Железом и кровью

— Мой дядя был страстным коллекционером. Это… я бы перевела на ваш язык, как «Сфера Сопротивления». Ты знаешь: именно с её помощью в древности маги смогли удержать аллоды от поглощения их астралом. Сейчас, конечно, таким старьём уже никто не пользуется, но выхода у нас нет. Дядя объяснял мне, как она работает.

Сфера вдруг рассыпалась на множество колец разного диаметра, которые принялись вращаться по разным траекториям, постепенно убыстряя свой ход.

Я повернулся к Аманде. Лицо её было мертвенно бледным. Я уж было подумал, что не окочурилась ли она.

В зале заметно похолодало.

— Всё! — устало проговорила эльфийка, вытирая пот со своего миленького лба. — Немного времени мы выиграли. Надо скорее спуститься к порталу. Надо закончить эвакуацию. Ты, наверное, не жаждешь погибнуть в астрале, не правда ли? Я тоже.

Она «поплыла» к выходу. Я огляделся по сторонам, пытаясь определить, в чем должна был заключаться моя помощь. Возможно, эта мадам считает меня личным телохранителем. Она ведь там из какого-то великого, видите ли, Дома…

Закончить мысль снова не дали: из коридора выскочила насмерть перепуганная Аманда.

— Там нежить!

— Чего? — мои вопросы, очевидно, стали её раздражать.

— Вот глупый-то! Говорю тебе, что на лестнице бродят ожившие мертвецы. Понимаешь?

— Вот же…

Я чуть не закончил матами. Сплюнув на пыльный пол, я натянул лук и осторожно выглянул наружу: внизу на небольшой площадке, стояли два «ходячих».

— Они же мертвецы, — пробормотал я. — И куда же мне стрелять, чтоб убить уже мертвых?

— Некромантия. Я слышала о подобной магии, — прошептала Аманда. — Говорят, что если отделить их голову от тела, то они…. «умрут»… окончательно…

— Замечательно! — пробурчал я, оглядываясь по сторонам.

И тут снова толчок, да такой сильный, что по противоположной стене протянулась глубокая трещина. С потолка посыпались камни, когда пыль чуть рассеялась, я увидел, что «ходячих» уже раздавило в лепешку.

— Удача на нашей стороне! — воскликнула Аманда, и я подумал, что она наверняка пишет стихи. Кто еще может так патетично изъяснятся!

Вниз мы уже спустились без приключений.

У портала (его я узнал по характерной конструкции) никого не было, кроме очередного гибберлинга.

— Шпок? Ты? — кажется, Аманда его знала. — Где твои братья?

Тот поправил свой килт, замызганный грязью (а, может, и кровью), и грустно проговорил:

— Глок и Лок остались снаружи. Там вообще целая толпа. Им не пройти: дорогу преградил отряд нежити. И штука в том, что каждый убитый тут же становится становится на сторону противника. Наши силы тают, а их растут.

— Откуда тут нежить? — спросила Аманда.

Я осторожно приблизился к дверям и выглянул наружу через щель: там кипел жаркий бой. Даже не смотря на свою неповоротливость, нежить уверенно теснила защитников. А за их спинами стояли перепуганные люди: дети, женщины, старики.

— Мы почти разбили мятежников, — говорил Шпок, — а тут этот сволочной эльф-чернокнижник! Он то и поднял нежить.

— У меня есть план, — решился я подать предложение.

— И какой? — звонкими колокольчиками отразился от стен голос Аманды.

— Оттягиваем нежить вон к тому амбару. Люди прорываются к порталу, а дальше, как выйдет.

Шпок тоже посмотрел в щель в дверях и несколько секунд, что-то обдумывал.

— Охренеть, какой хороший план! — сделал заключение он. — И каким образом мы оттянем на себя нежить?

— Нападем на чернокнижника.

Гибберлинг прищурился и нервно зажевал губами.

— Авантюра… Чистой воды авантюра… Но…. другого выхода я и сам не вижу. Вот что, парень, ты когда-нибудь с нежитью бился? Тогда вот что послушай: бей их в голову, чтобы тело не могло выполнять приказы. Они как джунские големы. Понял?

Я, конечно, не знал, кто или что такое джунский голем, но суть дела уловил.

— Что тут, только, делает чернокнижник? Каким он боком к мятежникам? — пробормотал Шпок, вытягивая из-за пояса кривой широкий нож, испещренный какими-то рисунками. — Вот загадка!.. Ладно, начинаем!

— Стойте! — Аманда подняла руку вверх. — Возьмите вот это.

С этими словами она протянула нам со Шпоком по небольшому камешку. Не смотря на свои размеры, они были довольно тяжелы.

— Что это? — спросил я, крутя его в руке.

— Это я взяла в часовне. Они хранились в сундуке у дяди. Это — «метеоритное железо». Когда я запущу портал, эта вещица поможет настроиться на «ворота» Новограда.

Я понял её слова крайне смутно, но отказываться от подарка не стал, пряча его в мешочек на поясе.

— Спасибо, Аманда, — проворковал гибберлинг.

Он осторожно приоткрыл дверь и подал знак следовать за ним. Мы не спеша пробрались до угла амбара.

— Давай! — скомандовал Шпок, занимая боевую стойку.

Тут я впервые осознал, что совсем не помню ни кто я такой, ни что умею. Чего я вдруг решил взять лук, а не меч? Неужели мышечный рефлекс?

В колчане было до десятка стрел. И что потом делать — кто его знает. Когда они кончатся, то у меня из оружия лишь нож. А он только для ближнего боя…