Железный предатель

Последний увернулся от моего удара и пронесся ниже, проскочив под вторым клинком как марионетка. Прежде чем я успел шевельнуться, он вцепился в мою ногу, обернулся вокруг джинсов и вонзил острые, словно иглы, зубы в голень.

Холод, пронзивший меня от укуса твари, сопровождался болью, острой и жгучей. Как если бы я погрузил ногу в чан с ледяной водой. Я едва не потерял равновесия и так сильно сжал зубы, что болезненный вопль вырвался из моих легких сдавленным хрипом.

Дрожащими пальцами я просунул клинок между своей ногой и цепляющимся за нее духом и резко надавил вниз, надеясь, что не порежу ненароком и себя. Руки уже едва слушались, но мне все же удалось оторвать духа от своей ноги и отшвырнуть его прочь. Он с воплем кинулся к моему лицу, и я с остервенением ударил его, разрезав напополам по чистой случайности.

Других морозных духов, к счастью, поблизости не осталось. Меня трясло так сильно, что тошнота подступила к горлу и я не смог даже удержать свои клинки: они вырвались из моих онемевших пальцев и рухнули в снег. И я не думал, что мне хватит сил поднять их. Мои зубы стучали, а дышать внезапно стало мучительно тяжело.

– О боже, Итан. – Кензи положила руку мне на плечо, и ее прикосновение приятно обожгло кожу, точно раскаленный уголь. – Ты холодный, как лед. Держи. Это последний.

Она прижала к моим губам огненный плод, и это было хорошо, потому что мои руки слишком сильно дрожали, чтобы я смог сам его удержать. Я сглотнул и тут же ощутил, как маленький фрукт прожег дорожку вниз по моему желудку, облегчая боль. Совсем немного, но этого хватило, чтобы я снова смог двигаться.

К нам подошли Кирран и Пак.

– Один тебя зацепил, да? – пробормотал Пак, вглядываясь в мое лицо. – Вот блин. Хорошо, что ты успел проглотить огненный плод до того, как все в твоем организме заледенело. Но ты, вероятно, не сможешь согреться где-то в течение недели. Но лучше же мерзнуть, чем умереть, верно?

В голове проскочила саркастическая реплика, но из-за стучащих зубов я не смог произнести ее. Кирран поднялся, сбросил с плеч свой черный плащ и безмолвно передал его Кензи. Она благодарно улыбнулась ему и повернулась ко мне, а затем обернула темную ткань вокруг моих плеч. Из-за всеобщей заботы я чувствовал себя неловко: я ведь просто замерз, а не истекал кровью, в конце концов. Однако сейчас я был не в силах возражать. К тому же еще один слой ткани между ледяным воздухом и моей обнаженной кожей приносил невероятное удовольствие.

– Давайте-ка уберемся с открытой местности, – пробормотал Кирран, когда ветер взъерошил его волосы и заставил меня болезненно щелкнуть зубами. – Пещеры недалеко.

Следуя за Паком через ущелье с огромными острыми кристаллами, торчащими из земли и стен, мы наконец-то добрались до скал. Несмотря на огненный плод, плащ Киррана и постоянное движение, я по-прежнему не мог согреться и сильно дрожал. Поэтому, когда в стене утеса мы наткнулись на большую черную щель, окруженную зазубренными голубыми кристаллами – достаточно острыми, чтобы пронзить тело насквозь, – я почувствовал облегчение. По крайней мере, здесь не было ветра.

Внутри пещера со всех сторон была усеяна еще большим количеством зазубренных кристаллов, которые тускло светились голубым светом и отбрасывали на стены причудливые тени, напоминавшие зубы. Я поднял глаза и увидел, что с потолка свисали сосульки, безумно длинные и достаточно острые, что встревожило бы меня, не будь мне так чертовски холодно.

Дальше пещера уходила в темноту. Кирран подошел к тому месту, где свет сменялся тенями, и уставился вглубь туннеля.

– Там проход, – пробормотал он. – Похоже, он ведет вниз.

Бросив на меня взгляд, Пак покачал головой.

– Отлично, но сегодня мы никуда не пойдем. Дождемся, пока мальчик-эскимо немного оттает. – Он преувеличенно вздрогнул, потирая руки. – Боже, как холодно! Ненавижу зиму. Не понимаю, как ледышка может… Эй, королевич, куда это ты собрался?

Кирран сделал несколько шагов в туннель, но остановился. Он обернулся, и его глаза сверкнули жутким бело-голубым светом в темноте.

– Я его чувствую, – заявил он, его голос снова стал холодным и смертоносным. – Оно ждет нас там, внизу.

– Ага, но, как я уже сказал, мы никуда не пойдем. – Пак посмотрел на меня. – Сначала разведем костер, а потом, когда человек снова сможет держать меч, мы подумаем о том, чтобы спуститься вниз и встретиться с нашим большим противником. Так что сиди смирно и не высовывайся, пока мы не будем готовы, королевич.

Покачав головой, Пак подошел к открытому месту и опустился на колени, чтобы развести огонь. Я понятия не имел, как он собирался сделать это без дров и в месте, что все было покрыто льдом. Здесь определенно не обойдется без магии. Через мгновение к нему решил присоединиться Кирран, а я остался посреди пещеры, желая чем-то помочь, но благодарный за то, что не могу двигаться.

Кензи подошла, вглядываясь в мое лицо.

– У тебя губы посинели, – заявила она, с беспокойством наморщив лоб.

Я попытался пожать плечами и ухмыльнуться ей, но все еще не чувствовал своего лица.