Железный гром. Том 1

Кому было на все фиолетово, так это Дарену. Сегодня он с утра расположился на задней скамейке и пользуясь случаем, решил порыбачить, закидывая сеть с кормы. Рыба у него ловилась, мы этим делом с первого дня нашего плавания промышляли. Потому так все и смотрели голодными глазами на диких лошадей.

Неожиданно сзади я услышал вопль Дарена:

— Стойте, сучье вымя! Назад подгребайте, у меня сеть за что-то зацепилась! Порвем ее или перевернемся!

Мы с впередисидящем Ланом послушно начали грести от себя против течения.

Пока Дарен пытался освободить зацепившуюся за подводную корягу сеть, вся драговитская дружная флотилия скрылась за очередным изгибом реки. Наша долбленка сегодня шла замыкающей. Мы с Ланом подгребали, стараясь, чтобы лодка стояла на одном месте, а Дарен возился со снастью, при этом ругался, поминая проклятых полянских водяных и чертей, ведь мы все еще находились на земле полян.

Тут из-за поворота реки показалась лодка Плещея, приложив руки ко рту, он прокричал крайне недовольным голосом:

— Что вы там застряли? Какого хера вы там делаете?!

— Вот именно, что застряли! Сеть за корягу зацепилась! — в ответ прокричал Лан.

— Плыви Плещей, не трави душу! Без тебя все сладим и вас нагоним! — это уже подал голос Дарен. — Я уже почти все распутал!

— Хорошо! Давайте быстрее! Не получится отвязать — перерезайте к херам сеть и нас догоняйте!

— Давай, бывай!

Лодка Плещея скрылась за поворотом.

— Ведь сеть хорошая, резать ее не хочу! — говорил сам с собой Дарен, а я, гребя веслом, поглядывал на него искоса, и вдруг что-то непонятное зацепило мое внимание.

Лысая макушка Лана внезапно дернулось, он словно мотнул головой и со всплеском воды его тело откинулось за борт. А мне послышался еще один звук, какой-то свистящий шорох, и сразу же обожгло бок острой болью. В первые мгновения я ничего не понимал, все происходило как будто не со мной, в каком-то замедленном видео. Вместе с Ланом, у которого из шеи торчал кровавый наконечник стрелы, лодка начала переворачиваться, и я тоже этому процессу поспособствовал, потому как от резкой боли в районе ребер меня тряхнуло и я дернулся назад вместе с заваливающемся в воду Ланом. Не успел ничего понять, как долбленка перевернулась, и я оказался в воде и сразу же получил новый удар по голове от навалившейся сверху лодки. Рефлекторно открыл рот, который мигом заполнила вода. Гребя руками и ногами, сдерживая рвотные спазмы, вынырнул на поверхность воды.

Выплюнул изо рта воду и тут же тело свело в рвотном спазме, от которого я опять ушел с головой под воду, при этом снова захлебнув речной водички, когда на автомате попытался глотнуть воздух. Я уже мало что соображал, но почувствовал, как некая внешняя сила тащит меня за шиворот на поверхность. Как оказалось это меня к себе подтаскивал Дарен. Он тоже вывалился в воду, одной рукой держался за дрейфующую лодку, а второй вытягивал меня. Меня опять начало тошнить, острая боль в желудке и ребрах пронизывала насквозь.

Неприятности на этом не закончились. Обвел мутным взглядом наше плавсредство, лодка с закрепленным в ней грузом погружалось на дно.

— Ты как? Лодка сейчас потонет, надо плыть к берегу! Сможешь?

— Да, — прохрипел я, хотя в своем ответе вовсе не был уверен.

— Плывем туда, — мотнув головой Дарен, указал направление. — Стреляли с противоположного берега, иначе угодим из огня да в полымя, — обосновал он свой вполне логичный выбор.

Все тело ныло, но пришлось плыть, помимо ног, все больше подгребая правой рукой, левая, при каждом движении, отзывалась болью. С трудом доплыл, когда под ногами появилось дно, Дарен обхватил меня, поддерживая за плечи, так мы преодолели, в последних лучах заходящего солнца, последние метры до берега, на котором я тут же и рухнул на спину.

И тут мой слух уловил шум кустов вдали и чьи-то чужие голоса.

— Вставай, уходим! — прошептал Дарен, подавая мне руку и помогая подняться.

Глава 9

Здесь, вдоль берега, лес с подлеском был такой густой, что быстро пробраться сквозь него можно было только с мачете, а пробовать сделать это в сумерках, значит рисковать остаться без глаз. Поэтому мы с Дареном, дабы разорвать дистанцию с преследователями свернули к заводи и пошлепали по воде в сторону ушедшего вперед нашего речного каравана, рассчитывая, что они успеют развернуться и оказать нам помощь. Идея эта, к сожалению, оказалась не из лучших.

Приходилось нагибаться из-за свисающих над водой ветвями прибрежного леса, ноги вязли в речном иле, невидимые камушки впивались в ступни. Пока передвигались, посмотрел на свою окровавленную прореху в рубахе, оценивая причиненный ущерб моему организму. Стрела прошла по касательной вдоль ребер, вроде бы они были не повреждены, поскольку характерных в таких случаях проблем с дыханием я не ощущал. Конечно, рана саднила, но в целом терпимо. Провести более тщательный осмотр и перевязать рану в сложившейся ситуации я не мог себе позволить, лишь надеясь, что она хорошо промылась в воде во время заплыва.