Жду, надеюсь, люблю...

Она не отрывала от Славы глаз, еще боясь поверить самой себе. Они сидели за столом все трое — Марина, Павел и Слава.

В памяти еще перемешивались обрывки фраз на разных языках, еще качались под ним сиденья вертолета, а потом — маленького самолета, где, кроме него, летели еще несколько молчаливых неясных человек. Везли Славу все время тайно, ночами, и он так и не понял, откуда сам прилетел и сколько времени продолжалось его возвращение домой. Потом подмосковный аэродром, машина, которая его ждала…

— Привет! — сказал ему круглоголовый парень, стоявший возле открытой дверцы. — Я Павел. Садись! Мать заждалась…

— Мама, — попросил Слава мать, — ты только не отбрасывай теперь Ваньку. Он очень запутался. Ему просто заморочили голову…

— Ну да, в общем и целом, — согласился Павел. — Хотя парень взрослый, сам своей башкой соображать должен…

Марина смотрела в окно. Белая луна висела над голыми печальными садами, словно пытаясь их отогреть.

Недавно приезжал Макар. Посидел, покурил.

Сказал:

— Осиротели мы с тобой, Мариша… Ванька звонил. Тоскует он. Будем смотреть правде в глаза… Ты бы подумала о нем…

Почему она о нем так мало думала?… Слава, Славочка…

— Ни о чем не спрашивайте меня, Марина Евгеньевна, — попросил Павел. — И Вячеслава тоже пока не пытайте. Он вам все сам расскажет потом. Как жил, что видел… Да ничего он там, в общем, не видел. Работал. Переводил. Пусть отдохнет. Ничего, все уладилось… Сын живой и здоровый. Самое страшное у вас позади… А дальше все пойдет иначе…

— Вы так думаете? — спросила Марина, усмехнувшись.

— Уверен! — бодро отозвался Павел. — Мы вам еще внуков нарожаем! Целую кучу! Возиться с ними будете не покладая рук. Правда, Слава?

Старший сын чуточку напряженно засмеялся. Он уже знал, что отец умер, что Ванька и отчим сидят без работы, что Петр точно так же очаровывает девиц… И что тетке без конца звонят Лена и Тася…

Перед глазами горели раскачивающиеся красные цветы из того сада среди гор… А маленькая старушка? Что с ней сталось?… Спасибо тебе, незнакомая бабушка, имени которой он так и не узнал и голоса которой так ни разу и не услышал…

— Усё в порядке! — объявил Славка. — Целая жизнь впереди! И у нас, и у тебя, мама!

— В общем и целом, — хмыкнул Павел и закурил.