Жека Стар. Аттестат

— Ну да, — поскучнел Джон, — всё равно надо хорошенько разобраться.

— Разберёмся, — пожал Жека плечами, — не тот Луи человек, чтобы после всего кинуть на гроши какие-то. Ну, сколько платят начинающим?

— Может, аванс дадут, — вздохнул Джон.

Пришли в казарму, принялись выгребать всё из шкафчиков. А что там выгребать? Полотенца, зубную щётку, расчёску и смену белья? Да! Ещё жидкого мыла немного осталось в бутылочке. Нечего нести, если бы не шпага, хоть бы пакет дали — вот Джонни проще…

По пути в каптёрку Жека невзначай «вернул подачу». — Так где ты, говоришь, просрал деньги?

— Потом скажу, — тяжко вздохнул Джонни, — после формальностей.

— На обеде, — жёстко проговорил Жека, — или кормить тебя не буду, ходи голодный.

— Хорошо, — нехотя согласился рыжий, — если аванс не дадут…

Робот, всё тот же Жадина, принял у Джона имущество и ехидно напомнил, что всё это отныне им, особенно «всяким рыжим», предстоит приобретать за свои. Он со скучающим лицом молча подождал, пока от барахла избавится Жека, и вместе они налегке споро зашагали на учебный уровень.

Луи встретил в зале фехтования у дверей, — привет, ребята.

— Привет, — ответили парни. Джонни подозрительно прищурился, — только не говори, что случайно нас встретил.

— Не буду, — сухо согласился учитель. — Все с утра всё подписали, только вас пришлось дожидаться!

— Здесь формальности? — осторожно спросил Жека.

Луи загадочно улыбнулся и показал пальцем на потолок, — там.

Парни подняли головы, важно кивнули. Ну, конечно! Они всю учёбу думали, что же там — не может же быть, что на весь «верхний» уровень одна раздевалка и шлюз!

Джон проявил проницательность, — по секретной лестнице?

— Да ни разу, — возразил Луи, — намного быстрее. Если не боитесь, конечно.

Ребята снисходительно улыбнулись.

— Тогда делайте, как я, — сказал Луи.

Он присел и высоко подпрыгнул, переворачиваясь ногами вверх. Согласно привычным представлениям о природе вещей, он должен был воткнуться головой в пол, однако его ноги прошли через потолок… падать на голову Луи не собирался — его плавно втянуло вверх.

Жека вспомнил фокус, который показал Пьер с монетой, она тогда отразилась от преграды, но не будь её, монету захватило бы тяготение «обратного уровня». Жека с Джоном переглянулись, глубоко вздохнули, сели на корточки и подпрыгнули. Джон поднял руки вверх, Жека шпагу в руках. В полёте почувствовал, что подпрыгнулось гораздо выше и легче обычного, с набором высоты он становился легче. Ноги легко прошли через поверхность потолка, скрылись из виду, Жека ощутил себя разорванным. Подумал, что если бы и вправду умел проходить через стены, никогда бы не стал этого делать вперёд ногами. Мало ли что с той стороны?

Его нехотя втянуло полностью, он неожиданно увидел, что, плавно ускоряясь, падает на пол незнакомого помещения. Удачно приземлился на ноги рядом с Луи. Джонни распластался на спине — не рассчитал с кульбитом. Луи подал ему руку, — ничего-ничего, почти ни у кого не получается с первого раза.

Жека посмотрел вверх, потолка не было! Просто вид на часть зала сверху.

— Полупрозрачная голограмма, — пояснил Луи, — чтоб никому случайно на голову не свалиться.

Ребята с интересом огляделись в помещении. Они стояли у высоких деревянных дверей. Дальше у стен шкафы с чем-то на полках, вроде толстых плиток или табличек плотными рядами, между шкафами подставки со шпагами, над ними мягко светились чистым металлом какие-то изогнутые очень острые несомненные орудия убийства. В глубине кабинета стоял большой начальственный стол, чуть меньше того, что они видели в суде, из-за стола виднелась спинка хозяйского кресла, а ближе к ним пара кресел для гостей.

Луи слегка развёл руки, — а это мой кабинет. Прошу в кресла, рыцари.

Он прошёл за стол, ребята несмело уселись на самые краешки, хозяин кабинета закинул на стол ноги, проговорил вальяжно, — да вы располагайтесь, парни, без стеснений!

Жека углубился в кресло, положил на колени шпагу, а Джонни понял Луи слишком буквально — тоже закинул на столешницу нижние конечности, ему ничто не мешало это сделать. Лицо Луи вытянулось, он взял долгую паузу и захохотал вдруг во всю глотку.

— Точно контуженый! — Проговорил он, немного успокоившись.

Джонни сделал обиженное лицо, Луи воскликнул, — нет, ну вы посмотрите на него! — снова заржал.

Джон покраснел, явно не понимая, чем вызвана такая реакция. Луи отвернулся, фыркнул, покачав головой, наконец, обратился к ребятам:

— Ладно, Джонни, я не буду тебя убивать, похоже, что ты действительно не понимаешь. Видишь ли, положить ноги на свой стол — это просто некультурно, а сделать это в гостях — нанести оскорбление хозяину.

Джон дёрнулся было убрать ласты со стола, Луи тут же сказал, — сиди-сиди! Ты уже стал первым, кто вот такое отчибучил в моём кабинете, и будешь единственным, кто после этого останется жив.

Он сделал серьёзное лицо. — Итак, поговорим о делах. Во-первых, парни, очень прошу вас не рассказывать, как мы сюда попали. Об этом пути знают даже не все сержанты.

— А Пьер? — спросил Жека.