Желтая линия

– Можно, – тихо усмехнулся я.

– Вот и все. – Нуй улыбнулся. – Вот я и здесь.

– Нравится?

– Конечно! – Он рассмеялся. – Дома я, бывало, кушал не каждый день. А тут – только и знай, к кормушке подходи за добавкой.

– А знаешь, я тоже отдал и дом, и все вещи, чтобы попасть на Обонаху. Вернее, не отдал, а... просто у меня теперь ничего нет. Совсем ничего.

– Будет, – убежденно изрек Нуй. – Тут у всех сначала ничего нет, а потом все есть.

– Прямо у всех? – усомнился я.

– У всех. Ты честно служишь Обонаху, а Обонаху без обмана служит тебе. Больше служишь – больше получаешь. Я проверял, так и есть.

«Хорошо ему, – с тоской подумал я. – Для него Цивилизация – всемогущий и заботливый бог. И можно ни о чем не волноваться».

– Спасибо, что помог на болотах, – сказал я. – Я ведь в первый раз, меня никто этому не учил.

– Учат только тех, у кого есть холо. Но ты не волнуйся, я буду тебе все объяснять и показывать.

– Спасибо, Нуй. И за это тоже спасибо. – Я снова изобразил бутылку, и мы опять рассмеялись. Хотя смеяться уже не хотелось, действие напитка иссякло.

– Завтра еще принесу. – Было видно, что ему в удовольствие меня радовать. Да и мне было приятно, что наконец-то среди серого стада выделился симпатичный парень, с которым хорошо просто дружить. Не то что Щербатин, который только и знает, что посмеиваться и унижать.

Тут вдруг появился и он сам, легок на помине. Глаза беспокойно бегали, под курткой что-то топорщилось.

Увидев Щербатина, Нуй почему-то смутился, спрятал глаза и тихонько удалился. Щербатин сел на его место и перевел дух.

– Гляди, – сказал он. – Выцыганил обратно.

Он извлек на свет свой шитый золотом халат. Вернее, конечно, не свой, а пропавшего без вести Дядюшки Лу, нашего незабвенного капитана.

– Поздравляю, – кисло усмехнулся я. – Можно сказать, вещь первой необходимости достал. Будешь на парады надевать.

– Что смог, то и достал, – отмахнулся Щербатин. – А про необходимость мы потом поговорим. Кто это тут был сейчас?

– Так, знакомый. Вина мне, между прочим, принес.

– Откуда? – деловито поинтересовался Щербатин.

– Оттуда. У него второе холо. Говорит, за два периода нажил.

– Н-да? – Мой приятель удивленно пошевелил бровями. – Может, он какой-нибудь герой войны? Второе холо, говоришь, и не офицер?

– Не всем хочется быть начальниками.

– Да, не всем. А некоторые, – он выразительно бросил на меня взгляд, – просто неспособны. Ладно, позже познакомишь меня с этим суперсолдатом. Как, говоришь, его зовут?

– Нуй. Просто Нуй.

– Просто Нуй, надо же. Даже не двойное имя. Ты знаешь, Беня, что после второго холо можно брать двойное имя?

– Не знаю. А зачем?

– Тебе виднее, зачем. Ты у нас любитель мелких внешних эффектов.

– Если это так, верну себя прежнее имя – Борис Еникеев. И никаких эффектов.

– Слишком длинно. Как вашего командира зовут – Мафин-Е?

– Рафин-Е.

– Ну вот, видишь? Коротко и ясно. И ты, Беня, себе буковку «е» приставь. Только не в конце, а спереди...

– Щербатин!.. – рассердился я.

– Тихо, тихо... Главное, чтобы было коротко и звучно. Почему молодежь любит переделывать имена на американский манер? Потому что они звучные! Максим – Макс, Денис – Ден. Ну а Беня – это, конечно, Бен...

Мне захотелось, чтобы он ушел, а вместо него вернулся добросердечный Нуй. Я бы с удовольствием еще послушал, как он ловил пышь над черной ямой, как порхал в солнечных лучах на простых холщовых крыльях. Его открытая чистая улыбка помогала мне жить.

– А зря ты со мной гулять не пошел, – сказал Щербатин. – Побродил бы, поглядел, как народ тут живет.

– И как он живет?

– А вот пошли в следующий раз, увидишь. Тут, кстати, есть гражданский сектор. Там всякие специалисты живут – строители, энергетики. Я через забор глянул – город как город, дома, улицы. Не то что наша промзона.

– А пивбар там есть?

– Не спрашивал. Но говорят, там автоматы выдают напитки. Без всяких денег, сколько хочешь.

– Хорошо, в следующий раз идем вместе.

– Губу-то не раскатывай. Тут для тебя желтая линия нарисована, чтоб куда не надо не совался. Только по ней никуда не придешь. Гараж, авиабаза, склад барахла да еще пара мест не лучше.

– Завтра посмотрим.

– Сегодня надо было смотреть. Завтра загонят на весь день в болото – и смотри на лягушек.

– Кстати, Щербатин, ты не выяснил, есть ли на планете что-нибудь, кроме болот?

– Что конкретно тебя интересует, Беня?

– Уютные леса и веселые лужайки. А также живописные склоны гор и песчаные морские пляжи. Неужели нельзя было это чертову базу устроить в каком-нибудь другом месте?

– Пока не знаю. Завтра спроси на политзанятиях у героического дедушки.

Мне надоела кровать, надоел Щербатин, и я отправился к экрану, чтобы увидеть наконец обещанную мне счастливую цивилизованную жизнь.

Там сидело уже человек пятьдесят бойцов. Одни дремали, другие болтали, а третьи, напротив, во все глаза смотрели на экран.