда это я так спешу, аж башмаки теряю. И сам же рассмеялся своей нехитрой шутке.

— Да вот, госпоже срочно понадобилось передать портнихе новое распоряжение. Доснорское кружево на заказанном платье поменять на авальское. Оно лучше смотрится, — бодро отрапортовала я.

Магии обаяния, как у Лиса, у меня не было, но приветливо улыбаться я тоже неплохо умела. Стражник лишь рукой махнул, проворчав:

— Вечно эти дамочки что-нибудь удумают.

И отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.

А еще через полчаса я уже понималась на крыльцо неприметного домика в глубине старого заросшего сада, деревья которого прекрасно прятали за своими ветками все хозяйские тайны.

Времени до вечера оставалось мало, а дел — много.

Восстановить магию. По возможности, полностью. Неизвестно, когда еще удастся снять личину.

Обсудить с мастером все странности, что творились во дворце.

Но, главное, попросить Крыса, чтобы он осмотрел меня и проверил, нет ли магических меток.

Не нравится мне, что плечо начинает болеть при появлении инквизитора. А еще, покоя не дает то, что я прочитала в книге о драгхах и их обычаях. Если всю эту информацию объединить… Очень неуютно становится.

Меня не стали сразу пытать и набрасываться с расспросами, дали возможность спокойно уединиться, вернуть собственный облик, переодеться. Знали, как это для меня важно. Но терпения мужчин хватило ненадолго — ровно до той минуты, как я переступила порог комнаты, где они собрались.

— Ник, наконец-то, — бросился ко мне Лис.

— Привет, — я ласково коснулась плеча приятеля и повернулась к остальным. — Всем доброго дня.

— Точно доброго? — Ворон прищурился, не сводя с меня темного взгляда.